Đế thành xuân sắp tàn

“Vô phương.”

Cha gật đầu, nhân lúc mọi người còn đang ngơ ngác, tiến lên mấy bước, nhanh nhẹn giương cung rút tên, nhắm ngay đầu lính cầm đầu vừa trêu chọc nãy giờ mà b/ắn.

Vù một tiếng.

Mũi tên vô tình lướt qua mang tai, mũi tên nhuốm m/áu mới đ/âm chắc vào bia.

Bốn phía tĩnh lặng giây lát, rồi lại ồ ạt xông lên khen hay.

Ta chán ngán ồn ào, bẩm với Thục phi rồi quay về Vân Đài điện.

Chân trước vừa bước vào, sau lưng đã nghe thấy tiếng cha:

“Một mình con ở trong cung, có sợ không?”

“Sợ,” ta ấm ức nói, “tuy họ chẳng ăn thịt người, nhưng con thấy khắp nơi đều không thoải mái.”

“Vậy... cái này dùng để tạ tội thế nào?” Cha như biến trò ảo thuật, biến ra một hũ mơ ngâm đường ta thích.

Ta lập tức cười tươi, ôm lấy liền ăn.

Sắp ăn hết, chợt nhớ việc quan trọng.

Ta thăm dò hỏi: “Thẩm Tông hắn...”

Cha lập tức đón lời: “Phải, hắn về rồi, hôm nay con hẳn cũng thấy rồi.”

Thấy cha không định nhắc đến chuyện hành thích, ta cũng không truy hỏi, chỉ nói: “Thấy rồi.”

“Hơi đột ngột phải không? Nhưng Bệ hạ tự có suy tính riêng, những năm đầu triều ta và Tây Già La kết thông gia, người biết nói Già La ngữ cũng không ít, sau này không còn chuyện kết thân nữa, người học cũng ít đi, chẳng ai thông thạo bằng nhà họ Thẩm.

Ta hỏi cha: “Vậy cha có biết nói không?”

“Biết chút ít, lần cuối triều ta và Tây Già La kết thông gia, cha đã ở trong cung rồi.”

“Vậy cũng không phải chuyện xa xôi lắm mà.”

“Không lâu lắm đâu, nhưng lúc ấy vẫn là Tiên đế tại vị, người được chọn kết thân là hoàng đệ của Tiên đế M/ộ Dung Uyên và công chúa Tây Già La...”, cha suy nghĩ chốc lát, rồi nói tiếp, “là Hoài Tang công chúa, cha nhớ không lầm đâu.”

Ta đang nghe say sưa, người Dưỡng Tâm điện bỗng đến tìm cha, nói vài câu, sắc mặt cha liền biến sắc.

12

Nghe nói M/ộ Dung Anh từ trường đấu võ trở về, đột nhiên phát đ/au đầu.

Dữ dội hơn mọi khi, suýt nữa đ/ập nát cả Dưỡng Tâm điện.

Nên cha phải qua đó một chuyến.

Nhưng sau một nén hương, lại truyền ta qua.

Lúc này cha đã đi xử lý tấu chương còn lại, trong Dưỡng Tâm điện chỉ còn M/ộ Dung Anh.

Công công bên cạnh hắn bảo ta như thường lệ xoa đầu cho M/ộ Dung Anh.

Ta đành phải làm theo.

M/ộ Dung Anh tuy suốt không mở mắt, nhưng ta biết hắn đang tỉnh, càng thêm cẩn thận.

Mãi đến khi thái y đến châm kim vào huyệt, mới nghe thấy tiếng thở nhè nhẹ.

Thái y dặn ta trông chừng, đừng để M/ộ Dung Anh cựa quậy, kẻo kim đ/âm vào chỗ khác.

Nói xong, ông ta tự đi sắc th/uốc.

Trong tẩm điện vắng tanh, ta nhìn chằm chằm những cây kim nhỏ ken dày trên đầu M/ộ Dung Anh, trong lòng vô cớ dâng lên xung động muốn với tay.

Mấy ngày nay, ta vẫn chìm trong nỗi kh/iếp s/ợ sau khi cha bị hành thích, sống ch*t không rõ.

Ta từ từ giơ tay lên, hơi thở gấp gáp hơn.

Nhưng trong chớp mắt, chợt nhớ lại cuộc trò chuyện với cha ngày trước.

Ta hỏi cha, vì sao Bệ hạ năm nào cũng mang thân thể bệ/nh tật.

