Vương quyền

「Thiên tử phạm pháp, cùng thứ dân đồng tội.» Ta lặp lại câu nói ấy.

Phụ hoàng ngồi thẳng người, giọng trầm xuống: "Hoàng nhi đang dạy trẫm xử sự?"

"Thưa phụ hoàng, nếu hôm nay nhi thần đầu đ/ộc Lý Quỳnh Tử, phụ hoàng sẽ xử trí thế nào?"

"Triều Dương thích hắn, con cũng thích ư?"

Chưa đợi ta đáp, phụ hoàng đã chế giễu: "Hai chị em các ngươi vì một hòa thượng mà tranh cãi, thực đáng buồn cười. Cũng đến tuổi thành hôn rồi, A Ngọc, con là công chúa, trẫm sẽ chọn cho con môn đối đáng giá, cho cung nữ dạy con học quy củ, đừng để sau này về nhà chồng mất hết thể diện!"

15

Ta sớm nên nhận ra, phụ hoàng chưa từng nỡ trừng ph/ạt Triều Dương thật sự.

Đứa trẻ được nuôi dưỡng dưới chân hàng chục năm, đã dành tâm huyết tình cảm, tự nhiên sinh lòng cưng chiều. Thứ tình cảm này, dẫu m/áu mủ ruột rà cũng khó sánh bằng. Cha mẹ nào chẳng như thế.

Nước cờ của Uyển phi thật diệu kế - tìm một cô gái tông thất mồ côi giống mẫu hậu, nuôi từ bé trong cung, mỗi khi phụ hoàng hoài niệm lại có khuôn mặt quen thuộc để vấn vương.

Con cái phụ hoàng vốn ít ỏi, khi nhớ con gái lại thấy bóng hình thiếu nữ đồng niên.

Triều Dương đã âm thầm thay thế vị trí công chúa của ta.

Không phải con ruối, mà hơn cả con ruột.

Mấy lần phạm tội đều được bỏ qua, Triều Dương đắc ý tự phụ.

"Triển Ngọc, ngươi biết Hoàng thượng vì sao sủng ái ta không?"

"Bởi vì," nàng áp sát tai ta, giọng châm chọc, "Hoàng thượng nói ta giống mẫu hậu của ngươi nhất."

"Ngài bảo không chỉ tướng mạo, mà tính cách cũng na ná. Hứa hậu thời trẻ phóng khoáng nhiệt huyết như ta, ngài yêu thích cái tính kiều ngạo do được cưng chiều này. Ngài nói trong cử chỉ của ta luôn thoáng bóng dáng Hứa hậu."

Ngoại tổ từng làm Thái úy, đứng đầu võ quan, mẫu hậu lại là con gái đ/ộc nhất, từ nhỏ được nuông chiều thái quá. Thuở thiếu thời bà võ công cao cường, anh thế hiên ngang, nhưng tính tình kiêu ngạo ngang bướng. Muốn gì phải được nấy.

Triều Dương quả thật giống bà.

Nhưng sự tương đồng này phải được nâng niu ngàn vàn mới có được. Một công chúa hoàng gia vốn dĩ đáng có tính cách bừng ch/áy như thế.

Một ni cô từ Kính Huệ am trưởng thành, ai dám mong nàng rực rỡ như mặt trời?

Ta không giống mẫu hậu, ta chỉ thích đi/ên cuồ/ng.

Ta thừa hưởng sự cứng cỏi của mẫu hậu, nhưng phụ hoàng lại cực kỳ gh/ét cay gh/ét đắng sự ngoan cố ấy.

"Nhưng ta cũng chán gh/ét vô cùng cái sự giống nhau này."

Triều Dương méo mặt, nguyền rủa đ/ộc địa.

"Ta không muốn giống mẫu hậu ngươi, ta gh/ét ngươi, cũng gh/ét mẫu hậu ngươi. Bà ta làm tổn thương di mẫu, ngươi thì cản đường ta."

"Vậy làm sao đây?" Ta trêu tức nhìn nàng, "Nàng chẳng qua chỉ là cái bóng thay thế do di mẫu và phụ hoàng nuôi nấng mà thôi."

