Linh La Mãn Chi

Về sau, Thẩm Thừa Ý ra ngoài cầu học, ta cũng bắt đầu bận rộn tiếp quản trông coi gia nghiệp họ Hạ, ngày càng bề bộn, nên cực ít nghe tin tức liên quan đến hắn.

Chỉ không ngờ, hiện nay hắn lại trở về kinh thành, còn trở thành Hàn Lâm Học Sĩ mới nhậm chức.

Trên đường về phủ, ta luôn nghĩ đến lời của Lạc Vãn Ngâm, nàng nói Thẩm Đàn khiến Thẩm Thừa Ý ăn cái bánh đóng cửa, điều này thật khiến ta kinh ngạc.

Dù sao Thẩm Bá Phụ có ơn với Thẩm Đàn, thuở nhỏ Thẩm Thừa Ý với Thẩm Đàn cũng thân như huynh đệ.

Theo tính cách Thẩm Đàn, dù biết Thẩm Thừa Ý nay bất hòa với tướng phủ, cũng đoạn nhiên không thể không chút tình diện nào để lại.

Còn chưa kịp ta nghĩ rõ duyên cớ trong đó, xe ngựa chợt dừng lại, có người chặn đường ta.

Trên lối đi thẳng rộng, một lão phụ ăn mặc rá/ch rưới nằm ngang giữa đường, còn không ngừng phát ti/ếng r/ên rỉ nhỏ, hẳn là trong người có chút khó chịu.

Thấy ta vén rèm xe, người đ/á/nh xe vội thưa:

"Tiểu thư, xe vừa tới đây, đã thấy lão phụ nằm giữa lộ, chúng ta không hề đụng vào bà."

Ta phất tay, chẳng đáp lời người đ/á/nh xe, chỉ quan sát kỹ lão phụ không xa.

Lão phụ mặt vàng võ, môi khô nẻ, hơi thở yếu ớt, nhưng trên thân không thấy vết thương, nên hẳn chẳng phải bị thương, mà là đói lả.

Từ khi Hoàng Đế Biểu Ca đăng cơ, trong kinh thường mở trại cháo c/ứu tế bách tính nghèo khổ.

Dẫu kẻ ăn mày ven đường, cũng cách ba hôm được uống bát cháo trắng.

Nếu ta không lầm, lão phụ này hẳn chẳng phải dân kinh thành, đa phần trên đường tiêu hết lộ phí, đói lâu ngày, mới ngất giữa lộ.

Người đ/á/nh xe bên cạnh mặt lạnh, ánh mắt ngơ ngác, nhất thời chẳng biết xử trí sao, dù sao chuyện ngất xỉu để l/ừa đ/ảo, hắn nghe cũng không ít.

Ta thu hồi ánh mắt, bảo người đ/á/nh xe: "Đem lão nhân gia này đỡ sang bên đi, bà ta hẳn là đói, rồi m/ua chút đồ ăn cho."

Người đ/á/nh xe gật đầu, lập tức dừng xe bên đường, theo an bài của ta mà thu xếp lão phụ.

Mãi tới khi bát cháo trắng ấm vào bụng, lão phụ mới dần có sức lực.

Bà đầy lòng biết ơn nhìn người đ/á/nh xe, ngón tay khô g/ầy nắm ch/ặt vạt áo hắn, muốn bày tỏ tạ ơn.

Nhưng người đ/á/nh xe lại chỉ về phía xe, lão phụ quay đầu, lúc này mới thấy ta đứng bên xe.

Xa xa nhìn nhau, lão phụ nở nụ cười, gật đầu với ta.

Ta hơi khẽ cúi, chẳng nói lời nào.

An trí xong lão phụ, người đ/á/nh xe trở lên xe, nhíu mày nói:

"Lão nhân gia này cũng đáng thương, nói rằng con dâu tư thông với người, bà cùng con trai đến kinh tìm con dâu, nửa đường gặp cư/ớp, chẳng những mất lộ phí, còn lạc mất con trai."

"Vậy giúp bà tìm chỗ ở tạm đi, rồi dẫn đến Kinh Triệu Phủ, để Lạc Thúc Thúc xem có thể tìm giúp đứa con trai thất lạc không."

Buông rèm xe xuống, ta nhàn nhạt dặn.

