Trời không chiều lòng người, vừa chia tay anh đã sấm chớp mưa giông.

Từ nhỏ đã ám ảnh, tôi đặc biệt sợ sấm sét.

Những lần trước, Chu Dạ luôn ở bên mỗi khi trời giông. Giờ đây dù chỉ cách một tấm rèm, tôi vẫn run như cầy sấy.

"Chu... Chu Dạ?"

Sau tấm rèm, rất lâu sau mới vẳng lại tiếng thở dài của Chu Dạ. Anh không mở miệng, chỉ đưa tay qua khe rèm.

Tôi nắm ch/ặt bàn tay ấy, ngủ thiếp đi mà vẫn không buông.

6

Bước vào cấp ba căng thẳng, ngày ngày tôi đi về giữa thành phố và thị trấn, tốn không ít thời gian di chuyển. Chu Dạ bất ngờ bảo tôi thu xếp đồ đạc, dẫn đến căn nhà mới.

Không ngờ Chu Dạ lại thuê cả căn hộ một phòng trong thành phố. Nhưng nếu anh ở đây với tôi, đường đến chỗ làm lại xa hơn.

Chu Dạ biết tôi nghĩ gì, anh nói: "Anh vẫn ở kho. Em cứ tập trung ôn thi."

Dù không ở bên, Chu Dạ vẫn không quên chu cấp tiền ăn cho tôi. Tôi tiết kiệm từng đồng, bữa bữa nhai mì với dưa muối, dành dụm m/ua cho anh bộ vest.

Lúc đó anh đang theo một ông chủ buôn thép, tôi tình cờ nghe được ông ta bảo anh nên ăn mặc chỉnh chu hơn vì ấn tượng đầu rất quan trọng.

Tiền của Chu Dạ hầu hết đổ vào tôi, quần áo của anh chỉ đủ mặc chứ không đẹp. Ý định m/ua đồ mới cho anh đã nhen nhóm từ khi tôi còn đi học.

Đưa bộ vest cho anh, Chu Dạ lần đầu m/ắng tôi. Anh quát rất dữ, còn cấm tôi về nhà trước khi thi đại học.

Tôi khóc nức nở: "Anh đâu phải anh ruột em, sao phải nuôi em?"

Chu Dạ đáp: "Anh tự nguyện."

"Em cũng tự nguyện đền đáp! Nếu không nhận quà của em, sau này em sẽ lấy anh!"

Chu Dạ đứng ch*t trân. Tôi mặc kệ, nói xong bỏ đi, dặn sẽ về tìm anh sau khi thi.

Có mục tiêu, tôi học càng chăm. Chu Dạ vẫn tháng một lần đến thăm, đều đặn mang đường đỏ cho tôi.

Một lần ra khỏi khu trọ cùng anh, tôi bị bạn học nhìn thấy. Hôm sau bị gọi lên văn phòng.

Các thầy cô nhìn tôi đầy thất vọng, khuyên nhủ tôi tập trung học hành. Biết mình đơn phương khó thanh minh, nhưng tôi nhất quyết không gọi Chu Dạ tới.

Không ngờ Chu Dạ tự biết chuyện, đến trường tôi. Anh mặc bộ vest tôi tặng. Dáng người anh đẹp, bộ vest rẻ tiền mặc lên cũng sang như người mẫu.

Anh nói chuyện với giáo viên nửa tiếng. Ra khỏi phòng, anh bảo: "Xong rồi. Sao không kể với anh?"

Tôi im lặng. Anh thở dài: "Là anh sơ suất. Từ giờ anh sẽ không đến nữa, nhờ Vương Thẩm chuyển đồ giúp."

Tôi há hốc định nói điều gì, nhưng cuối cùng nuốt lời. Không gì thuyết phục bằng giấy báo đại học.

7

Chu Dạ giữ lời, suốt hơn năm trời không liên lạc. Tôi cũng không gặp anh. Tôi dồn hết tâm trí vào học.

Thi xong, chưa vội về gặp anh, tôi đi làm thêm chờ kết quả. Kỳ nghỉ nào cũng tranh thủ phụ quán ăn ki/ếm tiền m/ua tài liệu.

Ngày công bố điểm, tôi ôm nửa tháng lương lên đường tìm anh. Kho vẫn đó, nhưng người ở đây không phải Chu Dạ.

"Tìm Chu Dạ? Cậu ấy đi hơn năm rồi, không biết à?"

Tôi tái mặt, gượng hỏi: "Anh ấy... đi đâu?"

"À, đi xe sang rồi. Người đẹp trai thế chắc được mệnh phụ đón đi chứ đâu."

8

Chu Dạ càng lớn càng đẹp trai, vai rộng eo thon, da nâu khỏe khoắn. Hai mươi tuổi đã có mối lái đến dụ dỗ, không cần sính lễ chỉ yêu cầu anh làm rể.

Chu Dạ chưa kịp đáp, tôi đã cầm chổi đuổi bà mối: "Chu Dạ không lấy! Tiên nữ cũng đừng hòng!"

Trai làng đẹp nhất vùng, bao thiếu nữ thầm thương. Bà mối lén gặp Chu Dạ lúc tôi vắng nhà. Vương Thẩm kể bà ta ra về tươi như hoa, hẳn là thành công.

Tôi xông về nhà, gặp lúc Chu Dạ đang dọn dẹp. Gi/ật lấy chổi, tôi đẩy anh: "Đi đi nếu muốn!"

Chu Dạ ngơ ngác: "Đi đâu?"

"Làm rể chứ đâu?" Tôi gằn giọng. Anh nắm tay tôi: "Ai bảo anh đi làm rể? Bà ấy đến hỏi, anh bảo đã có người thương, hẹn ngày khác nhờ bà ta đi hỏi cưới."

Tôi ngây người, lồng ngựk chua xót. Mãi sau mới hiểu đó là gh/en. Giờ anh đã đi tìm cô gái ấy, kết hôn rồi chăng? Rốt cuộc tôi vẫn bị bỏ lại.

9

Tôi ngồi bệt góc kho, lặng đi cả đêm. Bình minh lên, tôi vịn tường đứng dậy, lang thang vô định. Đang đi, bỗng nghe tiếng gọi: "Bình An! Đúng là Bình An rồi!"

Là Vương Thẩm. Bà mừng rỡ kéo tôi về nhà, tấm tắc khen: "Gái mười tám bẻ đôi, cháu càng xinh hơn trước!"

Bà hỏi: "Chu Dạ không về cùng?" Tôi nghẹn lòng lắc đầu. Vương Thẩm ngạc nhiên: "Sao thế? Năm ngoái cậu ấy còn dựng nhà mới chuẩn bị cưới..."