Sau này, Hứa Lâm An vì muốn cưới nàng, đã quỳ suốt ba ngày ba đêm ở tộc từ họ Hứa, chỉ để thoái hôn ước với ta.

Gia pháp họ Hứa từng roj từng roj quất lên người chàng, nhưng chàng vẫn kiên cường đứng thẳng, từng chữ vang lên: 'Ta cùng Khanh Khanh tình thâm nghĩa trọng, gặp được nàng, ta mới hiểu thế nào là tình ái thế gian. Các người áp đặt hôn ước lên ta, chưa từng hỏi ý ta, nay ta nói, ta không muốn, ch*t cũng không muốn!'

Khi nghe tin này, ta ngồi trong phòng từ bình minh đến tối mịt, đến hôm sau liền đến nhà họ Hứa, dâng hôn thư đồng ý hủy hôn.

Đối diện Hứa Lâm An, ta thản nhiên nói: 'Làm trễ đường công tử đã lâu, nguyện công tử cùng người trong lòng bách niên giai lão.'

Lúc ấy, ta mới dần để ý đến Hoài Xuyên - kẻ luôn vô tình hữu ý xuất hiện bên ta.

Gặp cư/ớp khi ra ngoài, là chàng lặng lẽ theo sau hộ giá.

Mũi tên lạ suýt cư/ớp đi cánh tay chàng, vậy mà chàng vẫn ngẩng đầu cười ngốc nghếch: 'Không sao.'

Những kẻ phao tin đồn về ta ở kinh thành, chàng thấy một đ/á/nh một.

Thuở ấy ta mê muội bế tắc, thu mình chẳng dám tiến lên, sợ hãi tổn thương thêm.

Đến khi thiếu niên phụng mệnh xuất chinh, trên phố dài ngoảnh đầu phi ngựa, cúi người nói với ta: 'Đợi ta về.'

Ta tự nhủ: Trang Ngưng, năm tháng dài lâu, hãy tin thêm một lần nữa.

Đến ngày ta cùng Hoài Xuyên đính hôn, Hứa Lâm An vẫn chưa trả lại hôn thư.

Sau này, chính Hoài Xuyên thân chinh tới lấy bằng được tờ hôn thư từ tay hắn, ngh/iền n/át trước mắt.

Trước khi đi, chàng nói với Hứa Lâm An: 'Cám ơn ngươi m/ù mắt, để ta mới cưới được A Ngưng tuyệt vời thế này.'

Dù sau này Hứa Lâm An ra khỏi kinh thành nhậm chức, Hoài Xuyên vẫn luôn dè chừng.

Đến nỗi sau hôn lễ, nhiều lần gi/ật mình tỉnh giấc, chàng gục đầu lên vai ta, ấm ức: 'Hắn mà dám quay đầu, ta gi*t!'

Nếu không phải Hoài Xuyên giờ đã mất trí, ắt sẽ nhớ rằng Hứa Lâm An đã trở về kinh.

Ngay cả bức thư ghi đầy kỷ niệm hai năm của Tiết Hàm Linh với Hoài Xuyên, cũng do Hứa Lâm An sai người bí mật gửi cho ta.

Hắn biết, ta nhận ra chữ hắn.

Thiếu thời, ta thường trao thư cùng hắn, dù mười bức hồi một, nhưng nét chữ cương nghị khí phách, dễ nhận ra.

Ta không rõ, hắn có mưu đồ gì.

Cho đến khi, ở cuối thư, ta thấy một dòng: [A Ngưng, người ngươi chọn, thật sự xứng đáng?]

Thấy ta thẫn thờ, Hoài Xuyên càng h/oảng s/ợ, lưng cúi r/un r/ẩy, khẩn cầu: 'A Ngưng... đừng nghĩ đến hắn. Dẫu trong lòng nàng... có hắn, cũng không sao, ta không để bụng. Ta chỉ cầu nàng, đừng bỏ ta...' Ta nâng mặt chàng lên, nỗi đ/au tựa mãnh thú cùng đường, từng giọt lệ rơi trên gương mặt lạnh giá.

