Chỉ mong mỗi sớm mai

Nói xong, tôi không để ý đến thần sắc của chàng, cứ thế nắm tay dắt chàng đi tiếp. Giá như lúc ấy tôi tỉnh táo hơn một chút, hẳn đã nhận ra nụ cười khác thường đầy á/c ý thoáng hiện trên gương mặt chàng.

Tiếc thay, tôi vốn dại khờ, chỉ biết hớn hở nắm tay Công Tử m/ua thêm hai chiếc hoa đăng rồi cùng ra bờ sông.

Hai chúng tôi khom người bên dòng nước, nhắm mắt cầu nguyện. Trước khi ước, tôi trằn trọc hồi lâu. Từ ngày về cửa Tiết gia, cơm no áo ấm, chẳng còn lo sợ bị dì ghẻ đ/á/nh m/ắng, cuộc sống hiện tại đã viên mãn lắm rồi. Nghĩ đi nghĩ lại, trong lòng chợt hiện lên hình bóng Công Tử.

Chàng vốn là thiếu niên thiên tài, nào ngờ bỗng chốc m/ù lòa, từ mây xanh rơi xuống bùn đen. Dù ngày ngày nở nụ cười, nhưng sâu thẳm hẳn không khỏi cô đơn.

Thế là tôi thành tâm khấn nguyện: Mong Nhị Công Tử Tiết Trường Ân sớm ngày khôi phục thị lực.

Cầu xong, hai chiếc đèn hoa theo làn gió nhẹ dập dờn trôi giữa dòng sông.

Trên đường về phủ, tôi nắm tay chàng thong thả bước. Gương mặt chàng vẫn rạng rỡ nụ cười: "Triêu Triêu, cảm ơn nàng, hôm nay ta rất vui."

Chàng vừa nói vừa khẽ siết tay, mười ngón đan vào nhau. Bàn tay chàng to và ấm, hơi nóng ấy như truyền sang khiến mặt tôi bừng lửa.

Má đỏ bừng, giọng tôi lắp bắp: "Không... không có chi."

Trong lòng rối bời như có ai đang đ/á/nh trống, gò má nóng ran không sao ng/uôi. Tôi im lặng dắt chàng đi cửa sau, chẳng may đ/âm sầm vào bức tường. Vì dừng đột ngột, ng/ực chàng đ/ập mạnh vào gáy tôi.

Cái đầu vốn đã không thông minh giờ lại chịu thêm hai đò/n trí mạng.

"Trường Ân?"

Bức tường biết nói? Tôi dụi mắt nhìn kỹ - hóa ra là bức tường thịt bằng xươ/ng bằng thịt. Trước mặt là nam tử cao lớn, khôi ngô tuấn tú nhưng không sánh bằng Công Tử.

Đang phân vân không biết là nhân vật nào trong phủ, tiếng Công Tử vang lên phía sau: "Đại ca."

7

Hóa ra là Tiết Đại Thiếu Gia. Tôi vội theo chàng thi lễ: "Đại ca."

Tiết Đại Công Tử nheo mắt ngắm nghía tôi từ đầu đến chân: "Đây là tân phụ của nhà ngươi?"

Chốc lát sau, hắn bật cười: "Cũng đáng yêu đấy."

Nụ cười của Đại Thiếu Gia lả lơi phóng túng, hoàn toàn khác hẳn phong thái ôn nhu của Công Tử. Chàng vẫn đan tay với tôi, hơi dịch người che nửa thân tôi.

"Đại ca về từ khi nào?"

"Về được chưa đầy hai canh giờ. Vừa tới viện tử tìm ngươi, gọi mấy tiếng không thấy đáp, té ra bị tiểu tân phụ gan lớn này dẫn đi chơi."

Công Tử chắp tay, giọng trong trẻo: "Mong đại ca đừng mách Tổ Mẫu."

Đại Thiếu Gia vung tay: "Ta đâu phải hạng mách lẻo."

Dứt lời, hắn nhún chân nhảy vọt lên đầu tường. Tôi kinh ngạc nhìn kẻ ngồi chễm chệ trên đó, nghĩ thầm có cổng không đi lại trèo tường, vị Đại Thiếu Gia này có vẻ hơi ngốc.

Thấy vẻ mặt sửng sốt của tôi, hắn nhe răng cười: "Đệ muội yên tâm, từ nhỏ đại ca đã trèo tường quen tay rồi."

