Hoa Hạnh Mưa Xuân

Sau khi cô ấy qu/a đ/ời, nương thân đem hết quần áo của cô đi c/ứu tế người nghèo.

Chẳng biết chiếc áo này lại từ đâu bay đến.

Có lẽ từ thiên thượng, là Như Yên đã tha thứ cho người phụ nữ cùng cảnh khổ như mình.

Hôm ấy, nương thân m/ua một cỗ qu/an t/ài gỗ liễu, đủ cả quần áo chăn màn, khâu liền th* th/ể Hương Lan rồi phong kín trong quan.

Lại mời riêng hai vị hòa thượng tụng chú vãng sanh.

Vừa sắp đặt xong xuôi, bên ngoài đã vang lên tiếng ồn ào - hóa ra là tộc thân từ quê cha tôi đến viếng tang.

18

Bọn họ đến với á/c ý rõ ràng.

Tôi không nhận ra mấy người này, nhưng qua giọng điệu của nương thân, có lẽ là những người anh em họ xa của phụ thân.

Bình thường chẳng qua lại, đến lúc này lại hung hăng xông tới.

Dù là đứa trẻ như tôi, cũng thấu rõ ý đồ của họ.

Phụ thân mất đi, trong nhà không có nam đinh, chỉ còn quả phụ cùng đứa con gái yếu ớt.

Cái gia tài tuyệt tự này, không cư/ớp lúc này còn đợi đến bao giờ?

Ánh mắt tham lam của họ quét qua linh đường một lượt, rồi tự ý kéo ghế ngồi xuống:

“Chị dâu, tục ngữ có câu: 'Gả chồng theo chồng, không chồng theo con'. Nhà chị giờ chồng mất, con trai không có, đứa con gái vô dụng này cũng không kế thừa được gia nghiệp. Vậy nên các bác các chú sẽ ở lại đây thay chị quán xuyến, ý chị thế nào?”

Nói rồi họ chẳng đợi nương thân đáp lời, phất tay một cái, đám người họ hàng ùn ùn kéo vào chiếm lĩnh linh đường.

Nương thân vốn biết sau khi phụ thân qu/a đ/ời, họ tộc sẽ đến gây sự, nhưng không ngờ họ lại trắng trợn đến thế, giả vờ cũng không làm, thẳng thừng cư/ớp đoạt!

Phải rồi, ai chẳng biết nương thân vốn là người không có ngoại gia nương tựa!

Hạnh Đề tức gi/ận run người, đứng phắt dậy mắ/ng ch/ửi, liền bị gã đàn ông đứng đầu t/át một cái ngã sóng soài.

Nương thân vội vàng đỡ nàng dậy, cũng bị một người đàn bà vai u thịt bắp đẩy ngã: “Tránh ra, đừng có đứng chắn đường!”

Nương thân “ối” lên một tiếng, chợt nắm ch/ặt tay Hạnh Đề, mồ hôi lạnh vã ra đầm đìa.

“Hạnh Đề,” nàng cố giữ giọng bình tĩnh, “ta đ/au bụng rồi.”

Trong khi đó, đám họ tộc của phụ thân đã ồn ào bắt đầu cư/ớp phá trong nhà. Mấy tên tiểu nha đầu, bà vú, gia nhân ra ngăn cản đều bị họ đ/á/nh đ/ập túi bụi, cửa lớn bị chặn kín, chúng tôi không thể thoát ra ngoài!

“Đừng kêu.” Nương thân thở gấp hai lần, khẽ nói, “Bọn họ đang mải cư/ớp đoạt, chưa để ý đến bào th/ai trong bụng ta. Nếu phát hiện ta sắp sinh lúc này, đứa bé sẽ nguy mất!”

“Thế... thế thì...”

Hạnh Đề đã hoảng lo/ạn, may có tôi kéo nàng lại: “Di Hạnh, đưa nương thân lên gác thêu trong vườn, khóa cửa lại, bọn họ tạm thời không lên được!”

19

Tôi cùng Hạnh Đề dìu nương thân lên lầu.

Tiếng ồn ào của đám họ tộc đã nhỏ dần, nhưng càng lúc càng gần.

Nương thân nghiến răng chịu đựng, phía dưới thân thể đã ướt đẫm.

