Đế thành xuân sắp tàn

14

Ta buột miệng nói lời hỗn độn: “Nếu nấp kỹ hơn, đã chẳng đến nỗi giờ này lúng túng.”

Thẩm Tông gi/ật mình, đáp: “Có gì mà lúng túng, ta đâu có đ/á/nh m/ắng ngươi.”

Ta trầm mặc giây lát, bất chợt buông lời: “Ngươi đ/âm cha ta.”

Thẩm Tông ngồi xuống, ngoảnh mặt đi chẳng nhìn ta, “Hắn cũng lưu đày gia quyến ta.”

“Vậy thì mỗi người oán trách mỗi đằng, ta chẳng phải tư phán Đại Lý tự, dù trắng đen cũng chỉ thiên vị cha ta, dẫu Thiên thần Bồ T/át hiện ra cũng đứng về phía hắn.”

Ban đầu ta còn lý lẽ đanh thép, nhưng nói đến cuối, giọng đã xen chút nghẹn ngào.

Lại sợ khóc trước mặt người khác mất thể diện, nên cắn môi nén lòng, nhưng bờ vai không khỏi r/un r/ẩy.

Kết quả Thẩm Tông lặng lẽ đến gần ta, tay cầm cuốn sách bị ta đ/á bay ngoái, “Vừa rồi ngươi xem cuốn này? Đến đâu rồi, hiểu chưa?”

Ta gi/ật nảy mình, nhưng không khóc nữa, đưa tay lật vài trang, “Đến chỗ này.”

“Triệu Chưởng Ấn bảo ngươi xem?”

“Là ta tự muốn học Già La ngữ.”

Thẩm Tông bỗng cười: “Chẳng lẽ ngươi vẫn nghĩ lời vị sứ giả kia nói sao?”

“Không, ta quên rồi.”

Thẩm Tông mặt không biến sắc: “Ta nhớ, vị sứ giả ấy khen triều đình ta nhân kiệt địa linh, ngay cả nữ tử cũng sinh đẹp đẽ.”

Ta ngẩn người, vừa gi/ận vừa buồn cười: “Ngươi tưởng ta ngốc sao, sứ giả nào lại nói lời ấy.”

“Sứ giả Tây Già La đấy.”

“Chẳng buồn cười chút nào.”

Lời vừa dứt, ngoài cửa chợt vang lên giọng thái giám the thé: “Ai ở trong đó vậy?”

Thẩm Tông lập tức ấn ta vào góc, trầm giọng đáp: “Là ta.”

“Ồ, Thẩm đại nhân à, nô tài thất lễ, tưởng có kẻ trái phép xông vào.”

“Không có chuyện đó.”

Đợi bước chân xa dần, Thẩm Tông từ từ buông tay.

Hắn bất giác hỏi lại: “Sao ta cũng phải giấu ngươi nhỉ.”

Phải vậy, tại sao nhỉ?

Đại khái bởi hai kẻ đối địch, vốn không nên cùng ở trong tàng thư các.

15

Ta trở về Vân Đài điện, sẽ thuật lại mọi chuyện xảy ra với cha.

Nhưng hắn có chút kinh ngạc: “Toàn chuyện nhỏ nhặt, không cần phải trình báo đâu, con đâu phải tội nhân.”

“Nhưng con sợ vô tình làm gì hay nói gì, khiến cha bị liên lụy.”

“Cái gì?”

Ta nghiêm túc nói: “Con đều nhớ kỹ lời cha dặn dò thuở trước, nơi này là hoàng cung, vạn sự phải cẩn trọng.”

Ta tưởng cha sẽ vui mừng khen ta hiểu chuyện, nhưng hắn nhìn ta với vẻ phức tạp một lúc, rồi khẽ lắc đầu.

“Cha?”

“Không có gì, là ta hối h/ận. Dường như đưa con vào đây, là sai lầm. Nhưng nói cho cùng, căn nguyên là tại biệt phủ bị th/iêu rụi. Không trông chừng những kẻ kia? Không đúng, là họ Thẩm không nên đ/âm đầu vào lưỡi d/ao, nhưng họ Thẩm trung quân đâu phải chuyện một hai ngày, vậy thì...” Thấy cha sắp chìm vào hồi tưởng không thoát ra được, ta nhịn không được cười: “Thế có nên sinh con không?”

“Nên.”

“Vậy dùng cơm đi?”

Cha chưa kịp đáp, ta chợt nhớ ra: “Nhưng cha có phải đi dự yến với sứ đoàn không?”

