Thái Giám A Huynh

Tiểu Hoa ở trong thành b/án bánh hấp, mỗi ngày cũng ki/ếm được năm mươi đồng tiền đồng.

Nhưng nghề này cần vốn liếng, hơn nữa buôn b/án đồ ăn cần tay nghề, ta chẳng làm nổi.

Nghĩ đi tính lại, mắt ta dán vào đống cỏ bện bên cửa sổ.

Được rồi!

Ta có thể b/án đồ chơi!

Vừa không tốn vốn, lại đúng sở trường, tuy chẳng đáng mấy đồng nhưng tích tiểu thành đại, dần dà cũng gom đủ vốn làm nghề khác.

Nói là làm.

Hôm sau, ta vác sọt tre thẳng tiến vào thành.

Ta dựng sạp ở chỗ đông đúc nhất, bày la liệt các món trong sọt.

Nào ếch, thỏ, cua... đều được tết bằng cỏ.

Tay nghề ta khéo, những món này tuy rẻ tiền nhưng tinh xảo lạ thường.

Chẳng mấy chốc đã b/án được mấy món.

Đối diện là trường đấu dế, người xem vây kín vòng trong vòng ngoài, có chàng thiếu niên áo trắng đang hùng hổ:

"Cắn nó! Cắn nó!"

Nhưng con dế trong lồng chẳng nghe lời, lười nhác không nhúc nhích, đến khi bị dế đối phương cắn đ/ứt người, tắt thở.

Chàng trai tiu nghỉu ném xuống một thỏi bạc, đứng nguyên chỗ cắn rứt.

Ta đành không nhịn được, lẩm bẩm: "Đồ ngốc."

Hắn quay sang nhìn, trong mắt lóe lên vẻ bất mãn.

Toang rồi!

Ta vội vàng thu sạp, chuẩn bị chuồn thẳng.

08

"Nãy cô nói gì?"

Hắn giang tay chặn lại, đôi mắt đen như mực phun ra tia gi/ận dữ.

"Thiếp có nói gì đâu, công tử nghe nhầm chăng?"

Ta ngẩng mặt giả ngây, khóe môi khẽ cong lên tạo thành lúm đồng tiền tí hon.

Nhân lúc hắn sững sờ, ta vác sọt chuồn mất.

Về đến nhà, ta đặt số tiền ki/ếm được lên bàn.

Trương mẫu hỏi: "Đây đều là con ki/ếm được?"

Ta gật đầu.

Thực ra chẳng nhiều nhặn, chỉ ba mươi đồng đồng.

Nhưng Trương mẫu hiếm hoi gật đầu, khi xoay người, ta thấy khóe miệng bà khẽ nhếch lên.

"Cũng tốt, dẫu bị thối hôn, ta mẹ con vẫn nuôi nhau được.

Thế là Trương mẫu đang khen ta sao?

Trong lòng rộn ràng, hôm sau vào thành ta chẳng che giấu nữa.

Để tránh phiền phức, ta dời sạp ra xa, không ở gần trường đấu dế nữa.

Gần trưa, đã b/án được kha khá.

Đang mân mê đếm tiền, tính bụng m/ua bánh đường ăn thì bóng đen chợt phủ lên đầu.

Chàng trai như ngọc trúc chắp tay nhìn xuống, cười đến nỗi mắt thành vệt:

"Tiểu cô nương, hôm qua ta dò hỏi rồi, cô là người thôn quê phải không?"

"Dế cỏ của cô tết giống y như thật, hẳn phải biết cách đấu dế, chỉ giáo cho ta nhé?"

Sao hắn lại đến nữa!

Trong lòng chán ngán, nhưng biết đây là người không đắc tội được, nên ta chẳng dám tỏ thái độ.

Chỉ cười gượng: "Thiếp thực không biết, công tử tìm nhầm người rồi."

Hắn giơ một ngón tay: "Cô dạy ta đấu dế, ta trả một lạng bạc."

Với loại công tử nhà giàu này mà dính dáng, sợ có tiền mà không có mạng tiêu.

