Vị Cứu Tinh

Sau đó, mấy đứa từng b/ắt n/ạt tôi đều vắng mặt một cách kỳ lạ. Châu Tích cũng không đến trường, nghe nói cậu ấy bị ốm. Mấy ngày sau, tôi mới biết từ cô giáo rằng mấy đứa bạn đó gặp chuyện trong khu rừng nhỏ gần trường vào buổi tối. Khu vực đó không có camera, sự việc gây xôn xao mấy ngày liền nhưng không ai biết thủ phạm là ai. Những đứa đó không bao giờ quay lại trường nữa, nghe đâu đã vội vã xin nghỉ học, như thể bị m/a ám vậy.

Khi tôi đến bệ/nh viện thăm Châu Tích, lớp trưởng vừa đi. Châu Tích bị thương ở chân, mặt cũng đầy vết bầm. "Giờ không ai b/ắt n/ạt em nữa chứ?"

Tôi ngẩng đầu lên ngơ ngác. "Ở khu rừng nhỏ... là anh sao?"

Châu Tích không gật cũng không lắc, ánh mắt càng thêm dịu dàng: "Lâm Mạn, anh đã nói rồi, anh sẽ bảo vệ em."

Tôi biết ơn Châu Tích vì đã cho tôi hơi ấm và sự giải thoát khi tôi cô đ/ộc. Tôi cố hết sức để đền đáp. Vì vậy khi cậu ấy hỏi tôi có muốn hẹn hò không, tôi đã gật đầu.

Không ngờ năm năm sau chúng tôi lại rơi vào cảnh này. Hình ảnh chàng trai dịu dàng ngày ấy dần mờ nhạt trong ký ức. Tôi cũng dần thoát khỏi mặc cảm tự ti từ gia đình không trọn vẹn, giờ đây tự mình c/ứu rỗi chính mình. Cũng không quá muộn.

**14**

Trưa thứ sáu khi đặt đồ ăn, đồng nghiệp như mọi khi hỏi có ai order chung không. Tôi lắc đầu. Cô thực tập sinh trong phòng bịt miệng cười: "Xin lỗi chị nhé, em từ nay phải ăn trưa với bạn trai rồi". Cô ta mở hộp cơm khoe với mọi người, liếc nhìn tôi đầy tinh nghịch: "Chị ơi, tối qua em tỏ tình với anh Châu Tích, anh ấy đồng ý rồi. Chị không gi/ận chứ?"

Tôi liếc nhìn hộp cơm, cảm thấy quen thuộc. Hóa ra đó là món đồ tôi và Châu Tích từng đặt làm chung, còn khắc tên viết tắt của cả hai. Giờ cậu ta tặng lại cho bạn gái mới. Tôi thấy... buồn nôn.

Châu Tích khiến tôi phát ốm.

Khi từ nhà vệ sinh bước ra, tôi thấy Châu Tật kéo cô thực tập vào phòng trà. Cậu ta không đóng cửa, vừa hôn cô gái vừa liếc nhìn tôi đầy thách thức. Tôi chợt nhận ra mình chưa từng thật sự hiểu con người này.

Tôi nộp đơn xin nghỉ việc. Chỉ một buổi chiều, cả công ty đều biết chuyện. Tan làm, Châu Tích đuổi theo: "Lâm Mạn, gh/en cũng phải có giới hạn thôi! Anh thừa nhận chỉ để chọc em mới yêu cô ta, đừng nghỉ việc nữa, anh đã chia tay rồi".

Tôi dừng bước: "Anh tưởng em nghỉ việc vì anh? Bằng cấp của em cao hơn, năng lực mạnh hơn, anh nghĩ em vì cái gì mà lãng phí thời gian ở cái công ty nhỏ này?"

Châu Tích biến sắc. Tôi bật cười: "Châu Tích, lúc anh tự tin nhất, trông giống một thằng hề vậy".

Cậu ta định níu tay tôi thì bị tiếng phanh xe c/ắt ngang. Thẩm Hữu ôm hoa chạy tới, cố ý đẩy Châu Tích suýt ngã. Châu Tích trợn mắt: "Thẩm Hữu? Hai người đang yêu nhau?"

Thẩm Hữu không thèm nhìn, làm điệu bộ như chó hoang đáng thương chờ được nhận nuôi. Tôi giới thiệu với đồng nghiệp: "Đây là Thẩm Hữu, bạn trai tôi".

Châu Tích gượng cười: "Mạn Mạn, trò đùa này không hay chút nào". Thẩm Hữu nhe răng: "Nhưng mày đang rất buồn cười đấy".

**15**

Trên taxi, tôi véo tay Thẩm Hữu: "Lần sau đừng gọi 'vợ yêu' ngọt sớt thế, trẻ con lắm". Cậu ta cười đưa má vào: "Vé má này đi, chỗ này mềm này".

Thẩm Hữu dựa đầu lên vai tôi, nũng nịu: "Như là mơ vậy. Anh hạnh phúc quá".

Tôi đưa cậu về nhà thuê. Cậu ta như chàng Thẩm Điền, xắn tay dọn dẹp rồi mở tủ lạnh trống trơn. Tôi giải thích: "Toàn gọi đồ ăn thôi". Thẩm Hữu thở dài: "Hồi nhỏ bắt anh gọi 'chị', giờ chị không biết chăm sóc bản thân".

Cậu đi chợ nấu một bàn tiệc. Tôi ngạc nhiên: "Luyện nấu ăn từ khi nào thế?"

"Hồi em học đại học, em hay đăng tweet nhớ đồ quê mà".

Tôi sững người - hồi đó Thẩm Hữu mới học cấp ba. "Lúc đó em đã...?"

Cậu bóc tôm cho tôi, cúi mặt: "Ừ, anh dậy thì sớm, muốn dụ chị yêu sớm".

Ăn xong, Thẩm Hữu ôm tôi xem TV. Cậu mân mê tay tôi, hôn lén mỗi khi tôi xem phim say mê. Tối đến, cậu kiên quyết đặt khách sạn ở dưới phố. Tôi ngạc nhiên: "Chuyện thân mật hơn cũng làm rồi mà?".

Thẩm Hữu nghiêm mặt: "Phải đợi đến ngày chị cho anh danh phận. Muốn sống trong nhà chị, không muốn chị coi anh như trai bao".

Nhìn bóng lưng cô đ/ộc của cậu, tôi gọi: "Thẩm Hữu!". Cậu quay lại ngay. Tôi hôn lên má cậu: "Ngủ ngon".

Thẩm Hữu ôm ch/ặt tôi, giọng khàn đặc: "Sao giờ? Anh đã đ/á/nh giá quá cao bản lĩnh của mình rồi".

Thực ra... không cần phải nhịn đâu. Tôi đỏ mặt gợi ý. Trong lòng cũng dấy lên chút mong chờ ngầm.