Nhưng khi rèm xe khép hẳn, chợt thoáng thấy góc phố không xa, bóng người màu trắng ngà vụt qua.

Thẩm Đàn?

Bóng dáng này, so với hắn trong ký ức ta, quả cực kỳ tương tự.

Ngày tháng Thẩm Thừa Ý rốt cuộc càng thêm khó khăn, người hầu trong phủ đuổi một lại một.

Ban đầu còn nhờ c/ắt giảm chi tiêu mà duy trì, sau lại tới mức phải b/án tài sản.

Chưa nói Liễu Tú Tú dạo này hoang phí vô độ, chỉ riêng việc đút lót qu/an h/ệ, đã hao tốn rất nhiều.

Để mưu cầu kế sinh nhai tử tế, Thẩm Thừa Ý không ít lần bái phỏng quyền quý kinh thành.

Hễ đăng môn bái phỏng, ắt phải quà cáp đút lót, bằng không ai vì cớ gì mà giúp hắn.

Tuy giờ Thẩm Thừa Ý bất hòa với Thừa Tướng Phủ, nhưng hắn rốt cuộc từng là thiếu gia tướng phủ, ra tay tự nhiên chẳng thể quá bủn xỉn.

Ban đầu cũng chẳng phải không người chân thành giúp hắn mưu việc, nhưng đây là kinh thành, chân trời thiên tử, việc tử tế nào cũng là miếng mồi ngon.

Thêm nữa, Thẩm Bá Phụ có ý để Thẩm Thừa Ý chịu thêm khổ, không ít lần giở trò sau lưng, nên việc rơi vào tay hắn, đa phần đều cực nhọc vất vả.

Bạc trắng ném ra, chẳng thấy chút bọt nước, vật lộn mấy phen sau, Thẩm Thừa Ý liền nản lòng.

Đường kế sinh đã đ/ứt, trong nhà lại còn người chờ hắn nuôi dưỡng.

Qua mấy tháng ăn sung mặc sướng, Liễu Tú Tú chẳng còn muốn chịu thiệt, bèn vin cớ dưỡng th/ai, vẫn ngày ngày nhân sâm yến sào bồi bổ không ngừng.

Thẩm Thừa Ý bụng đầy nước đắng không nơi giãi bày, lại trở về tướng phủ dăm lần, chỉ có điều mỗi lần đón hắn, đều là cánh cửa đóng ch/ặt.

Hắn lần nào cũng trở về tay không, bị mài mòn càng thêm suy sụp.

Ngày tháng Thẩm Thừa Ý cùng Liễu Tú Tú khốn khó, nhưng ngày tháng ta lại qua rất an nhàn.

Sáng sớm, Thẩm Bá Mẫu sai người đưa tới một hộp đông châu, nói Bệ hạ vừa ban cho tướng phủ, vừa vặn để ta sắm đồ trang sức mới.

Nhìn từng viên đông châu lấp lánh, ta bảo Nguyệt Nhi lấy cho một đôi vòng tay quý phi, định đi thăm Thẩm Bá Mẫu.

Cách tướng phủ còn xa, ta đã nghe tiếng đ/ập vỡ đồ sứ.

Kế đó, vẳng lại tiếng t/át vang.

Vừa bước vào tướng phủ, liền thấy Thẩm Thừa Ý cùng Thẩm Bá Mẫu đứng giữa sân trước, dưới chân hai người vương vãi vàng bạc châu báu, cùng nhiều đồ sứ quý giá.

Thẩm Bá Mẫu mặt lạnh, nhìn thẳng Thẩm Thừa Ý, trong mắt toàn nỗi thất vọng khó giấu.

Còn Thẩm Thừa Ý thì đội khuôn mặt hơi sưng đỏ, mắt đầy phẫn h/ận nhìn Thẩm Bá Mẫu.

Hắn thấy ta, lập tức mặt đen lại:

"Hạ Nam Chi, ngươi đến đây làm gì?"

Ta liếc nhẹ hắn, nhàn nhạt đáp:

"Liên quan gì đến ngươi?"

"Đây là tướng phủ!"

Giọng hắn đột nhiên cao vút, mắt đỏ ngầu:

"Tòa phủ đệ này họ Thẩm chẳng họ Hạ, là nơi nhà họ Thẩm ta, ngươi đến làm gì, ta tự nhiên có quyền biết!"