“Không được rồi, lát nữa bọn họ vào vườn, chị sẽ nguy mất!”

Hạnh Đề đứng phắt dậy, gọi tôi và hai tiểu nha đầu: “Các người trông nom bà ấy, ta ra ngoài xem sao!”

Nói đoạn, nàng cầm lấy con d/ao phát cỏ trong vườn, bước những bước dài ra đi.

“Hạnh Đề!” Nương thân vừa đ/au vừa sốt ruột, “Nàng định làm gì?”

“Gi*t sạch bọn chúng!” Hạnh Đề nghiến răng, “Dù không diệt hết được, ch/ém ch*t vài đứa cũng khiến chúng không dám tới gần!”

Vừa dứt lời, nàng đã xuống lầu. Nương thân vật vã đ/au đớn, cũng muốn theo sau.

Đúng lúc ấy, Hạnh Đề chợt quay đầu, vung d/ao ch/ém lo/ạn xạ.

Cầu thang đổ sầm xuống.

“Chị ở yên trên này, từ giờ không ai lên được nữa!”

Không ai lên được, cũng không ai xuống được.

Nàng đã chuẩn bị liều mạng với đám họ tộc!

Tôi nhận ra điều ấy, nương thân cũng thấu hiểu, bà đã không kìm được ti/ếng r/ên nhưng vẫn gào gọi Hạnh Đề: “Dù có ch*t cũng phải ch*t cùng nhau, Hạnh Đề ơi!”

Nhưng Hạnh Đề của bà chỉ dừng bước một chút, rồi cầm d/ao tiến thẳng về sân trước.

Tôi nhìn theo bóng lưng nàng, nghe tiếng thét đ/au đớn của nương thân, siết ch/ặt nắm tay.

Chợt tôi nhìn thấy bó dây thừng chắc chắn trong góc lầu thêu, lóe lên ý nghĩ.

“Nương thân,” tôi nắm tay bà, “mẹ cố chịu đựng nửa khắc, con sẽ tìm người đến c/ứu!”

Tôi bảo các nha đầu dùng dây thòng tôi xuống cửa sổ.

Rồi chui qua lỗ chó sau vườn thoát ra ngoài.

Tôi phải nhanh chóng tìm người c/ứu nương thân và Hạnh Đề, nhưng tìm ai đây?

Do dự một chút, tôi lao thẳng đến huyện nha.

Tôi nhớ có người từng nói trong linh đường: Tri huyện thương xót mẹ góa con côi.

Hơn nữa, tôi vẫn nghe đồn vị tri huyện này là quan thanh liêm.

Hơn nữa, nương thân dù sao cũng là phu nhân giám sinh, nửa phần quan gia...

Tôi chạy như bay, đến trước cổng huyện nha đã thở không ra hơi, nhưng vẫn dốc sức đ/á/nh vang trống minh oan.

20

Khi tôi dẫn tri huyện về đến nhà, tình hình đã vô cùng hỗn lo/ạn.

Sân trước, lính lác đ/á/c nằm la liệt cùng mấy tên gia nhân nhà ta, bảy tám kẻ không quen mặt đang ôm vết thương rên xiết.

Hạnh Đề mình đầy m/áu, tay cầm đ/ao phát, đi/ên cuồ/ng đuổi ch/ém người.

“...Tại sao không buông tha cho chúng tôi!”

“Chúng tôi chỉ muốn sống yên ổn, sao các người cứ bức hiếp đến cùng!”

“Chẳng lẽ vì chúng tôi là nữ nhi? Vì chúng tôi yếu đuối hơn các người? Vì gặp chuyện, luật pháp sẽ đứng về phía các người chứ không phải ta cùng chị ta!”

“Khi chúng tôi bị lão gia đ/á/nh đ/ập, các người ở đâu? Khi Nhị Tỷ Nhi ch*t, các người ở đâu? Khi con hồ ly Như Yên ch*t, các người ở đâu? Giờ lão vương bát đó ch*t rồi, ta cùng chị sắp có ngày tươi sáng, các người lại xuất hiện!”

Nàng như đi/ên dại, đám họ tộc có lẽ chưa từng gặp người nữ dũng mãnh thế này, đều kh/iếp s/ợ né tránh. Kẻ nào lơ đễnh liền bị ch/ém trúng.