Lần này Triều Dương không nổi gi/ận, khẽ cười:

"Bóng thay thế thì sao? Rốt cuộc, ta vẫn có được thứ ta muốn."

Rời đi trước, nàng liếc ta ánh mắt đầy hàm ý.

16

Về sau, phụ hoàng quả nhiên chọn cho ta môn hôn sự tốt - con trai út Trấn quốc công Tư Mã Mạt.

Nhà họ Tư Mã đời đời công thần, chiến công hiển hách, trưởng tử Tư Mã Lương trấn thủ biên cương. Thứ tử Tư Mã Mạt theo quốc công phu nhân sống ở kinh thành, phong lưu nhã sĩ.

Dáng người tiêu sái, miệng không rời thi phú.

Tư Mã Mạt phản ứng hờ hững với hôn sự, bởi phò mã không được nhậm chức, tài học từ nhỏ sau này vô dụng.

Nhưng trong cuộc hôn nhân này, phản ứng của hắn không quan trọng.

Mấy năm nay phụ hoàng đề bạt quá nhiều tân thần, thân thiết với họ Hà, cần duy trì qu/an h/ệ với cựu thần.

Ta cũng cần hậu thuẫn vững chắc tạm thời.

Ta tiễn Trấn quốc công phủ ra khỏi cung, thuận đường ra phố m/ua son phấn.

Trước cổng cung, thiếu niên góc cạnh, mắt sâu cưỡi ngựa ô lặng lẽ đứng canh.

Ánh mắt hắn thoáng dừng trên người ta, rồi hướng về song thân.

"Lương nhi, mau hành lễ với công chúa."

Tư Mã Lương xuống ngựa thi lễ, nói chuyện với quốc công phu phụ, không nhìn ta thêm lần nào.

Đây không phải lần đầu ta gặp hắn.

Ta nhớ rõ, đêm đó khi ta bị nhục, có thiếu niên đứng trên cây phượng, mắt tràn chấn động.

17

Hồi cung, phụ hoàng cười hỏi ta có hài lòng hôn sự không?

Ta gật đầu, tạm chấp nhận.

Trấn quốc công phủ thế lực lớn, Triển Tuân chưa đăng cơ, mọi thứ còn mịt mờ.

Vốn dĩ, ta rất hài lòng.

Cho đến khi ta thấy trong ngự thư phòng, phụ hoàng soạn hai đạo thánh chỉ.

Một, ban hôn cho ta và Tư Mã Mạt.

Một, ban hôn cho Triều Dương và Lý Quỳnh Tử.

Khắc đó, mọi bất bình dâng trào.

Cổ họng ta nghẹn đắng, mắt khô cay.

Mở miệng mấy lần mới thốt nên lời:

"Phụ hoàng định ban hôn cho Triều Dương và Lý Quỳnh Tử?"

"Phải, Triều Dương đã si mê tiểu hòa thượng ấy lâu rồi."

Ánh dương chiếu lên gương mặt hớn hở, phụ hoàng hài lòng lắm, nghiêm túc hỏi ta: "A Ngọc, con lớn hơn Triều Dương, làm hôn lễ trước được không?"

Được không?

Ta chỉ thấy buồn cười thay!

Tay trong tay áo run không kiềm chế.

"Là Triều Dương xin phụ hoàng ban hôn?"

"Đương nhiên, nó thích hòa thượng đó, con không biết sao? A Ngọc, chẳng phải con cũng tự nguyện đó sao?"

Ta chống mép bàn, muốn nói gì nhưng cổ họng chỉ phát ra tiếng cười.

Ngẩng đầu nhìn người, mắt dần đỏ ngầu.

"Phụ hoàng thực sự lú lẫn rồi, hay đang lừa dối thiên hạ?"

"Ngài tưởng con không hiểu ư? Ngài ban hôn cho Triều Dương vì nàng thích, dù Lý Quỳnh Tử chuyên tâm niệm Phật, nhưng vì Triều Dương thích nên ngài chiều theo. Còn ban hôn cho con, là vì con muốn, hay vì ngài muốn dùng hôn nhân của con để gắn kết cựu thần? Chẳng phải vì ngài có ý đó, nên con bất đắc dĩ phải nhận lời sao?"