Khúc Ca Hậu Cung

“Hoàng Hậu, chính là Hoàng Hậu... hại con gái ta...”

Hơi nước trà gừng nóng bốc lên ngào ngạt, mang theo vị cay nồng xộc thẳng vào phế phủ nàng.

“Ta muốn gi*t Hoàng Hậu...”

Ta khẽ đ/è cổ tay nàng, lắc đầu:

“Không.

“Là Hoàng Thượng.”

17

Kiếp trước, h/ồn ta phiêu bạt nơi Bích Hoa hành cung, thấy Hoàng Đế đêm khuya ngồi một mình, say khướt, trong miệng lẩm bẩm lộ ra chân tướng việc Nhu Quý Phi mất con.

Hoàng Hậu là con cháu ruột của mẹ đích Hoàng Đế, Vinh Hiến Thái Hậu đã khuất. Vinh Hiến Thái Hậu tính tình bạo ngược, không chỉ liên tục can thiệp triều chính, còn không cho phép Hoàng Đế phong mẹ ruột làm Thái Hậu.

Con ruột lên ngôi, mẹ vẫn phải quỳ làm cung nữ.

Hoàng Đế cực trọng hiếu đạo phẩm hạnh.

Trong lòng há không oán h/ận?

Hoàng Hậu để lấy lòng cô ruột, liền ra lệnh bắt Thái Hậu khi ấy còn là cung nữ vào Tẩy Y Phòng, đặc biệt bắt nàng giặt thường phục cho mình, lại còn cố tìm cớ – hoa mẫu đơn trên áo bị bàn tay thô ráp của kẻ hèn mọn làm sờn chỉ.

Đánh Thái Hậu hai mươi trượng.

Thái Hậu từ đó lưu bệ/nh căn.

Hoàng Đế đối với Hoàng Hậu, từ chán gh/ét biến thành h/ận th/ù, muốn tự tay gi*t nàng. Nhưng trước khi ch*t, Vinh Hiến Thái Hậu lấy việc tông tộc hết lòng ủng hộ làm mặc cả, đổi lấy lời hứa Hoàng Đế không được phế hậu.

Hoàng Hậu không phạm đại tội.

Hoàng Đế cũng buộc phải mỗi tháng vào ngày mồng một, rằm, cùng nàng hành lễ Chu Công.

Hoàng Đế tự nhiên không muốn.

Vì thế, hắn cố ý bày mưu, làm mất con của Nhu Quý Phi, lại khiến mọi người đều tưởng là Hoàng Hậu ra tay đ/ộc hại.

“Hoàng Hậu tâm địa đ/ộc á/c, lại không con nối dõi, vô ích cho giang sơn xã tắc, bất kham làm quốc mẫu.

“Xin bệ hạ phế hậu.”

Ngự sử triều đường bắt đầu dâng sớ tấu.

Hoàng Đế làm ra vẻ trung hậu hiếu thuận, buồn rầu nói:

“Hoàng Hậu tuy có lỗi, nhưng nàng là cháu ruột Vinh Hiến Thái Hậu, Thái Hậu khuất núi chưa đầy một năm, trẫm cảm niệm ân đức Thái Hậu, không nỡ lòng phế chức vị cháu bà.

“Hãy giam Hoàng Hậu trong Khôn Ninh cung, cả đời không được ra.”

Cả triều đều bảo:

“Hoàng Thượng nhân hậu.”

Ngay cả mẫu gia Hoàng Hậu cũng cho rằng Hoàng Đế khoan nhân thánh minh, đãi ngộ dày đến thế, từ đó càng thêm trung thành.

Ván cờ này, Hoàng Đế thắng vừa ý, bốn phương khuất phục.

Chỉ riêng Nhu Quý Phi.

Mất con.

Mất sủng.

Toàn cục thua sạch.

Nàng nghe mà ngẩn người, sắc mặt dần tái nhợt, nôn ra một ngụm m/áu tươi.

Ngoài cửa sổ gió gào tuyết dày, đ/ập vào giấy Cao Ly lách tách.

Như muốn thổi tan mỹ nhân bệ/nh tật trong phòng.

Lâu lắm.

Nhu Quý Phi ngược lại gắng chống tay, từ từ ngồi dậy khỏi sập, cử chỉ khoan th/ai, lại toát lên phong thái Quý Phi sủng ái nhất lục cung.

Lạnh lùng nói:

“Chiêu Quý tần, nàng cầu gì?”

18

Ta cầu gì?

Trong sân viện Lưu di nương phủ Trung Tín Hầu, mỗi mùa xuân, tử hoa địa đinh nở rộ đặc biệt.

Là từ năm ta lên mười.

Mùa xuân năm ấy, di nương đột nhiên biến mất.

Hầu gia nói:

“Nàng toan tính tư thông, bị ta phát hiện đ/á/nh ch*t rồi.”