Ta lắc đầu từ chối.

"Hai lạng."

Ta lắc đầu.

"Năm lạng."

Mắt ta sáng rực, nghĩ nghĩ lại thấy còn có thể nâng giá, bèn tiếp tục lắc đầu.

Nào ngờ hắn thở dài thu ví:

"Không ngờ tiểu cô nương lại là người bất nhiễm phú quý, thôi vậy, không ép nàng nữa."

Rồi quay đi mất, để mặc ta đứng trơ trọi.

Nâng giá tiếp đi đại ca!

Bạc trời cho, thế mà bay mất.

Ta hối h/ận vô cùng.

09

Trương huynh từ hôm ra đi, đã nửa tháng chưa về.

Trương mẫu tuy không lộ vẻ, nhưng ta biết bà rất nhớ.

Thế là ta dò la tin tức, cuối cùng lần mò đến phủ đệ.

Ta đã tính toán, vào phủ thì không được, nhưng nếu đứng đợi ở cổng cả ngày, may ra gặp được huynh.

Nhưng khi tới cổng phủ, ta lại ngập ngừng không dám tới gần.

Quả như Trương huynh nói, khí thế nguy nga, uy nghiêm sừng sững, ngay cả thị vệ canh cổng cũng tỏa ra khí thế xua đuổi người lạ.

Ta chỉ dám ngồi xổm dưới gốc cây hòe xa xa, mắt chăm chăm dõi theo khách qua đường.

Kính An Vương phủ quả thị môn đình nhược thị, nhưng khách lui tới đều là quý nhân, nào xe nào ngựa.

Ta canh suốt nửa ngày, chẳng thấy bóng dáng Trương huynh.

Đang thiu thiu ngủ thì có người áp sát bên cạnh.

Thiếu niên theo hướng mắt ta nhìn về phủ môn, cười khẩy: "Tìm người à?"

Lại là hắn.

Sao người này dai như đỉa đói thế.

Ta vốn đã bị nắng gắt làm bực bội, ngoảnh mặt làm lơ.

Bỗng nghe hắn nói sang sảng: "Nếu tìm người, ta có thể giúp."

Mắt ta sáng lên, nhìn bộ dạng cao quý của hắn, ngay cả đai lưng cũng đeo khối ngọc thông thấu.

Thêm cái khí chất lông bông này, đúng là dạng công tử bột nhà giàu.

Nhờ hắn giúp, e rằng có khi được.

Thấy ta do dự, hắn lại nói: "Nếu ta giúp nàng tìm được người, nàng dạy ta đấu dế, thế nào?"

Ta suy nghĩ, gật đầu: "Thêm năm lạng bạc."

Thiếu niên sửng sốt, bật cười: "Được."

Lần này, cuối cùng đến lượt ta trả giá!

10

Tối hôm đó, Trương huynh đã về.

Trên bàn ăn, huynh hỏi: "Lan Nhi, hôm nay đi tìm huynh, có việc gì sao?"

Ta lắc đầu: "Không có, chỉ là huynh nửa tháng chưa về, mẫu thân và ta đều nhớ lắm."

Huynh mới buông lỏng chân mày, xoa đầu ta.

"Hôm nay quản sự trong phủ đến báo, huynh tưởng nhà có biến."

"Về sau không việc thì đừng đến tìm nữa, đứng đợi ngoài cổng mệt lắm, nửa tháng huynh sẽ nghỉ một ngày, lúc đó tự khắc sẽ về."

Lòng ta đ/ập thình thịch, gi/ật mình nhận ra chuyện chẳng lành.

Người khiến quản sự Vương phủ đi tìm huynh, rốt cuộc là ai?

Chợt nhớ tích xưa trong các truyện, chuyện tình giữa hương thôn nữ và vương tôn công tử.

Kẻ ta gặp, chẳng lẽ chính là Kính An Vương?

Một hớp cơm nghẹn cổ, ta suýt ngất xỉu.

Trương huynh vỗ lưng ta: "Sao thế?"