Ngày Đông Ấm Dần

Dì Vương hỏi tôi có chuyện gì xảy ra, tôi kể lại cho dì những lời mà đám người trong kho hàng đã nói. Dì tỏ ra vô cùng nghi hoặc:

“Không đúng, Chu Dạ khi đi còn dặn dì đừng mang đồ đến cho cháu nữa, nó bảo hai đứa sẽ cùng nhau rời đi.”

Tôi đờ người, sau đó chìm vào nỗi buồn thăm thẳm. Chu Dạ vốn thông minh. Cậu ấy nói vậy chỉ để ngăn dì Vương tìm tôi, tránh lộ ra sự thật rằng cậu đã bỏ đi. Chu Dạ thật tà/n nh/ẫn, để không cho tôi quấy rầy, cậu ấy sẵn sàng dùng cả lời nói dối như thế.

Những lời sau đó của dì Vương tôi chẳng nhớ nổi. Tôi trở về chỗ trọ gần trường, co mình trong căn phòng nhỏ, hai ngày không bước chân ra ngoài.

Có tiếng gõ cửa vang lên. Tiếng gỗ khô khốc kéo dài mãi, tôi mới chậm rãi đứng dậy. Người đứng ngoài là cô chủ nhiệm, vừa thấy tôi, khuôn mặt cô lập tức đượm vẻ lo âu.

“Bình An, sao em lại thành ra thế này? Em bệ/nh phải không?”

Cô đưa tay áp lên trán tôi. Bàn tay mát lạnh chạm vào khiến tôi rùng mình. Cô giáo hoảng hốt kéo tôi đi: “Em sốt rồi, đi bệ/nh viện ngay.”

Tôi bám vào cửa lắc đầu: “Cô ơi… em không có tiền…”

Cô chủ nhiệm nhìn tôi đầy xót xa, thở dài: “Bệ/nh rồi thì dù không tiền cũng phải chữa. Hơn nữa, em không có anh trai sao?”

Tôi cúi mặt: “Anh ấy mất tích rồi, em tìm không thấy.”

Cô giáo sửng sốt nhìn tôi hồi lâu, rồi lặng lẽ dắt tôi đến bệ/nh viện. Viện phí cô trả giúp, tôi nói sẽ đi làm thêm trả lại. Cô mỉm cười: “Bình An à, đời người ai cũng gặp khó khăn. Vài năm nữa nhìn lại, em sẽ thấy những trắc trở hiện tại chẳng là gì. Tiền học cô lo, khi nào em có khả năng hãy trả.”

“À, điểm thi đã công bố. Em là thủ khoa khối C toàn huyện đấy!”

Tôi nhìn ra cửa sổ lặng thinh. Dù thành tích tốt, không có Chu Dạ chia sẻ, niềm vui cũng vụn vỡ. Thấy tôi im lặng, cô dịu dàng nói: “Đừng suy nghĩ nhiều, học phí đại học cô sẽ giúp. Nếu không muốn n/ợ ơn, em hãy học thật giỏi, sau này đi làm rồi trả cô cũng được.”

Tôi quay lại nhìn cô, nước mắt tích tụ bấy lâu rơi xuống. Cô nói đúng. Dù Chu Dạ không còn, tôi không thể gục ngã. Tôi phải vươn lên, để khi ấy, anh ấy sẽ nhìn thấy tôi.

10

Cơn sốt chuyển thành viêm phổi. Cô chủ nhiệm không yên tâm, ngày nào cũng đưa tôi truyền nước. Hôm thứ ba, cô bận việc bảo tôi tự đi. Đang truyền dịch, hai bóng người đột ngột xuất hiện, gọi bất ngờ: “Hai Nha?”

Toàn thân tôi co gi/ật, ngẩng lên nhìn. Đó chính là người cha ruột năm xưa bỏ mặc tôi nơi rừng hoang. Bên cạnh hắn là thiếu niên độ 15, 16, vẻ mặt nhăn nhó.

Tôi lạnh lùng: “Ông nhầm người rồi.”

Hắn đùng đùng nổi gi/ận: “Mày là con tao, làm sao tao nhầm được? Hay mày sang giàu rồi phủ nhận cha đẻ?”

Hắn với tay gi/ật ống truyền. Tôi né vội, hét lên: “Ông làm gì vậy!”

“Về nhà với tao!”

Tôi lùi lại: “Tôi không quen ông, sao phải đi?”

“Mày muốn hay không cũng phải về! Thằng em mày thành ra thế này là do mày đoạt vận may của nó. Mày phải bù đắp!”

Hắn lôi tôi đứng dậy. Thấy ống truyền sắp đ/ứt, tôi gào thét: “B/ắt c/óc! C/ứu tôi với!”

Tiếng quát tháo vang lên. Cô chủ nhiệm xông vào ngăn cản, che chở tôi: “Anh làm gì vậy? Đây là học trò của tôi!”

Gã đàn ông đen nhẻm gầm gừ: “Con gái tao, mụ đừng xen vào!”

Cô giáo cười lạnh: “Cha mẹ nó đã mất từ lâu. Các người là ai?”

Hắn gào lên: “Hai Nha, nói với bả tao là cha mày!”

Tôi nghiến răng: “Tên tôi là Chu Bình An! Các người là l/ừa đ/ảo!”

Cảnh sát nhanh chóng có mặt. Trên đường về, tôi kể hết mọi chuyện cho cô. Cô thở dài ái ngại, đề nghị tôi dọn đến nhà cô. Các thầy cô quyên góp tiền giúp tôi nhập học.

Ngày lên đường, tôi thấy hai kẻ tự xưng cha mẹ đang khoa trương với mọi người: “Con gái tôi đỗ thủ khoa đấy!”

Tôi lạnh lùng tuyên bố: “Tôi mồ côi, không quen họ.”

Cô giáo nhanh trí đưa tôi lên xe, để lại sau lưng tiếng gào thét đi/ên cuồ/ng của gã đàn ông.