“Không cần, Bệ hạ đang ở đó.”

Ta tùy miệng hỏi: “Người không đ/au đầu nữa sao?”

“Mỗi lần người Tây Già La đến, Bệ hạ đều khỏe hơn nhiều.”

“Tại sao?”

“Kỳ đ/ộc Tây Già La, tất nhiên phải dùng thần dược Tây Già La để giải.”

Ta hơi kinh ngạc: “Thì ra là người Già La hạ đ/ộc? Vậy ngài quả thực khoan dung.”

“Con quên ta nói rồi sao, mũi tên ấy do ai b/ắn?”

Suýt nữa quên, là Tiên đế.

Th/ù hằn gì thế.

Lại ra tay với hoàng tử ruột.

Thấy ta ngẩn ngơ, cha hỏi: “Đang nghĩ gì thế?”

Ta thành thực đáp: “Đang nghĩ thân thể Bệ hạ liệu có ngày hoàn toàn khỏe lại chăng.”

“Không chắc, có lẽ vậy.”

Lòng ta lập tức thắt lại.

Cha lại không để tâm: “Đừng sợ, sẽ không đến nỗi không có lối thoát đâu.”

Hắn dừng lời, nhìn vào cổ tay ta: “Cái vòng tay của con từ đâu ra?”

“Thục phi nương nương ban cho con chơi.”

“Thục phi quả rộng lượng, nhưng lần sau nàng ban đồ, con nhớ tặng lại vật tốt, nếu không đủ đồ quý, đến tìm ta, bằng không là mắc n/ợ người.”

Ta gật đầu: “Con hiểu rồi, phải giữ chừng mực, dù Thục phi hay Quý phi cũng không nên quá thân thiết.”

Cha ngập ngừng, nói: “Quý phi những năm qua qua lại với ta, là vì lợi mà đến, Thục phi lại khác, nàng không mưu cầu gì, nhưng càng không mưu cầu, càng khó nhận tình.”

Ta do dự chọc chọc vai hắn, rồi nói: “Cha, chuyện nữ nhi mà cha cũng thấu hiểu thế.”

Hắn bất lực liếc ta: “Ta đâu phải m/ù.”

16

Ta nghe lời, lập tức sắp xếp mấy món đồ quý giá, mang đến biếu Thục phi.

Thục phi đang thêu đồ, ta liền đợi bên cạnh một lúc.

Nàng thêu xong, cũng thấy ta, cười nói: “Con đến rồi, vừa kịp thêu mắt cho mũ con, xem đi, có linh hoạt không?”

Quả thật thêu một con hổ nhỏ.

Sống động như thật.

Khi ta đội lên, Thục phi đưa tay nhẹ nhàng ấn xuống, nói: “Là cho con đấy.”

“Con cũng mang chút vật phẩm tặng nương nương, đều là châu ngọc thượng hảo.”

“Ồ,” Thục phi thờ ơ gật đầu, “Con cứ để đâu cũng được.”

Lúc quay lại sau khi đặt đồ, đi qua bên nàng, ta ngửi thấy mùi hương hoa nồng nặc.

“Nương nương bình thường ít dùng loại hương này.”

Thục phi nhếch mép, nói: “Vừa tắm xong. À, trời sắp tối rồi, con phải về trước đi, ta nhân lúc này đến Dưỡng Tâm điện.”

Ta buột miệng: “Muộn thế này, đến Dưỡng Tâm điện làm gì.”

Thục phi bình thản đáp: “Tất nhiên là để cầu sủng, để thị tẩm.”

Ta như nghe chuyện hoang đường, có chút ngơ ngác.

Thục phi cười khẽ chạm mũi ta: “Trẻ con, đừng tò mò chuyện này.”

“Con vừa qua sinh nhật mười lăm tuổi.”

“Vậy ta cũng hơn con mười tuổi. Trời thực sự tối rồi, về đi.”

Thế là, vừa dỗ dành vừa xua đuổi, ghế chưa kịp ấm, ta đã ra ngoài.

Ta tưởng Thục phi thực sự đi thị tẩm.

Cho đến khi cung nhân hấp tấp chạy vào Vân Đài điện, hoảng hốt bẩm báo cha: “Bên Thục phi và Bệ hạ xảy ra chuyện rồi.”

Cha vốn điềm tĩnh, nhưng nghe câu nói không đầu không cuối ấy, lần đầu tiên đ/á/nh rơi chén trà trong tay.