Tâm Kế Hôn Nhân

Nói xong, Niu Niu bỗng oà khóc. Mọi uất ức đều đổ lỗi lên đầu bà ngoại.

"Hu hu, bà ngoại không cho cháu ăn gì cả..."

"Bạn nào cũng được ăn vặt, chỉ mình cháu không được..."

"Bà còn không cho cháu chơi bút in, đồ chơi nặn... Bà ngoại x/ấu tính nhất!"

Vừa khóc, nó liếc mắt nhìn tôi. Tôi lạnh lùng đứng yên quan sát. Mẹ chồng nhanh chóng ôm Niu Niu vào lòng vỗ về, vừa lau nước mắt:

"Cháu ngoan của bà khổ quá! Để bà dạy chúng nó!"

"An Ninh à, khi mẹ cháu về con phải nói rõ với bà ấy. Đâu cần bữa nào cũng nấu đồ dinh dưỡng, để bà ấy đỡ kêu mệt."

Lời này trước trách gen tôi x/ấu, sau chê mẹ tôi dạy chưa tốt. Tôi cố ý im lặng để xem phản ứng Trần Xuyên. Anh chàng thông minh hiểu ngầm ý mẹ, mặt đỏ bừng nhưng chỉ khẽ ngăn: "Mẹ nói ít thôi".

Tôi chống tay vào khung cửa đứng thẳng người. Trần Xuyên vội ngăn tôi: "Đừng bận tâm, mẹ chỉ xót cháu thôi". Tôi đẩy anh ta ra, bước đến trước mặt mẹ chồng:

"Nói vòng vo mãi, cuối cùng là không định giúp con trai lúc khó khăn đúng không?"

Bà ta xoa mặt đáp: "Bà đâu có nói không giúp. Chỉ là thể trạng cháu..."

Tôi ngắt lời: "Năm ngoái nhà bà mất mùa phải không?"

Bà ngẩn người gật đầu. Tôi hỏi tiếp: "Mất mùa còn biết đi ăn vạ chỗ b/án hạt giống. Sao con cháu yếu ớt lại đổ lỗi hết cho đất?"

Mẹ chồng trợn mắt: "Con trai bà thể chất tốt lắm..."

Tôi gằn giọng: "Trần - Xuyên - này! Anh nói cho mẹ biết mình có di truyền dị ứng không? Niu Niu thừa hưởng từ ai?"

Dưới ánh mắt hừng hực của mẹ, Trần Xuyên ấp úng: "Con... thật sự dị ứng". Thấy mẹ sầm mặt, vội nói thêm: "Nhưng không nghiêm trọng thế".

Tôi thong thả: "Thế ra hồi nhỏ anh không được mẹ chăm sóc. Đúng rồi, mẹ bảo trẻ thể trạng kia chăm tốt vẫn khoẻ được. Nếu mẹ nuôi chắc giờ đâu đến nông nỗi".

Cả phòng im phăng phắc. Ai nấy đều biết Trần Xuyên do chính tay bà nuôi dưỡng. Mẹ chồng mặt biến sắc, gượng gạo chuyển đề tài:

"Bà sẵn sàng nuôi cháu, nhưng phải đưa về quê. Các người không chịu xa con thì đừng trách bà".

Lại chiêu cũ rích. Trước tôi vì thương con mà để mẹ đẻ chịu thiệt. Giờ nghĩ lại, bà ta nào thật lòng muốn nuôi, chỉ cốt ép chúng tôi.

Bà như nắm được điểm yếu, tiếp tục hù doạ: "Các người dám để cháu đi, trưa nay bà dẫn về. Đừng hối h/ận khi nhớ con!"

Niu Niu ngẩng mặt đẫm lệ nhìn tôi. Tôi lau nước mắt cho con: "Đừng khóc nữa. Bà ngoại x/ấu, từ nay mẹ không cho bà đến nữa."

"Hôm nay con theo bà nội về quê nhé! Bà ấy giỏi nuôi trẻ lắm, tha hồ ăn vặt, vui không?"

6

Cả ba người đứng hình. Không ngờ tôi - người mẹ luôn căng thẳng vì con - lại đồng ý. Mẹ chồng hoang mang nhìn Trần Xuyên: "Con trai không nỡ đâu nhỉ?"

Nhưng Trần Xuyên từng tuyên bố sẽ ủng hộ nếu tôi đồng ý. Giờ anh ta đ/au lòng nhìn con gái, lúng túng không đáp.

Tôi mỉm cười lắc điện thoại: "Đặt vé xong rồi. Hiệu suất của em thế nào?"

Niu Niu oà khóc, đòi bà nội ở lại. Màn kịch gia đình bắt đầu. Tôi xách túi bước khỏi căn phòng hỗn độn.

7

Theo kế hoạch, Niu Niu về quê với bà. Nghe đâu nó ôm chân bố khóc ngất, nhất quyết không chịu đi. Trần Xuyên đỏ hoe mắt, người đàn ông to cao khóc nức nở trong phòng bệ/nh.

Mẹ chồng xúi cha con liên lạc mẹ tôi, nhưng Trần Xuyên không dám. Niu Niu đã bị tẩy n/ão "bà ngoại x/ấu xa", cũng không chịu gọi điện.

Trong bế tắc, ba người đổ lỗi cho nhau. Cuối cùng, bà nội tức gi/ận dẫn đứa cháu đang hò hét về quê.

Theo gợi ý của tôi, Trần Xuyên lắp camera tại nhà mẹ đẻ. Khi tôi về nhà sau tuần làm việc, anh đang xem camera.

Thấy tôi, anh vội lau mặt giấu điện thoại. Tôi lật máy mở khóa. Hình ảnh Niu Niu hiện lên: mặc chiếc áo lót bẩn thỉu rộng thùng thình, lẽo đẽo theo bà nội đòi ăn.

Mẹ chồng đang quay TikTok với hàng xóm. Thấy cháu làm phiền, bà đuổi đi. Niu Niu ngồi góc phòng khóc lóc, tự lấy ghế nhỏ với cái bánh bao ng/uội lạnh trong tủ lạnh.

Căn phòng tối om. Tôi và Trần Xuyên lặng thinh.