Đế thành xuân sắp tàn

Tuy nhiên, khác nào bị ép đi. Đến cung của Quý phi, nàng giơ ngón tay mềm mại tò mò chọc vào má ta: "Ngươi thật là con gái của hắn? Xinh đẹp thế này, như quả vải mới bóc vỏ vậy."

"Nàng có giống quả vải bóc vỏ hay không không quan trọng, ta thấy ngươi mới là kẻ muốn ăn vải đấy." Vừa nghe tiếng, ta lập tức quay người, hớn hở chạy về phía cha.

Chỉ sắp đ/âm sầm vào rồi, lại nhớ lời dặn trước của ngài, bỗng dừng lại, khẽ gọi: "Chưởng Ấn đại nhân."

Cha không nhịn được cười: "Con này, chẳng nhớ gì cả."

Quý phi hừ lạnh: "Xem ra coi ta là người ngoài, chẳng nhớ ai vừa giải vây cho nàng lúc nãy."

Ánh mắt cha chợt tối sầm, hỏi ta: "Giờ này, Bệ hạ sao đột nhiên triệu con đến?"

Ta do dự cúi đầu.

Quý phi bước tới, nói nhỏ vài câu bên tai cha.

Về sau, cha an ủi ta: "Đừng sợ, long thể Bệ hạ không khỏe ngay được, sẽ không thật sự nghĩ tới việc sung thêm hậu cung đâu."

"Thế còn Quý phi và Thục phi, là thế nào?"

"Hai người họ đều do Tiên đế ban tặng, đã ở đây từ khi Bệ hạ đăng cơ, chỉ có điều Bệ hạ thể trạng yếu, hiếm khi triệu hầu."

Ta bỗng nói: "Quý phi đối với cha rất tốt."

Cha bật cười: "Nơi cung cấm này, làm gì có ân huệ vô cớ, chỉ là nương tựa lẫn nhau mà thôi, như Quý phi đã nói, may nhờ nàng giải vây tối nay."

"Vậy Bệ hạ sẽ không hỏi lần thứ hai chứ?"

Chưa đợi trả lời, ta siết ch/ặt cánh tay ngài: "Nếu hỏi nữa, con sẽ nói mình đã có người trong lòng."

Cha gi/ật mình, thở dài: "Thẩm Tông tiểu tử ấy cho con uống th/uốc mê gì vậy?"

Ngài ngừng lại, nói: "Chẳng qua là năm ngoái trong hội hoa đăng Nguyên tiêu, dưới sương giá xuống sông tìm chiếc ổ khóa trường thọ rơi mất cho con, rồi Trung thu năm ngoái, tặng con đèn thỏ tự tay làm, chuyện này..."

Nói nói, cha chợt trầm ngâm.

Một lát sau, ngài bảo ta: "Âm mưu tạo phản là kế hoạch của trưởng bối nhà họ Thẩm, Thẩm Tông thực ra không biết trước, coi như bị liên lụy. Nếu hắn muốn lập công chuộc tội, hẳn còn có cơ hội trở về."

Ta lại lắc đầu: "Nếu vì nguyên nhân của con, vẫn đừng triệu hồi về."

"Vì sao?"

Bởi nhà họ Thẩm muốn phản không phải hoàng tộc họ M/ộ Dung, mà là Chưởng Ấn đại nhân trước mắt ta.

Trái lại, họ kiên định phò vua giúp nước.

Nhà họ Thẩm đời đời tập tước, thấm nhuần hoàng ân, đương nhiên không chấp nhận "gian hoạn" nắm triều.

Dù trong lòng các lão thần thế gia, M/ộ Dung Anh xưa nay chẳng phải nhân tuyển ngôi vua thích hợp.

Mẫu thân hắn là phi tần bị phế truất ở lãnh cung, khiến hắn cũng không được coi trọng.

Nếu không phải vì các hoàng tử của Tiên đế ch*t mất mấy người, thêm vào th/ủ đo/ạn của cha ta, ngôi vua đã không rơi vào tay M/ộ Dung Anh.

Nhưng dưới sự cai trị thay của cha nhiều năm, bằng th/ủ đo/ạn sắt đ/á, những tông thất từng tranh đoạt đế vị, đại thần từng muốn phò tá hoàng thất, đều đã buông vũ khí.

Lui từng bước, giờ đều cho rằng chỉ cần quyền bính trở về họ M/ộ Dung là được, bất kể là ai.

Nếu triệu Thẩm Tông về, nhà họ Thẩm hẳn sẽ nhen nhóm hy vọng lại.

