Khúc Ca Hậu Cung

Hắn không đồng ý để nương rời đi.

Bèn gi*t nàng, còn đổ vấy ô uế lên thân nàng.

Nhà tan người mất.

Một sớm biến thành cô nhi.

Những hạnh phúc đoàn viên kia, bỗng chốc như một giấc mộng.

Ta quỳ trong sân khóc rất lâu.

Mưa xuân như hạt đậu giội xuống thân.

Thân tâm đều đ/au đớn.

Từ đó về sau, hàng năm, tử hoa địa đinh trong vườn thơm nở rộ khác thường, ta biết rõ, những đóa dã hoa dã thảo kiên cường kia đã đ/âm rễ vào ng/ực nương ta, dưới sự nuôi dưỡng bằng m/áu thịt nàng, rực rỡ mà cường tráng.

Tựa như ta đang lớn lên từng ngày.

Nhu Quý Phi hỏi ta cầu mong điều gì.

"Điều ta cầu, chẳng qua là phủ Hầu sụp đổ, chủ nhân ch*t thôi."

B/áo th/ù cho nương.

Để ch/ôn cùng ngoại tổ phụ.

Nàng hơi kinh ngạc.

"Nàng có biết, nữ tử hậu cung nếu không có gia tộc nương tựa, sẽ như bèo dạt mây trôi, giống như ta đây cô thân vô yểm?"

Ta chỉ vì b/áo th/ù.

Ngay cả thân này cũng chẳng tiếc.

Huống chi sợ gì một phủ Hầu chẳng hướng về ta?

19

Dưỡng thân ba bốn tháng, Nhu Quý Phi phong thái vẫn như thuở nào.

Ngày thứ ba ta được phong làm Chiêu Quý tần.

Nàng khoác áo đơn, ngồi dưới giàn hoa tử đằng, thổi sáo trúc. Tiếng sáo như khóc như than, theo gió xuân đến tận Hi Hoa cung của ta.

Ấy là khúc tình định của nàng với Hoàng Đế.

Cửa sổ chấn song mở rộng, Hoàng Đế đang vẽ lông mày cho ta.

Nghe tiếng sáo.

Tay người r/un r/ẩy, bút kẻ mày vẽ vào mí mắt ta.

Ta không như người tưởng tượng mà bất mãn, ngược lại nhẹ nhàng nắm tay người, ôn nhu nói:

"Nghe nói Nhu Quý Phi từng giỏi thổi sáo, thần thiếp ng/u muội, tuy không thông nhạc lý, nhưng cảm thấy tiếng sáo này tựa như mùa xuân, vạn tượng canh tân."

Vạn tượng canh tân.

Đông qua xuân lại, lại một xuân nữa.

Trong chuyện tình ái nam nữ, đâu có cừu h/ận sâu nặng nào không hóa giải, huống chi một là chí tôn cửu ngũ, một là chim vàng trong lồng của người.

Cảnh này tình kia, thương người cũ nhất.

Hoàng Đế rõ ràng đã động lòng.

Người như muốn đặt bút xuống, nhưng lại nhíu mày, lúc nhìn ra cửa sổ, lúc nhìn vào gương nửa bên lông mày vẽ dở.

Khó phân khó đoạn.

Ta cầm áo choàng khoác lên vai người, lại đeo túi thơm mới thêu mùa xuân vào thắt lưng.

"Hoàng Thượng, cảnh xuân đẹp, ngài hãy đi xem đi.

"Thần thiếp hơi đ/au đầu, hôm nay không ra gió được, hôm khác sẽ hầu ngài."

Ta giả vờ nhẹ nhàng chớp mắt.

Hoàng Đế vô cùng cảm động.

Người ôm ta vào lòng, thì thầm bên tai:

"Linh Tê, nàng quả nhiên không giống người khác, nàng luôn hiểu trẫm.

"Trẫm tất không phụ nàng."

Nói xong lời tình thâm nghĩa trọng ấy, người không chút do dự rảo bước đi ngay, chân bước vội vàng, thẳng đến một người phụ nữ khác người cũng từng nói không phụ nàng - Nhu Quý Phi.

Đêm ấy, Nhu Quý Phi được sủng lại.

Hoàng Đế lệnh cho nàng chấp chưởng cung cấm, vị ngang Hoàng Quý Phi.

Lục cung đều kinh ngạc.

Đồng Ngọc D/ao và Bạch Linh Tâm, thắp đèn cả đêm.

20

Mọi người đều phải đến yết kiến Nhu Quý Phi.

Ta vì thường hầu hạ Thái Hậu, đã lâu không gặp đích tỷ.

Gặp lại nàng, nàng đã đầy mình vinh hoa phú quý, trong mắt ánh lên hào quang, trong tranh đấu với Đồng Ngọc D/ao đã chiếm thế thượng phong, tấn phong làm nhị phẩm Chiêu Dung.

"Thần thiếp kính chào Huệ Chiêu Dung."

Ta quỳ gối hành lễ.

Đích tỷ ngồi ung dung trên kiệu, nhàn nhạt gảy móng tay.

