Tiếng Chuông Xa Vọng Chiều Tà

Từ xa, ta đứng ngắm chàng với ánh mắt tò mò. Đôi mắt phượng dài thanh tú, ánh quang lấp lánh tựa ngọc bích được mài nhẵn. Thoạt nhìn dịu dàng, nhưng ẩn chứa sự kiên cường khó lay chuyển.

Cung nữ các cung đua nhau dâng lễ vật, mặt đỏ như gấc. Khiến các thị vệ khác hò reo cợt nhả:

"Kẻ khát ch*t khô, người ngập đầu ch*t đuối!"

"Từ phi tần của thánh thượng đến tiểu cung nữ, đâu đâu cũng mê mẩn ngươi."

"Thư Khiêm, chia chút vận đào hoa cho huynh đệ được chăng?"

Mạc Thư Khiêm vốn phong lưu phóng túng, chẳng để bận tâm đến nữ nhân. Thản nhiên phân phát bánh trái cung nữ dâng tặng cho mọi người. Trước mặt các nàng, chàng buông lời đùa cợt:

"Huynh đệ như chân tay, nữ nhân tựa áo quần."

"Các nương tử đã hảo ý, ta đành miễn cưỡng nhận lấy vậy."

Cung nữ đỏ mặt thẹn thùng. Chàng ngạo nghễ ngửng cao đầu, suýt nữa làm trăm cái chống đẩy khiến các nàng ngất ngây.

Ta khẽ mỉm cười, giả bộ thất vọng:

"Mạc đại nhân uy vũ phi phàm, nhưng hạ nữ nhớ ngày trước đấu cầu, hình như ngài thua Lâm thiếu tướng?"

Giọng nói vừa đủ lớn truyền đến tai chàng. Chiếc bánh trong tay bỗng mất ngon. Tựa hồ ta vừa chạm đúng chỗ đ/au.

Chàng quay đầu, ánh mắt sắc lẹm ghim ch/ặt vào ta. R/un r/ẩy trước ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống ấy, ta vội vàng chắp tay:

"Ấy... có lẽ hạ nữ nhớ lầm."

"Dũng mãnh như Mạc đại nhân, sao có thể thua trận ấy?"

"Chắc do thần nữ xem nhầm, xem nhầm thôi!"

Toan đào tẩu, chàng đã túm cổ áo ta như bắt gà con. Mắt liếc từ trên xuống dưới, giọng điệu bực dọc:

"Đừng vội đi!"

"Hôm nay bổn thị vệ sẽ giảng rõ vì sao quả cầu đó không đỡ được!"

Càng nói, khoảng cách hai thân thể càng thu hẹp. Từ xa trông tựa đôi uyên ương quấn quýt.

Từ khi Trương Quý Nhân hoàng th/ai, thánh thượng ban riêng Chiêu Hoa điện. Vị tiểu chủ này chuộng ngư tinh thảo. Mỗi lần ta đến, thị nữ đều cung kính nghênh tiếp. Quý Nhân càng ăn uống ngon lành trước mặt ta.

Hơn nửa tháng sau, khắp người nổi ban đỏ ngứa ngáy, khiến nàng suốt đêm trằn trọc. Đến lễ yết kiến trung cung cũng lảo đảo, suýt ngã khỏi thềm.

Hoàng hậu chưởng quản lục cung, tự nhiên phải thân chẩn. Không ngờ lại tra ra đ/ộc dược trong ngư tinh thảo! Chưa kịp điều tra, Vương Cung Mẫu đã đẩy ta ra đền tội:

"Cúi mong nương nương minh giám! Ngư tinh thảo từ Vĩnh Xuân Cung đều đã qua thái y giám nghiệm."

"Ắt hẳn là tiểu cung nữ này b/áo th/ù riêng, mưu hại quý phi nương nương!"

Trên cao, Hoàng hậu xoay chuỗi ngọc bồ đề. Trên đầu đỉnh đỉnh phượng trâm vàng, khoác hồng bào thêu chim loan chầu phượng, uy nghiêm mà nhân hậu.

Khác hẳn vẻ lộng lẫy của quý phi, trung cung nương nương toát lên khí chất cao quý khiến người muốn thân cận.

Ta ngẩn người ngước nhìn, gương mặt ngờ nghệch:

"Nô tài cùng Trương Quý Nhân có th/ù oán gì? Sao chính nô tài cũng không hay?"

Vương Cung Mẫu ứng đối trôi chảy:

"Ngươi si mê Mạc thị vệ đã lâu, nhưng hắn chẳng đoái hoài."

"Vì vậy sinh lòng h/ận th/ù với thị nữ thân cận hắn bên Quý Nhân."

"Mưu hạ đ/ộc nhằm gi*t thị nữ khi xử lý dược thảo, nào ngờ liên lụy chủ tử."

Lý lẽ quanh co khó hiểu. Ta vẫn giả bộ ngốc nghếch, gào to oan khuất.

Hoàng hậu trầm tư hồi lâu, phán:

"Việc này tuy liên quan đến bổn cung, nhưng tuyệt đối không thiên vị."

"Hãy áp giải cung nữ và Thư Khiêm giam lại chờ tra xét."

6

Ta bị lôi vào ngục thất. Mạc Thư Khiêm bị nh/ốt phòng bên. Từ thị vệ thành tù nhân, chàng bật cười chua chát:

"Cảm tạ cô nương! Ăn miếng bánh mà vào ngục."

"Bánh người khác tốn tiền, bánh cô tốn mạng!"

Ta nhịn không được phì cười. Chàng trừng mắt gi/ận dữ. Ta đỏ mặt, mắt long lanh nhìn chàng:

"Sinh bất đồng khâm, tử đồng huyệt. Đời này cũng mãn nguyện."

Khiến chàng ngượng ngùng đỏ mặt, giả vờ rùng mình rồi liếc nhìn như xem kẻ đần độn:

"Muốn ch*t mặc kệ! Gia gia ta trải gió bão nhiều rồi."

"Đừng nói tiểu cung nữ, dù là nữ nhân cao quý hơn..."

Đến đoạn then chốt, chàng đột ngột im bặt. Ta nhẫn nại men lại gần, đưa tay xoa vai chàng qua song sắt. Thân thể thư giãn, cảnh giác buông lỏng. Chàng thong thả kể:

"Xưa có vị tài nhân thịnh sủng, thường lén nhìn ta."

"Có lần bị bắt tại trận, x/ấu hổ mà t/ự v*n."

Toàn chuyện bịa đặt! Tỷ tỷ ta trong thư từng say đắm thánh thượng. Cái gọi là "tr/ộm nhìn" chỉ là nàng ngắm nhìn thánh thượng phía trước Mạc Thư Khiêm.

Chàng kêu đ/au thất thanh. Ta chợt nhận ra tay mình đang siết mạnh vai chàng. Hít sâu nén gi/ận, chàng đã gục đầu ngủ khò.

Nội vụ phủ ngục nổi tiếng tàn khốc. Trương Đức Thuận - tình lang của Vương Cung Mẫu - nhiều lần muốn dùng hình nhưng bị Mạc Thư Khiêm ngăn cản. Dù đầu tóc xơ x/á/c, ta vẫn bình an. Trong khi Vương Cung Mẫu an nhàn ở Vĩnh Xuân Cung lại xảy chuyện.