Bán thân chôn em

Tiểu Sơn rốt cuộc vẫn là trẻ con, doạ vài câu đã hết h/ồn. "Vậy sao chúng ta không ở lại? Cùng nhị tỷ phu chung sống."

Ta gặm bánh khô, im lặng.

"Hôm hắn mang thịt xào cho ta, còn nói chuyện với ta nữa." Tiểu Sơn bĩu môi, nét trẻ thơ chưa phai, "Hắn bảo nhị tỷ trước kia khổ cực, sau này sẽ không như vậy nữa."

"Nói rằng chỉ cần hắn còn miếng ăn, quyết không để người đói bụng, bảo ta yên tâm ra đi, đừng tìm về nữa."

"Hắn còn nói..."

"Nếu ta nhất định cần người bầu bạn, cứ mượn h/ồn hắn, để tỷ sống tốt mà."

"Ta không hiểu tỷ vì sao nhất quyết phải đi?"

Gió hè đêm muộn cũng lạnh buốt.

Thổi đến nỗi đầu ta choáng váng, mũi nghẹt thở, mắt mờ đi. Ta gục đầu bất lực.

Vì sao ta phải rời đi?

Gã Thẩm Tranh chân tình như ngọc bích, đối đãi ta như trân bảo ấy, vì sao ta phải bỏ đi?

Bởi vì, Thẩm Tranh như thế, ta căn bản không xứng.

Hắn lâm vào bùn lầy vẫn giữ được lương thiện; còn ta sa chân vào vũng lầy, chỉ nghĩ đến l/ừa đ/ảo dối trá.

Đường đời do tự mình bước, có gì đáng hối h/ận?

Ta lau khô nước mắt, co quắp dưới gốc cây: "Ăn no rồi thì nghỉ, trời sáng tiếp tục lên đường."

18.

Ta lại lạc vào giấc mộng hỗn độn.

Trong mơ, phụ mẫu vẫn hét ta dắt đệ đệ chạy trốn. Con trâu cày nước mắt lưng tròng. Ngôi nhà thành phế tích. Đại tỷ áo gấm lụa là ngồi kiệu đi ngang qua.

Ta dắt Tiểu Sơn đuổi theo, chân như dính ch/ặt. Ngoảnh lại nhìn, đâu phải Tiểu Sơn, rõ ràng là Thẩm Tranh.

Đôi mắt hắn băng giá, nhìn ta như ngưng tụ đầy đ/ộc khí. Khóe miệng không còn nụ cười hiền lành, mấp máy chất vấn: "Sao ngươi dám lừa ta!"

Ta muốn giải thích, hắn đã giơ cao chiếc búa rèn sắt trong cửa hiệu.

Ta gi/ật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Chợt nhớ lời Thẩm Tranh: "Nếu có ngày nàng mất tích, ta nhất định đưa nàng về".

Lẽ nào... giấc mộng kia là điềm báo?

Thẩm Tranh đang cầm búa đuổi theo ta rồi!

Hắn sẽ chẳng có ý nghĩ kỳ quái kiểu "sống là người họ Thẩm, ch*t là m/a họ Thẩm" chứ?

Trong lòng h/ận ý dâng trào, nếu không cưới được người sống, liền biến ta thành x/á/c ch*t!?

Trước đây hắn từng nói... ta mà bỏ trốn lần nữa, hắn sẽ đ/ập g/ãy chân ta!

Trời chưa sáng, Tiểu Sơn vẫn ngủ say. Ta không kịp nghĩ nhiều, lay tỉnh đứa bé, lại lên đường.

May mắn thay, hai ngày sau dọc đường gặp nhiều miếu hoang. Đêm đến, ta và Tiểu Sơn có chỗ trú chân.

Thỉnh thoảng gặp lữ khách, cùng nhau nhóm lửa trò chuyện.

Có người đàn bà nhìn chằm chằm vào mắt cá chân ta, hỏi có phải Tần Tiểu Thảo không. Ta chối đây đẩy.

Bà ta ừ một tiếng, giải thích: "Có người đàn ông đang tìm Tần Tiểu Thảo khắp nơi, nói nàng bị thương chân trái. Ta tưởng là cô."