"Chiêu Quý tần, lâu lắm không gặp.

"Tỷ tỷ rất nhớ, muốn giữ em lại thêm chút, ngắm em thêm chút."

Nàng cười cưỡi kiệu rời đi, để lại hai lão mạc mạc, thay nàng "ngắm" ta cho kỹ.

Ta bị giữ lại phơi nắng.

Bóng mặt trời di chuyển, nắng gắt chiếu xuống thân, chẳng mấy chốc, mặt đã đỏ ửng.

"Mạc mạc, nương nương nhà tôi còn phải đến yết kiến Nhu Quý Phi, để lâu sẽ lỡ giờ yết kiến." Cung nữ thân cận của ta là Tiểu Uyển lấy ra hai túi thưởng, đút cho hai lão mạc mạc.

Một người nhận, người kia không thỏa mãn, dám gi/ật tay áo ta.

"Nương nương vòng tay này đẹp, chi bằng ban cho lão nô?"

Đích tỷ kh/inh nhờn ta.

Tỳ nữ của nàng cũng bắt chước.

Ta không đứng vững, bỗng bị kéo ngã xuống đất, chiếc vòng ngọc trên tay cũng tuột rơi, vỡ thành hai nửa.

Ta vừa định nhặt lên, chợt nghe tiếng quát gi/ận dữ.

"Lão nô láo toét, dám giữa đường s/ỉ nh/ục Chiêu Quý tần, ai cho chúng mày gan chó?"

Chính là Hoàng Đế.

Ngày đầu Nhu Quý Phi triệu tập lục cung, Hoàng Đế chuẩn bị đến để nâng đỡ nàng, sợ người khác kh/inh nhờn.

Tối qua, nàng sai người báo cho ta thời gian Hoàng Đế đến.

Ta bèn cố tình "ngẫu nhiên" gặp đích tỷ nơi ngự đạo, thuận theo chịu ph/ạt đứng, chỉ để đợi khoảnh khắc anh hùng c/ứu mỹ nhân này.

Trên khuôn mặt thường nở nụ cười nhàn nhạt của ta, giờ đã đầm đìa nước mắt.

"Hoàng Thượng, đó là chiếc vòng ngọc ngài tặng thần thiếp...

"Thần thiếp không giữ được nó, thật đáng bị ph/ạt."

Ta không thừa cơ tố cáo.

Chỉ thu vòng ngọc vỡ vào khăn tay, mặt đầm đìa lệ.

Hoàng Đế vốn đã áy náy với ta.

Bèn đỡ ta dậy, khẽ vỗ về.

"Vòng ngọc có nhiều, không đáng buồn, trẫm ban cho nàng chiếc vòng mặc ngọc đẹp nhất.

"Là trẫm không bảo vệ được nàng, mẫu hậu nên ph/ạt trẫm."

Trên khuôn mặt như d/ao c/ắt ki/ếm ch/ém cứng cỏi kia, giờ phút chốc thoáng chút nhu tình.

Biết là tỳ nữ của ai, người lệnh Nội vụ phủ thu hồi thẻ bài của đích tỷ.

"Lớn hiếp nhỏ, đích hiếp thứ, trẫm gh/ét nhất loại người này, lễ nghĩa trung hiếu đều không để ý, chỉ một mực lươn lẹo lật lọng.

"Trẫm đã nhìn lầm Huệ Chiêu Dung."

Ta được tấn phong làm nhị phẩm Chiêu Nghi, vừa vặn cao hơn đích tỷ một bậc.

Hoàng Đế cũng từng là thứ tử, cũng từng bị đích tử đích nữ ứ/c hi*p, người có thể đồng cảm với ta.

21

Nhu Quý Phi cũng giúp ta một tay.

Nàng lần chuỗi hương tràng hạt san hô đỏ, như có như không than phiền với Hoàng Đế.

Trong thời gian nàng bị giam lỏng, Huệ Chiêu Dung sai người mượn bình phong ngọc vẽ chim khách đậu cành mai, đến nay chưa trả.

Bình phong kia, là khi hai người tình tự vẽ ra, trên đó còn có lạc khoản chữ nhỏ của Hoàng Đế.

Hai phi tần muốn bù đắp cho chu đáo, đều bị Huệ Chiêu Dung rộng lượng hiền huệ ứ/c hi*p.

Hoàng Đế càng thêm tức gi/ận.

Tước bỏ phong hiệu "Huệ" của đích tỷ, giáng làm tam phẩm Quý tần, giam lỏng ba tháng.

22

Sự phản kích của đích tỷ đến rất nhanh.

Nàng có th/ai rồi.

Hoàng Đế đăng cơ nhiều năm, trong cung chỉ có hai công chúa, chưa có một hoàng tử nào kế thừa quốc bản.

Đích tỷ nhanh chóng được dỡ bỏ giam lỏng, phục vị Huệ Chiêu Dung.

Thái Hậu và Hoàng Thượng đều rất coi trọng.

Hào quang của nàng, đủ sánh ngang Nhu Quý Phi.