Lại Thấy Trời Quang

Dì ngửa đầu lên, nheo mắt, đôi môi đỏ tươi chạm nhẹ bên trái rồi quay sang phải. Hai người đàn ông cười ha hả. Trong cổ họng dì cũng phát ra tiếng khúc khích, rõ là cười mà nghe thảm thiết lạ thường.

Họ di chuyển đến trước mặt tôi, dì đột nhiên trợn mắt to. Dì gọi tôi: 'Tiểu Vân, cháu gái cưng của dì ơi, thấy dì sao không chào hỏi gì thế?'

Một người đàn ông nói: 'Học sinh à, non lắm.'

Người kia tiếp lời: 'Vác lên rồi vừa chạy vừa chơi, bắt được cũng chỉ ba năm.'

Hắn cười khề khệ giở trò, đưa tay về phía tôi. Dì đẩy người đàn ông khác: 'Nhanh lên, nhanh lên, xem ai mạnh hơn nào.'

Từ lúc nhìn thấy họ, đầu óc tôi như bị một cú sốc dữ dội. Lúc này, tôi quay người định chạy nhưng tựa như trong cơn á/c mộng, lòng nóng như lửa đ/ốt mà chân tay lại chậm chạp.

Có người nắm lấy tay tôi. Tiếng thét kinh hãi nghẹn lại trong cổ họng, tôi sợ đến mức tóc gáy dựng đứng.

9

Người đó kéo tôi chạy một mạch về phía trước, tiếng gió vù vù bên tai. Bàn tay nắm ch/ặt tôi thuộc về một thiếu niên khôi ngô tuấn tú.

Trong khoảnh khắc, tôi lấy lại sức lực. Chạy đến con đường rộng lớn, chúng tôi mới dừng bước.

Thiếu niên cao hơn tôi một đầu, lông mày rậm mắt to, trên má có hai lúm đồng tiền nông. Là Chu Khải, cậu ấy đã trở về.

Tôi nhìn cậu, không thốt nên lời, tay ôm lấy ng/ực đ/ập thình thịch, t/âm th/ần chưa định. Cảnh tượng nhơ nhớp kinh t/ởm lúc nãy vẫn còn khắc sâu trong đầu.

Sống hai kiếp người, tôi chưa từng thấy cảnh tượng như vậy. Trong sách vở học từ 'sa đọa' nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến một con người dù đang sống mà đã th/ối r/ữa đến mức k/inh h/oàng.

Thoáng chốc, hình ảnh x/á/c ch*t th/ối r/ữa với cánh tay hôi thối vươn về phía tôi, muốn kéo tôi xuống vũng bùn cùng phân hủy. Tôi phải rời khỏi nơi này, rời xa hoàn toàn. Không thể lãng phí đời mình trong cuộc vật lộn với dì nữa.

Lập tức về nhà, lôi sách tiếng Anh ra, dù phải nhai sống nuốt tươi cũng phải nhồi vào đầu. Chu Khại nói, cậu ấy về để đưa tôi tài liệu tiếng Anh.

Cậu ấy lên tỉnh tham gia kỳ thi Toán, tranh thủ ghé hiệu sách lớn lục tung các giáo trình tiếng Anh, m/ua cho tôi hai bộ phù hợp nhất. Một bộ đặc biệt hay, là giáo trình tự học có hệ thống, kèm theo tấm nhựa đỏ sẫm dùng che lên sách sẽ ẩn đi từ khóa.

Chu Khại dạy tôi suốt hai ngày, đến tối chủ nhật mới về thành phố. Trước khi đi, cậu ẫn tôi đến nhà chị họ.

Chị Quyên Quyên đang học cấp ba, hai tuần mới về phép một lần. Chị cười nói: 'Cứ thoải mái đến đây, mỗi lần dạy em hai tiếng chắc không sao.'

Sau đó, các anh chị khác trong làng cũng dạy tôi vài lần. Thầy giáo tiếng Anh có hôm gọi tôi lên bục giảng, giảng ngữ pháp rồi tặng mấy đề thi.

Ngày thi đến nhanh như chớp mắt. Trường tư thục đúng như Chu Khại mô tả trong thư - đẹp lộng lẫy. Cây xanh tường đỏ, giàn hoa tử đằng y như tranh trong sách giáo khoa.

