Thái Giám A Huynh

Chính là A huynh!

A nương r/un r/ẩy môi mép, nghẹn lời không nói nên lời.

Cha của Tạ Văn Tuyên cũng sững sờ, chỉ ấp úng:

"Lão vừa rồi hơi quá đà, nương tử nhà ngươi vốn chẳng làm chủ được việc. Hôm nay ngươi đã về, vậy hãy bàn rõ ràng chuyện hôn sự của nhi tử ta với Lan Nhi."

A huynh khẽ mỉm cười: "Tạ thúc thúc đã quyết tâm thối hôn?"

Cha Tạ Văn Tuyên ngó nghiêng nhìn ra cổng đã tụ đông dân làng xem náo nhiệt, ánh mắt dừng trên bộ y phục gấm hoa của A huynh, lập tức tỏ ra khó xử.

"Thông Nhi à, không phải lão cố ý hủy hôn. Chỉ là nhi tử ta sau này phải ứng thí khoa cử, ngươi xem..."

"Hỏi thúc thúc một câu: Có quyết thối hôn không?"

Lời A huynh vang vọng đầy kiên quyết, không cho người khác chất vấn.

Cha Tạ Văn Tuyên gật đầu: "Phải."

"Phúc Lai!"

Tiểu đồng mặt mày thanh tú bước vào: "Công tử."

"Đưa năm lượng bạch ngân cho vị thúc thúc này."

A huynh nghịch quang đứng đó, mi cong rủ xuống cười hiền hòa:

"Khi sơ định thân, gia đình ta nhận ba lượng bạc lễ. Nay thối hôn, xin hoàn trả nguyên vẹn."

"Chỉ là từ nay về sau, nếu còn ai dám lấy chuyện hôn nhân hay sự tình của ta để kh/inh nhục mẫu thân và muội muội, đừng trách ta vô tình."

Cả đám yên phăng phắc.

Bởi tất cả đều thấy rõ - dưới lớp bạc trắng xóa ấy, đúc nổi chữ "Kính" to tướng.

Thì ra A huynh giờ đang làm việc tại Kính An Vương phủ!

Con nhà nông phu mà có được tạo hóa như thần!

Cha Tạ Văn Tuyên cầm bạc do dự, trong lòng dấy lên hối h/ận. Dân làng ngoài cổng nhìn vào, ánh mắt vừa tò mò vừa nể sợ.

Còn ta thì vô thức ưỡn ng/ực - Thấy chưa? Ta đã bảo A huynh là nam nhi xuất chúng!

***

Đêm hôm ấy, A huynh lưu lại nhà.

A nương bày mâm cơm đạm bạc, ba mẹ con ngồi quây quần mà lòng dạ ngổn ngang.

Dù cảnh xưa vẫn thế, nay lại thấy chênh vênh. Bàn tay thon dài kia, lẽ ra phải cầm đũa ngọc, sao lại là đũa tre?

Nhưng A huynh chẳng màng, tự nhiên dùng bữa.

Ta cúi hỏi: "A huynh giờ hầu hạ trong vương phủ?"

"Ừ."

"Vương phủ có nguy nga không?"

"Lầu gác trùng điệp, rất uy nghi."

"Vương gia có tuấn tú không?"

"Lan Nhi!" A huynh chưa kịp đáp, A nương đã vội ngắt lời.

Ta rụt cổ như chim cút, vội vàng cắm mặt vào bát cơm.

Thường ngày nghe trạng sư kể chuyện, vương tôn công tử trong truyện đều phong lưu tuấn nhã. Nay được dịp hỏi thăm, lòng hiếu kỳ dấy lên.

Còn biết bao điều muốn hỏi: Vương gia tính tình ra sao? A huynh có được ăn thịt mỗi ngày? Làm việc gì trong phủ? Có bị quý nhân b/ắt n/ạt?

Nhưng bị A nương ngắt ngang, đành nuốt hết vào bụng.

Canh tối nay mát lành, ta uống liền hai bát. Đêm khuya tỉnh giấc, thấy ánh nến leo lét nơi chính đường.

Giọng A nương khẽ khàng: "Thông Nhi, con ở vương phủ ổn cả chứ?"

"Vương gia nhân hậu, đối đãi rất tốt. Mẹ đừng lo."

Dưới ánh nến vàng vọt, A nương thở dài n/ão nuột.

"Vậy thì tốt."

"Chỉ có điều... Phụ thân nơi chín suối biết được, ắt trách mẹ phụ nữ hẹp hòi, hủy cả đời con."

Bóng A huynh in trên vách như khóm trúc hiên ngang: "Sao mẹ lại tự trách?"

"Năm xưa tự con quyết b/án thân, không trách được ai. Nhà nghèo đói, Lan Nhi lại mang bệ/nh lao, không có tiền thì cả nhà ch*t đói."

"Nếu b/án Lan Nhi, con đêm ngày khôn ng/uôi. May mắn được tuyển vào vương phủ thay vì cung cấm. Dù thân tàn nhưng được làm môn khách của vương gia, đã là phúc phần."

Gió đêm ùa vào, ngọn nến chập chờn.

Ta đứng lặng trong phòng, h/ồn phiêu du.

Ngày xưa tưởng A huynh b/án thân vì chán cảnh nghèo, hay A nương không nuôi nổi hai đứa. Nào ngờ nguyên do lại là ta!

Những đồng bạc m/áu thịt kia, hóa thành từng chén th/uốc đắng c/ứu sống ta qua bao đêm giá rét. Khi A huynh mất m/áu hấp hối, ta lại dần khỏe mạnh.

Hóa ra ta đang uống cốt huyết của A huynh!

Kẻ h/ủy ho/ại đời sau của A huynh, chính là ta.

***

Sáng hôm sau, A huynh lên đường.

Vừa đi khỏi, dân làng đã kéo đến tấp nập.

Toàn đến xin lỗi.

Nào là trước kia sai lầm thế nào, mong A nương lượng thứ.

Nhưng đều bị A nương cầm gậy đuổi đi.

"Cút!"

"Trước chế nhạo mẹ con ta sao chẳng nghĩ có ngày nay? Thấy Thông Nhi có chút thành đạt đã đến nịnh bợ? Muộn rồi!"

Gương mặt phúc hậu bỗng hóa đáo để.

Kẻ ra về còn lẩm bẩm: "Đồ thái giám mà đắc ý gì? Giỏi mấy cũng chỉ là nô tài..."

A nương không nghe thấy, nhưng ta đứng bên cổng nghe rõ mồn một.

A huynh vẫn mang thân phận nô bộc. Dù được vương gia trọng dụng, cũng chỉ là tôi tớ, không lối thoát.

Nhớ đến kết cục của tên thái giám làng bên, ta rùng mình.

Không được! Phải chuộc thân cho A huynh!

Nghĩ vậy, ta bắt đầu tính toán.

Phụ thân mất sớm, ta tuy biết chữ nhưng không làm nổi văn chương.