Cha nói, là hồi mười mấy tuổi bị trúng tên đ/ộc, vì đ/ộc tính quá mạnh, không thể khỏi hẳn.

Ta lại hỏi, ai b/ắn mũi tên đ/ộc ấy.

Cha chậm rãi thốt lên hai chữ Tiên đế.

Đúng lúc ta kinh ngạc, sắc mặt cha trở nên vô cùng phức tạp, nói: “Cứ nuôi dưỡng thế này đi, ta đưa hắn lên ngôi, nào phải vì mong hắn ch*t sớm.”

Ta nhắm mắt mở mắt, như tỉnh mộng rụt tay lại.

Thái y vừa hay bước vào, thấy ta mồ hôi đầm đì, còn thốt lên kỳ lạ.

Ta vội nói, là vì lo lắng cho Bệ hạ.

Kết quả M/ộ Dung Anh cũng tỉnh lại, mỉm cười nhẹ bảo thái y đi lấy mứt quả cho ta ăn.

13

Đến tối cha về, ta thành thật kể lại ý nghĩ thoáng qua ở Dưỡng Tâm điện.

Cha nghe xong liền nhíu mày, nhưng không quở trách, chỉ gõ nhẹ vào đầu ta nói: “Không được học cái trò hồi cha còn trẻ.”

“Hả?”

“Bảo không được học là không được học.”

Sau đó, cha lại an ủi: “Đợi sứ đoàn rời đi, cũng sắp đến lúc đưa con ra khỏi cung rồi.”

Nhắc đến sứ đoàn, ta chợt nhớ hôm nay bắt gặp Thẩm Tông dẫn họ đi.

Có vị sứ giả tưởng ta là công chúa hay tần phi nơi này, còn nói với ta câu gì đó.

Nhưng ta không hiểu Già La ngữ, nên nhìn về phía Thẩm Tông.

“Hắn nói ngươi—” Thẩm Tông lại cố ý làm bí hiểm, chỉ nói mấy chữ ấy, giọng nói liền đ/ứt quãng.

Cứ thế dẫn sứ đoàn đi, khiến ta bực bội khó chịu.

Nên ta hỏi cha: “Con có thể học Già La ngữ không?”

“Có thể, nhưng sao đột nhiên lại hứng thú với thứ này?”

“Nghe thấy vui.”

Cha mỉm cười: “Nếu vì vui thì học cũng không sao, nếu vì chuyện khác, cha cũng giúp không được con.”

“Ví dụ như, còn giúp được gì nữa?”

“Ví dụ cha không tìm được Thẩm Tông về làm thầy cho con.”

“Không cần hắn dạy, cha dạy con.”

“Được, con hãy đi tìm sách xem trước, lát nữa cha dạy con.”

Ta gật đầu, không làm phiền cha nữa.

Sau đó theo chỉ dẫn của cha, đến tàng thư các tìm mấy cuốn sách Tây Già La xem.

Cứ khô khan xem thế, cũng chẳng thấy gì.

Cũng may nhờ sự lơ đễnh này, khiến ta nghe thấy tiếng động ngoài cửa có thể kịp thời trốn đi.

Ta lén thò đầu ra góc, thấy Thẩm Tông bước vào, rút mấy bản án sách Tây Già La rồi ngồi ngay ngắn trước bàn viết vẽ.

Hẳn là ghi chép việc sứ Tây Già La lần này đến triều.

Chẳng bao lâu, hắn lại đi về phía tủ trưng bày sách, đi đi lại lại.

Ta nghĩ hắn hẳn đang tìm sách.

Mà lại đúng cuốn ta đang cầm.

Ta không ra ngoài, chỉ đặt sách xuống đất, thần không hay q/uỷ không biết đ/á ra ngoài.

Tàng thư các tĩnh lặng, động tĩnh dù nhỏ nhất cũng bị phóng đại vô hạn.

Nên Thẩm Tông lập tức bước ra, khi thấy cuốn án sách nằm cô đ/ộc dưới đất, hắn hít một hơi thật sâu.

Ta không thò đầu ra nữa, chỉ vểnh tai nghe.

Nhưng xung quanh yên lặng như tờ.

Ta tưởng Thẩm Tông đã đi rồi, nào ngờ hắn đang đoán đường cong khi cuốn án sách bị đ/á ra, rồi chính x/á/c bắt được ta.

“Ngươi trốn gì thế?”