Tôi mặc bộ áo đỏ mới bà nội may, chân đi giày vải mới, tóc tết hai bím dài, từ từ bước lên bậc thang vào phòng thi.

Thi xong ba môn, về nhà chờ đợi. Bà nội mỗi ngày lạy Phật Bà trong nhà ba lần, lạy Táo Quân trong bếp ba lần. Bà còn mang giỏ tre ra miếu Thổ Địa ngoài đồng, cúng biếu nào hoa quả nào bánh trái.

Hai tuần sau, Chu Khại gọi điện báo tôi đậu rồi, điểm dán ngay cổng trường. Tiếng Anh được 69 điểm.

Sau đó tôi c/ắt mất bím tóc dài, để tóc ngắn gọn gàng. Bố dùng xe máy chở tôi và hành lý đến trường.

Năm đó trôi qua vừa trọn vẹn vừa nhanh chóng. Những ngày trời ấm áp, khi các bạn còn ngủ tôi đã dậy, ngồi làm bài trên bàn đ/á trong vườn hoa, cả thế giới tắm trong ánh bình minh tươi mới tuyệt đẹp.

Ban đầu lo không theo kịp tiếng Anh, nhưng cả lớp đều là trẻ nông thôn như tôi, trình độ chênh lệch không nhiều. Các thầy cô qua hai khóa trước đã tích lũy kinh nghiệm, dẫn dắt chúng tôi tiến bộ từng bước.

Chiều tà, tôi thường trèo lên hành lang ngắm hoàng hôn, ánh tà dương ấm áp như thế giới cổ tích. Đồ ăn cũng ngon, sau giờ tự học còn có bữa khuya, vốn dáng nhỏ bé, năm đó tôi lớn phổng lên trông thấy, má phúng phính.

Về nhà nghỉ hè, bà nội vui lắm, cứ khen thầy cô tốt bụng không bớt xén đồ ăn của trẻ. Mấy lời đàm tiếu của dì thông qua bà Tam Thẩm cũng lọt đến tai chúng tôi.

'Con nhỏ xí xọn ấy, được tích sự gì?'

'Tội nghiệp thằng anh rể cật lực ki/ếm đồng tiền, để nó phá hết.'

Bà Tam Thẩm nói bà đã chẳng thèm tiếp chuyện dì từ lâu, nhưng vì chúng tôi, bà m/ắng: 'Gh/en tức cái gì? Nó là con đẻ của Tiểu Vân, đâu phải con mày.'

Bà Tam Thẩm rất muốn con gái út của bà cũng được như tôi, ra thành phố học. Chú Ba đi Thượng Hải làm mấy năm, có anh vợ giám sát nên tiền lương cuối cùng cũng về tay bà ổn định.

Bà Tam Thẩm vẫn không nỡ ăn mặc, nên tích cóp được kha khá. Thực ra kiếp trước bà cũng chưa từng thực sự b/ắt n/ạt tôi. Miệng bà tuy đ/ộc nhưng cũng từng mang cho tôi bát canh cá.

Kỳ nghỉ, tôi giống như các anh chị ngày xưa dạy mình, kèm cặp cho Tiểu Anh - con gái bà Tam Thẩm, nó rất ngoan.

10

Sau này, tôi và Chu Khại thi đậu cùng một trường cấp hai, rồi cùng trường cấp ba. Những năm đó ở nội trú, nhớ nhất là bà nội.

Lúc mới đi học, có lần về nghỉ, bà nói: 'Mấy hôm trước ra vườn gieo hạt, thoáng nghe tiếng trẻ con gọi bà ơi, vội ngẩng lên tưởng cháu về rồi.'

'Ngẩng lên không thấy ai, mới sực nhớ cháu đã thành thiếu nữ rồi, bà lẩm cẩm quá.'

Tôi ôm cổ bà nghẹn ngào. An ủi duy nhất là biết bà vẫn khỏe, lại có gen trường thọ. Kiếp trước đến khi tôi gặp nạn, bà vẫn còn minh mẫn.

Năm cuối cấp ba, bố thuê căn hộ ba phòng gần trường cho tôi đi học tại chỗ.