Ta nhìn cha, đáp: "Nhà họ Thẩm là kẻ th/ù của cha, nên giữa Thẩm Tông và cha, con sẽ không chọn hắn."

Ta không hiểu nhiều triều chính, nhưng biết rằng cha đã bước chân vào con đường đoạt quyền, thì không thể quay đầu.

Bằng không, đợi phía sau sẽ là hình ph/ạt x/é x/á/c.

Cha nghe xong, khóe mắt thoáng ửng đỏ, ngài hỏi: "Nhưng lúc nãy, con nói hắn là người trong lòng con."

"Chỉ là thỉnh thoảng trong lòng nhớ đến thôi, lẽ nào bao năm không gặp mẹ, cha không nhớ sao?"

"Có."

Nhưng cha tiết kiệm lời, chuyện liên quan đến mẹ ta, một câu cũng không chịu nói thêm.

Ta biết bà đã mất.

Nhưng họ tên là gì, quê quán ở đâu, chưa từng được nhắc đến.

Bà cũng không để lại một chữ, để lại cho ta, chỉ có đôi mắt nâu nhạt di truyền và một chiếc ổ khóa trường thọ.

Ta nghĩ ngợi, rồi cúi đầu ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh dậy, thái y ở bên.

Nhưng ta không bệ/nh.

Cha đứng nơi cửa, nháy mắt với ta.

Rồi nói: "Đã bệ/nh thì không thể đến Dưỡng Tâm điện hầu hạ được, nếu truyền sang Bệ hạ, tội gì cũng không chuộc nổi."

Trong những ngày "nghỉ ngơi", ta không phải đến Dưỡng Tâm điện nữa, nhưng thỉnh thoảng lại lui tới cung của Thục phi.

Tính Thục phi không giống Quý phi, lạnh lùng trầm tĩnh hơn.

Nàng cầm bút nghiêm chỉnh chấm mực, dạy ta luyện chữ.

Cũng sau khi đo kích thước đầu ta, nhấc kim chỉ lên nói sẽ làm một chiếc mũ.

Ta bảo, giờ đã vào xuân rồi.

Nàng lại nói không sao, sang năm dùng cũng chưa muộn.

"Vậy đầu lớn thêm tấc thì sao?"

Thục phi nghe xong, khúc khích cười mấy tiếng, phá tan sự tịch mịch trong điện.

Lúc khâu mũ, nàng trò chuyện phiếm với ta.

Ta mới biết, nhà Thục phi giờ chỉ còn một mình nàng.

Phụ thân năm xưa nói sai lời trước mặt Tiên đế, nên cả nhà bị trị tội.

Do thuở nhỏ đã có hôn ước với M/ộ Dung Anh, nàng may mắn thoát nạn.

Nhưng nàng với M/ộ Dung Anh, thường ngày chẳng mấy khi gặp mặt.

Trong lòng Thục phi có người.

Ta kín đáo hỏi: "Là ngài ấy chăng?"

Thục phi lập tức hiểu ta ám chỉ cha, nhưng nàng không bịt miệng ta, cũng chẳng m/ắng, chỉ khẽ nói: "Không phải, nhưng họ có chút giống nhau."

"Giống nhau về mặt tướng mạo sao?"

"Không, chỉ là thần thái tương tự, nhưng đôi khi nhìn từ xa, tưởng chừng như đúng là chuyện ấy."

Lời Thục phi nói, ta tin.

Ta nhớ có lần cha đến đón, ngài đã quay lưng đi rồi, ta vẫn thấy Thục phi mỉm cười dịu dàng với ngài.

"Được rồi, thử cái này xem." Thục phi ngừng lời, giương chiếc mũ lên, bảo ta đội xem có vừa không.

Vừa khít đầu, nhưng Thục phi bảo còn thiếu hoa văn, thêu thêm mèo con hổ con mới đẹp.

Ta ngồi đợi bên, nhưng ngoài điện bỗng vang lên tiếng động.

Thục phi bảo ngự giá đến, bảo ta qua điện bên chơi.

Ta đợi một lúc, hơi buồn ngủ.

Đành chạy ra cửa bên hóng gió.

Gió đêm mát lạnh, quấn theo mùi hương th/uốc cỏ tĩnh lặng sâu lắng.

Lúc quay đầu, M/ộ Dung Anh đang chăm chú nhìn ta.

Đây là đường nhỏ, không ngờ hắn từ cung Thục phi ra lại đi lối này.