Ta khóc rất lâu.

Ta không tin mẹ tư thông.

Ta không tin mẹ bỏ rơi ta.

Hầu phu nhân nói:

“Mẹ ngươi bản tính phóng đãng, năm xưa có thể tư thông với Hầu gia, nay có thể tư thông với kẻ khác, bản tính như chó, không đổi được thói ăn cứt.”

Lần đầu ta dám cãi lại bà, như nghé hoang xông tới húc bà ngã nhào.

Bà gi/ận đi/ên, sai người nh/ốt ta trong viện nhỏ, không cho ai mang đồ ăn thức uống vào.

Lúc ấy, trong sân lưa thưa nở vài khóm tử hoa địa đinh, mọc ít rau tề xanh non.

Ta đói ba ngày.

Dùng tay bới hoa dại rau dại ăn.

Cả rễ cành cũng đào sạch sẽ.

Chính lúc ấy.

Ta đào được một cánh tay trắng muốt, đeo chiếc vòng bạc ở cổ tay.

Đó là mẹ ta.

Mẹ ta là con gái tú tài nơi thôn dã, thuở ấy nhất thời lòng lành, c/ứu Hầu gia, vốn không mong báo đáp.

Hầu gia thấy nàng ôn nhu đáng yêu, liền giả vờ lừa nói mình là thương nhân, đi khắp nam bắc, trong nhà không hề có hôn ước. Ngoại tổ phụ thấy hắn tuấn tú khôi ngô, khí chất đường hoàng, liền gả mẹ cho hắn.

Sau hôn nhân mấy năm, Hầu gia mỗi năm chỉ đến vài lần.

Ngoại tổ phụ và mẹ không hề nghi ngờ, chỉ một lòng nuôi ta khôn lớn, lại bảo ta thông cảm nỗi khó nhọc chốn giang hồ của cha.

Cho đến một ngày.

Hầu phu nhân dẫn gia đinh lực lưỡng cùng mụ mối, tự mình tới đón “Lưu di nương và nhị tiểu thư phủ Trung Tín Hầu” về kinh về phủ, nhận tổ quy tông.

Mẹ ta mới biết bị lừa.

Nhưng lúc ấy đã muộn.

Mụ mối trói ch/ặt mẹ ta, bắt ta như gà con nhét vào xe, tấm màn lụa xanh buông xuống, ta thấy ngoại tổ phụ già nua bị đ/á/nh ngã, đôi hài tẩm bóng giẫm mạnh lên tay phải cầm bút của ông.

Tiếng rá/ch.

Như ngòi bút g/ãy đôi.

“Cha!”

Mẹ khóc thảm thiết.

Đi ngàn dặm, biệt mấy năm, đời này không gặp lại ngoại tổ phụ.

Hầu gia giam mẹ trong viện nhỏ này, Hầu phu nhân c/ắt đ/ứt mọi liên lạc của mẹ với bên ngoài.

“Hầu hạ Hầu gia cho tử tế, buộc hắn trong phủ, đừng để hắn ra ngoài hái hoa bẻ liễu nữa.”

Hầu phu nhân bất sủng, bà tưởng dùng mẹ có thể trói chân chồng, đổi lấy tiếng hiền lương độ lượng.

Hầu gia dù thích mẹ, nhưng thói quen mỗi năm nạp thêm người mới vẫn không đổi.

Mẹ suốt ngày u sầu.

Ta lên mười, đã dậy thì xinh đẹp, cao ráo thon thả hơn cả đích tỷ, Hầu phu nhân ý tứ sâu xa nói “Thâm Cung Khúc 6ms22”

“Cháu trai mẫu gia ta, đang muốn tìm một nàng thiếp xinh đẹp.

“Hầu gia cũng cho hắn là nhân tài.”

Tuy lời lẽ mơ hồ, nhưng hàm ý rõ ràng, mẹ ta nhạy bén nhận ra nguy hiểm của ta.

Bà muốn dẫn ta trốn đi.

Dẫn ta về nhà.

Đêm trước khi mất tích, Hầu gia cãi nhau to với bà. Ngoài trời mưa xuân lất phất, ta chỉ nghe trong phòng đông ngã vật gì nặng nề.

Sáng hôm sau, Hầu gia bảo mẹ toan tư thông, bị gi*t, th* th/ể rơi xuống vực.

Nhưng ta từ dưới luống hoa viện nhỏ, đào được th* th/ể mẹ.

Bà bị bóp cổ ch*t, vết tím trên cổ có hoa văn vân lành như ý, chính là hoa văn trên chiếc nhẫn cài tay của Hầu gia.

Hắn biệt đãi vợ thành thiếp.

Hắn lừa mẹ cả đời, cố chấp nh/ốt mẹ trong phủ Hầu.