“Đồ ngốc, sao ngươi chẳng hiểu gì cả!”
Ngoài hiên tuyết trắng phủ dày, trong phòng xuân tình nồng ấm. Tiếng mõ canh điểm nhịp, đêm thủ tịch đầu tiên bên nhau, chúng tôi cùng cầu nguyện:
“Bách niên giai lão, an lạc vô ưu.”
Những ngày ấy tựa ánh dương rực rỡ nhất đời người.
Trần Lưu Kim chẳng còn mỗi tháng mới về một lần, cứ mười ngày lại được đoàn tụ. Của ban thưởng ngày một nhiều, hễ đổi được bạc đều chất đầy rương.
Qua tháng ngày cơ hàn mới biết trân quý phút giây êm ấm. Nhưng vẫn chưa đủ.
Sinh nhật hắn năm ấy, ta chỉ nấu bát mỳ trường thọ. Đợi hắn ăn xong, ta bí mật dẫn hắn lên xe ngựa chạy nửa canh giờ.
Vẻ mặt “xem nàng còn trò gì” của Trần Lưu Kim chợt đơ ra khi thấy món quà sinh nhật.
Ngôi miếu hoang ngoại thành đã được tu sửa, bày bàn ghế ngay ngắn. Mười mấy đứa trẻ để tóc đuôi gà ùa tới, trên bàn nào bút mực nào lễ vật bó gói.
“Chúng nó... muốn bái sư với ai?”
Trần Lưu Kim ngỡ ngàng.
Lũ trẻ ôm lễ vật dúi vào tay hắn, giọng bẽn lẽn gọi “thầy ơi”. Toàn con nhà nghèo khó, kẻ mang cần tây người đem hồng táo - thứ mà văn nhân thành thị chê bỏ.
Nhưng Trần Lưu Kim nâng niu như châu báu.
Hắn bối rối nhìn lũ trẻ quây quần, giọng khàn đặc nghẹn ngào:
“Tiểu Mãn, đa tạ nàng.”
Ta vỗ đầu hắn: “Nói chi lạ thế? Mừng sinh nhật nhé!”
Từ đó, mỗi kỳ nghỉ hắn đều dắt ta tới dạy học. Ta thuê gánh hàng nấu cháo, bọn trẻ đều quấn lấy vị tiên sinh hiền hậu, một câu hỏi vạn lời đáp, rộn rã tiếng cười.
Xuân sang, tin chiến sự dồn dập. Dân đói ùn ùn kéo về thành. Bọn quyền quý bảo họ mang dịch, tránh xa ba dặm.
Nhưng Trần Lưu Kim cùng ta lấy hết tiền dành dụm, cải trang mở cháo từ thiện.
Ta hỏi sao không danh chính ngôn thuận.
Hắn lắc đầu: “Tiểu Mãn, thà âm thầm giữ bản tâm còn hơn bị thiên hạ xuyên tạc.”
Dân đói ngày một đông, quan phủ làm ngơ. Chẳng mấy chốc, trừ số tiền dành cho ta, bao nhiêu bạc trắng đều đổ vào bụng dân nghèo.
Trần Lưu Kim lại vui lạ thường. Hắn chợt hiểu “vì dân” không cốt ở danh phận, chẳng cần đai mũ.
Hắn vui, ta cũng mừng.
Thế này cũng là báo đáp ơn nghĩa vậy.
11
Tin Hoàng thượng xuất quân như sét đ/á/nh ngang trời. Thuế má chất cao, khoa cử đình chỉ. Thiên hạ đồn đảng hoạn quan mị vua gây họa.
Lại nghe trong bọn hắn có tên thái giám Trần Lưu Kim từng là nho sinh, ta bắt đầu nghe vô vàn lời nhục mạ.
Dân chúng ch/ửi rủa:
“Đồ không rễ dù leo cao cũng hèn mạt!”
“Chúng bay vì quyền thế hành hạ dân đen, ta quyết liều mạng!”
Văn nhân chỉ trích:
“Trần Lưu Kim bị cung hình đã mất hết cốt cách!”
