Cánh Diều

「Vậy còn phải đa tạ Uyển nhi tỷ tỷ đã nhờ vị đại nhân Hỗn Nghi giám nói giúp lời đẹp cho ta, bằng không Thái hậu đâu còn nhớ trong cung có người như ta.」

Chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi, nói lời cảm tạ thật quá khách sáo.

Ta đưa cho Ngụy Linh Hựu một viên th/uốc áp chế cổ trùng, chợt nghe thấy sau núi giả vang lên giọng nam tử.

「Hôm nay sao không thấy Vương Uyên? Yến tập lần này không gửi thiếp mời cho nàng?」

「Bẩm công tử, nghe nói đã đưa thiếp mời tới rồi.」

「Vậy hẳn là nàng biết mình ng/ực không chút mực, nên không dám đến yến tập làm trò cười cho thiên hạ.」

Liễu chi rủ thấp, tiếng người dần xa.

Ngụy Linh Hựu đồng tử đen thẫm như vực sâu thăm thẳm, nụ cười tựa trăng non: 「Uyển nhi tỷ tỷ, gió bên ao lớn, tóc mai của tỷ bị thổi rối rồi.」

Ta tránh bàn tay Ngụy Linh Hựu vươn tới tóc mai: 「Đa tạ nhắc nhở.」

14

Lúc rời Chỉ Tây viên, nhị ca tới đón ta.

M/ộ Dung Chân cùng ta đồng hành, đang nói chuyện, nhị ca đã phi ngựa từ cuối phố tới.

「Bái kiến Vĩnh Gia huyện chúa.」 Nhị ca chắp tay thi lễ với M/ộ Dung Chân, ta đứng giữa hai người, thấy không khí lạ lùng khó hiểu.

Lần đầu gặp mặt, lẽ ra M/ộ Dung Chân giờ nên nói "miễn lễ" mới phải.

Ta hơi nghi hoặc nhìn M/ộ Dung Chân, nàng như tỉnh giấc mộng, khẽ ho: 「Không... không cần đa lễ.

Ta gi/ật mình.

Nhớ rằng, giọng M/ộ Dung Chân vừa rồi đâu có dịu dàng thế này.

Đám đông lần lượt tản đi, nhị ca nắm dây cương nhắc ta nên về phủ.

Vừa lúc ấy có tiểu ti đồ ra, thở không ra hơi dừng trước mặt M/ộ Dung Chân: 「Huyện chúa... Lưu, Lưu tam công tử trượt chân rơi nước, ngạt thở ngất rồi.」

M/ộ Dung Chân hít một hơi, vội vàng lại vào Chỉ Tây viên.

Nhị ca nhìn bóng lưng M/ộ Dung Chân, hơi tò mò: 「Lưu tam công tử? Kẻ từng có hiềm khích với ta, luôn tự cho mình cao quý ấy?」

「Đúng hắn, hôm nay hắn cũng đến.」

「Uyển nhi, không phải em...」 Nhị ca ngập ngừng.

「Dĩ nhiên không phải em, lúc em rời yến hắn còn bình an vô sự.」

Hắn tuy lén nói x/ấu ta, nhưng ta thật không ra tay.

Bóng M/ộ Dung Chân đã khuất hẳn tầm mắt, Ngụy Linh Hựu rời Chỉ Tây viên đi ngang qua nàng.

Ta thấy Ngụy Linh Hựu khẽ vuốt tay áo, mắt không liếc ngang lên xe ngựa của mình.

Nhị ca bên cạnh vẫn cảm thán: 「Chẳng lẽ thật sự trượt chân?」

Ta thu hồi ánh mắt, đáp: 「Có lẽ vậy.」

15

Yên Sách ch*t vào đêm Trung thu ấy.

Trong yến cung Trung thu, Dự Vương tham tửu s/ay rư/ợu, bị cung nhân dẫn đi tỉnh rư/ợu thì gặp Yên Sách.

Yên Sách trong cung chịu đủ kh/inh bạc, nhất thời thất lễ, trêu tức Dự Vương, bị Dự Vương lỡ tay đ/á/nh ch*t.

Nhằm lúc nhỏ dị/ch bệ/nh hoành hành, trong cung giấu kín chuyện này, chỉ nói Yên Sách vì dịch mà ch*t.

Dự Vương thất đức, bị tùy tiện tìm cớ đuổi khỏi kinh đô.