Nỗi khiếp đảm từ chiếc búa sắt xuyên qua từng đ/ốt xươ/ng sống, bốc lên đỉnh đầu, cuối cùng n/ổ tung "đùng" trong n/ão.

Ta run bần bật bên đống lửa: "Hắn ấy... hình dáng thế nào?"

"Chà..." Mụ đàn bà lấy ngón tay vạch một đường dài từ má phải xuống cằm: "Vết s/ẹo! Dài thườn thượt! Hung thần á/c sát!"

"Cuống quýt hấp tấp, như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy!"

Ác mộng thành sự thật!

"Hắn cũng đi hướng Văn Thành?" Giọng ta r/un r/ẩy.

Mụ lắc đầu, dùng cành cây khều lửa: "Hỏi mấy người không thấy, quay đầu đi hướng tây rồi."

À.

Đi về hướng tây.

Trong lòng ta hơi trống vắng.

Có lẽ ba phần, năm phần tiếc nuối.

Nhưng chẳng quan trọng nữa.

Lưỡi búa không đ/ập được vào người ta.

Ta đã nói rồi, một ngã ba đường, người sang trái kẻ sang phải, cả đời này có khi chẳng gặp lại.

Với Thẩm Tranh và ta, không phải "có khi", mà là "nhất định".

Hắn không rời được lò rèn, ta không thể không tìm đại tỷ.

Đời người dài đằng đẵng, nỗi nhớ vài ngày ngắn ngủi kia sao đọng lại được bao lâu?

Đợi hắn tỉnh ngộ, hiểu ra, sẽ biết cô dâu một lạng cùng cô dâu hai mươi lạng, nào có khác chi nhau.

Mười chín lạng thừa ra, chính là nước trong đầu hắn.

Đứng bên lò lửa vài ngày, tính toán kỹ càng xem hai mươi lạng bạc phải tích cóp bao lâu, nước trong đầu cũng khô cạn.

Lúc ấy, hắn không còn là Thẩm Đại Ngốc nữa, lại trở về thành Thẩm Tranh.

Tiểu Sơn kéo tay áo ta, hỏi sao tự nhiên khóc. Đưa tay sờ lên, mặt đã ướt đẫm.

19.

Sáng tỉnh dậy, mắt cá sưng to hơn. Lọ dầu th/uốc m/ua ở y quán đã cạn đáy.

Thật... áy náy quá.

Dù lúc đi chỉ nghĩ không chiếm của Thẩm Tranh chút nào, cuối cùng vẫn mang theo mấy cái bánh khô cùng lọ dầu này.

Ta nghĩ hắn không dùng đến, để lại chỉ thêm chướng mắt. Hơn nữa ta cần nó, ích kỷ lần này, trời xanh chắc chẳng nỡ giáng lôi.

Ta xoa xoa thân lọ, lại nhớ Thẩm Tranh.

Đêm trước khi đi, hắn cầm lọ dầu này xoa bóp chân cho ta.

Nhỏ vài giọt thận trọng, xoa nóng trong lòng bàn tay, ánh mắt dò hỏi nhìn ta xong mới áp lên mắt cá.

Xoay trái ba vòng, xoay phải ba vòng, lặp lại không ngừng, từng lần từng lần hỏi có đ/au không.

Lúc ấy ta không đ/au.

Bây giờ... đ/au muốn ch*t.

Tiểu Sơn nằm trong qu/an t/ài mấy ngày, không được ăn uống gì, g/ầy trơ xươ/ng như que củi. Sợ kéo dài sẽ hại đứa bé, bảo nó tìm nhánh cây làm gậy chống.

Thế là hai chị em ta khập khiễng tới Văn Thành.

Sắp gặp đại tỷ, lòng ta vui khôn tả.

Muốn ăn cơm tỷ nấu, muốn kể chuyện quê nhà, nỗi gian truân trên đường, cùng những người đã gặp.

Ta dẫn Tiểu Sơn ra khe suối rửa mặt cẩn thận, dặn dò: "Gặp đại tỷ phu rồi, không được khom lưng cúi đầu. Sau này mày là cột trụ nhà họ Tần, không được rụt rè!"