Ta nhìn thẳng mắt chàng, chậm rãi: 'Đã hỏi duyên do hòa ly, vậy ta nói rõ. Gần đây, ta quen một nữ tử, chàng biết tên họ nàng là gì?'

Thật lạ, ta có thể bình thản thốt ra: 'Nàng tên Tiết Hàm Linh.'

Vừa dứt lời, tiếng g/ãy khô khốc vang lên - Hoài Xuyên bóp g/ãy cây bút trong tay.

5

Khác với dự liệu, hắn tuy hoảng hốt nhưng ánh mắt vẫn thẳng thắn.

'A Ngưng.' Chàng đặt tay lên vai ta, 'Nàng biết rồi? Ta không nên giấu, nhưng nàng ấy là con gái sư phụ ta, nhà họ Tiết gặp nạn, ta chỉ giúp nàng ấy lánh nạn. Không nói ra là sợ nàng đa nghi.'

Ta nhìn chàng, hóa ra khi xưa nhà họ Tiết gặp họa, chính chàng đã bí mật bảo vệ Tiết Hàm Linh.

Dù hai năm trước thiên tử đại xá, tội danh họ Tiết đã được xóa, nhưng lúc ấy đây vẫn là trọng tội bao che con gái tội thần.

'Hoài Xuyên.' Ta nhìn thẳng, 'Nếu thật lòng yêu nàng, cứ nói rõ với ta, dù nạp thiếp hay cưới vợ, ta đều không màng. Điều chàng không nên làm nhất, là lừa dối ta!'

Hoài Xuyên mồ hôi đầm đìa: 'A Ngưng, nàng nói gì thế? Nạp thiếp cưới vợ gì? Sao ta có thể yêu nàng ấy? Ta chỉ xem nàng như muội muội!'

Nhìn vẻ cuống quýt quen thuộc, ta chợt nhớ một mùa thượng nguyên tiết, có cô gái đỏ mặt trao túi hương cho chàng. Chàng ngoảnh lại thấy ta, cầm túi hương như bưng bình thanh, cuống quýt theo sau giải thích.

Như lúc này, trong mắt đầy sợ hãi, hối h/ận.

Ta đột nhiên hỏi chàng - hỏi Hoài Xuyên mười tám tuổi năm nào:

'Chàng có từng nghĩ, sau ba năm thành hôn, chàng sẽ lén nuôi ngoại thất, dung túng nàng xông vào phủ đệ, ép ta đến đường cùng?'

'Không thể nào!' Giọng chàng sắt đ/á, tựa thề non hẹn biển.

'A Ngưng, nàng không biết ta đợi nàng bao lâu, tưởng cả đời vô duyên. May trời thương cho cơ hội, ta trân quý nàng như châu ngọc, chuyện nạp thiếp còn không nghĩ tới, huống chi... dám làm chuyện nuôi... ngoại thất?'

Trải năm tháng, gương mặt chàng đã sắc sảo khác xưa, chỉ có đôi mắt trong vắt thuần khiết, đến hai chữ 'ngoại thất' cũng không thèm nhắc.

Khi xưa Hứa Lâm An thoái hôn, ta không cảm thấy bị phụ bạc, ngược lại bình thản như người ngoài.

Ta cùng hắn từ nhỏ đính ước, gả hắn là trách nhiệm, là mệnh của ta.

Để rèn ta thành mẫu mực phu nhân, gia đình dạy dỗ nghiêm khắc, ta đọc sách thông thạo, cầm kỳ thi họa đứng đầu kinh thành - tất cả để chuẩn bị làm vợ Hứa Lâm An.

Bởi vậy khi hắn thoái hôn, ta lại thở phào.

Nhưng Hoài Xuyên khác hắn, chàng hiểu chỗ ta hướng đến, thấu điều ta trông mong.

Có lẽ vì những gì cho đi và nhận được, đều đổ vào mười phần tâm huyết, quý giá vô song.

Nên ta không cho phép sự phản bội của chàng, dù chỉ một sợi tóc cũng không dung thứ!