Ta vào cung thăm Thái hậu, buổi trưa dỗ bà uống th/uốc an thần.

Thái hậu ngủ say, ta ở ngoại điện chọn dược liệu may túi thơm cho bà.

Rèm buông khắp bốn phía, không ai dám vào quấy rầy.

Ngụy Linh Hựu tới đưa kinh Phật cho Thái hậu, ở lại bên ta, giọng trầm thấp kể cách hắn mượn d/ao gi*t Yên Sách, lại dùng kế đổ lỗi trừ khử Dự Vương.

Không biết từ lúc nào hình thành thói quen, khi hai người ở cùng, ta ngồi thì Ngụy Linh Hựu thích quỳ gối trước mặt, hơi ngẩng đầu nhìn ta, như chờ ta khen ngợi.

Ngụy Linh Hựu không kích động, cũng không h/oảng s/ợ, ngược lại khẽ móc ngón tay ta: 「Uyển nhi tỷ tỷ còn muốn ta gi*t ai nữa?」

Nhìn đôi mắt lấp lánh của Ngụy Linh Hựu, ta sững sờ: 「Những dược liệu và hương liệu này đều an thần, may cho em một túi thơm nhé.」

Xét cho cùng lần đầu mưu sát người, ta cả đêm không ngủ được.

Ngụy Linh Hựu cúi nhìn túi thơm đơn sơ nhẹ bỗng đeo bên hông, giọng cười: 「Không cần đâu, em đã có rồi.」

16

Chứng tật cũ của phụ thân lúc chinh chiến tái phát, giao cho nhị ca quản lý việc phủ.

Mẫu thân vốn không để ý bỗng lắm lời bất mãn, nói rằng đại ca mới là trưởng tử.

Nhị cá giả như không nghe thấy mẹ oán trách, chuyên tâm lập thân nơi triều đình, giao việc nhà cho ta.

Đến khi nhị ca vô ý thương tay, dưỡng bệ/nh, mẫu thân đêm tới thăm, mới phá vỡ sự bình yên giả tạo ấy.

Ta cúi đầu nằm bên giường, hơi thở đều đặn, nghe mẫu thân vén chăn, kéo tay áo nhị ca lên.

「Mẫu thân tìm gì? Vết thương ư?」 Nhị ca giả ngủ bỗng mở mắt hỏi, tóm ch/ặt tay mẫu thân.

Bột th/uốc giấu trong móng tay mẫu thân rơi xuống giường, ta ngồi thẳng, chợt cảm giác như rốt cuộc đã rõ, quả nhiên là thế.

「Hằng nhi, Uyển nhi, các con...」 Mẫu thân gi/ận run, gi/ật mạnh tay khỏi nhị ca, 「Các con lừa dối mẫu thân?」

「Làm mẹ không nhân, lẽ nào bắt con cái ng/u trung hiếu?」 Nhị ca lạnh giọng hỏi lại.

Mẫu thân chỉ nhị ca, tức nghẹn không nói, ta lên tiếng:

「Mẫu thân tốt nhất nên nói rõ bột th/uốc này là gì, bằng không đêm nay Phật đường sẽ ch/áy, người trong đó sợ không thoát được.

「Con... con...」 Mẫu thân chuyển chỉ ta, mặt đỏ bừng, 「Các con không thể gi*t nàng, nàng là em gái các con.」

「Con trai chỉ có Uyển nhi một đệ muội.」 Sắc mặt nhị ca lạnh hẳn.

17

Ta cùng nhị ca suy tính nhiều khả năng, duy không ngờ Nghiêm Uyển Thư lại là con ruột của mẫu thân.

Mẫu thân vốn là tiểu thư nhà thương nhân, trước khi xuất giá đã thầm thương con trai gia bộc trong phủ, nhưng bị phụ thân cưới về.

Những năm ấy tương tư vô ích, phụ thân tưởng thiên tác chi hợp, mẫu thân chỉ tính tình lạnh lùng, kỳ thực mẫu thân chưa từng động lòng với phụ thân, liền con cái cùng phụ thân cũng không ưa.

Năm tháng mài mòn, phụ thân cũng ng/uội lạnh, hai người chỉ còn giữ lễ tương kính.

Năm ngoại tổ mẫu qu/a đ/ời, mẫu thân về quê thủ hiếu một năm, gặp lại người thuở thiếu thời ái m/ộ, rồi sinh ra Nghiêm Uyển Thư.