“Hắn theo đảng hoạn thành quyền thế, giá t/ự v*n ngày ấy ta còn thắp hương!”
Trong tửu lâu, hoạn quan cười nhạo:
“Trần Lưu Kim cái thứ môn sinh thiên tử cũng học đòi nịnh hót.”
“Khéo a dua chủ tử, chắc b/án cả mông đít chứ gì! Bọn ta chẳng bao giờ coi hắn là đồng loại!”
Hóa ra... hắn chưa từng được ai chấp nhận.
Sĩ tử kh/inh khi thân tàn, hoạn quan gh/ét bỏ cốt cách. Ta chợt sợ hãi, không dám nghĩ hắn đã nuốt bao đắng cay mới tới được hôm nay.
Trên phố, kẻ ch/ửi nhiều vô số. Nhưng hay đ/âm vào thân thế và đạo tâm hắn nhất lại chính là văn nhân.
Ta dò la mới biết kẻ cầm đầu chính là tiểu sư đệ năm xưa thầy hắn thu nhận.
Cái tiểu sư đệ từng trong thư tịch luôn tôn sư huynh lên trên ấy.
Nhưng làm sao để hắn hiểu, Trần Lưu Kim chưa từng phản bội bá tánh, chẳng một ngày quên gốc?
Hắn chỉ là...
Chỉ vì muốn chúng ta sống sót, vì giữ ta an toàn mà gồng mình leo cao.
Kẻ đáng thương ấy, về nhà cũng phải lén lút trong đêm tối.
Trần Lưu Kim giả vờ không có chuyện gì trước mặt ta, nhưng nét mệt mỏi không giấu nổi. Đêm nằm mộng, hắn cứ co quắp nắm ch/ặt vạt áo ta không chịu buông, tựa thú non bị thương.
12
Hôm sau, ta nũng nịu mãi hắn mới chịu dẫn ta ra phố. Sợ liên lụy, hắn đội nón lá.
Chợ búa đầy tiếng ch/ửi rủa, ta nắm ch/ặt tay hắn không chút nao núng.
“Trần Lưu Kim! Ngươi còn dám lộ mặt!”
Có kẻ nhận ra hắn.
Cả khu chợ chợt im bặt, rồi dân chúng ùa tới. Rau thối trái thiu ào ào ném tới. Trần Lưu Kim che chở cho ta, nón lá bị gi/ật phăng.
Kẻ vừa nhận mặt hắn hét lớn: “Mọi người bình tĩnh, ta có mấy câu thay sư phụ chất vấn hắn!”
Ồn ào dịu xuống. Trần Lưu Kim lặng nhìn: “Sư đệ.”
“C/âm miệng! Ta không phải sư đệ ngươi!” Gã thanh niên mặt đầy kh/inh bỉ.
“Trần Lưu Kim, hôm nay ta thay sư phụ vấn tâm ngươi!”
“Vì sao từ nho sinh đầy chí hướng, ngươi lại thành tay sai đảng hoạn? Phản bội quá khứ!”
“Vì sao cấu kết yêm nhân áp bức dân đen? Phản bội bản tâm!”
“Vì sao a dua quyền quý phụ ơn thầy? Ngươi có xứng với mấy chục năm dạy dỗ? Xứng với sự kính trọng ta từng dành cho ngươi?”
Mỗi câu như d/ao đ/âm, sắc mặt Trần Lưu Kim tái dần. Vốn đã tự kh/inh, những lời này càng đạp nát lòng tự trọng, khiến hắn thêm dày vò.
Dù không sai cũng nhận tội, càng thêm gh/ét bỏ chính mình.
Trần Lưu Kim càng im lặng, sư đệ càng đắc ý. Tiếng xì xào của dân chúng tiếp thêm khí thế.
Thấy gã thanh niên hả hê, lòng ta bỗng sôi sục, giằng khỏi vòng tay Trần Lưu Kim, chỉ thẳng mặt hắn:
“Đọc sách thánh hiền mà không biết thị phi! Ngươi hỏi phu quân ta ba câu, giờ ta cũng có ba câu hỏi ngươi!”
Bình luận
Bình luận Facebook