Tôi thề là chẳng hề lo cho hắn, chỉ tại hắn tự làm tự biên quá đà. Tay siết ch/ặt bàn tay Công Tử, trong lòng thoáng nổi gợn hư tâm.

Liếc nhìn thần sắc chàng, vẫn nụ cười phớt qua. Công Tử quả là người tính tình ôn hòa, từ ngày vào phủ tới giờ chưa từng thấy chàng bất mãn.

Hồi ở nhà cậu, dì ghẻ cùng biểu ca tính khí thất thường, chỉ cần sơ ý chút là nổi trận lôi đình, đ/á/nh m/ắng rồi nh/ốt vào phòng củi không cho cơm nước.

Bởi vậy, đêm động phòng hoa chúc gặp chàng, tôi đã thầm cảm khái trên đời lại có người dịu dàng tuấn tú đến thế.

Nhưng giờ nụ cười ấy khiến lòng tôi chùng xuống. Sao chàng vẫn có thể cười được?

8

Về đến viện tử, có tiểu tiểu phục dịch tắm rửa cho chàng. Vừa ngồi xuống, Thúy Hỉ đã nép cửa gọi khẽ: "Triêu nhi, ta có chuyện trọng đại muốn nói."

Thúy Hỉ kéo tôi ra góc tường mới dừng. Hai chúng tôi ngồi xổm dưới chân tường. Nàng làm ra vẻ thần bí như sắp tiết lộ đại sự, khiến tôi tò mò khôn xiết.

"Coi ngươi như tỷ muội mới nói đấy."

Tôi gật đầu ra hiệu nói nhanh. Thúy Hỉ hắng giọng: "Đại Thiếu Gia đem về một thần y, nói có thể chữa khỏi mắt Nhị Thiếu Gia."

"Thật ư? Thế thì tốt quá!" Nghe tin, tôi vui mừng khôn xiết.

Nhưng Thúy Hỉ nhíu mày, ánh mắt như trách móc kẻ không thành đồng: "Tốt cái gì? Nhị Thiếu Gia mà sáng mắt, nàng còn làm được Nhị Thiếu Nãi Nãi nữa không?"

"Giờ đã sang thu, chưa đầy tháng nữa Biểu Tiểu Thư sẽ tới."

Tôi hỏi: "Biểu Tiểu Thư là ai?"

"Là cháu gái nhà Đại Phu Nhân. Nàng có biết Biểu Tiểu Thư dung mạo thế nào không?"

Tôi lắc đầu.

"Như tiên nữ trong tranh: Lông mày lá liễu, mắt trong tựa thu thủy, da ngọc môi hồng. Tính tình nhu mị đáng yêu, quan trọng là... Nhị Thiếu Gia thích nàng ấy."

Nghe câu này, trong lòng tôi chua xót, gằn giọng: "Sao biết Công Tử thích Biểu Tiểu Thư?"

"Vì hàng năm thu về Biểu Tiểu Thư đều đến phủ Tiết gia tiểu trú. Nàng cùng Nhị Công Tử ngao du thưởng nguyệt, xướng họa thi phú. Nhị Công Tử còn từng viết thư cho nàng ấy."

Thúy Hỉ nói như đinh đóng cột, cuối cùng còn nện thêm câu: "Ta chín tuổi đã vào phủ, lời nào cũng x/á/c thực."

Lòng tôi chua chát nghẹn đắng, nghĩ đến phong thái ngọc ngà của Công Tử, tự thấy mình quả thực không xứng.

Thúy Hỉ vẫn lải nhải: "Ta thấy địa vị của nàng hiện nay rất nguy nan. Là muội muội tốt, ta khuyên nàng nên vơ vét thêm kim ngân, khi ra đi mới không thiệt."

"Còn nữa..."

Giọng Thúy Hỉ đột nhiên tắt lịm. Ngước mắt nhìn, thấy ánh mắt nàng đờ đẫn dán vào phía sau lưng tôi.

9

"Triêu Triêu, sao không ở trong phòng?"

Thanh âm quen thuộc vang bên tai. Tôi hốt hoảng quay đầu, Công Tử vẫn nhoẻn miệng cười ôn hòa.

Bàn tay chàng nắm ch/ặt kéo tôi vào phòng. Bước chân chàng nhanh thoăn thoắt, khiến tôi không kịp ngoái lại nhìn Thúy Hỉ. Lúc này, chàng chẳng khác gì người sáng mắt.