Bảo Gia Tiên

Hắn cùng Tống Thanh Thư học chung một trường tư thục.

Thân thế của Thẩm Chính Khanh vô cùng bi thảm.

Xưa kia nhà hắn cũng thuộc hàng phú hộ nhất nhì trong thôn, sau này phụ mẫu qu/a đ/ời vì bệ/nh, chỉ còn lại hắn cùng muội muội nhỏ dại.

May mắn thay, trước khi mất, phụ mẫu còn để lại cho hắn không ít bạc trắng.

Hắn vừa đèn sách vừa chăm sóc muội muội.

Ba năm trước nhà đột nhiên hỏa hoạn, th/iêu rụi sạch sẽ gia sản.

Hắn xông vào biển lửa c/ứu muội, người thì thoát nạn nhưng bản thân bị th/iêu đến mức chẳng ra hình người.

Người muội muội ấy cũng vậy, nửa mặt đầy thẹo s/ẹo.

Hai người hiện nay không dám bước chân ra khỏi cửa, chỉ dựa vào nghề đan giày cỏ tạm nuôi thân.

Tiểu thư họ Trương kia, muốn ta gả cho Thẩm Chính Khanh?

Dân làng đều đồn đại, Thẩm Chính Khanh bị hỏa hoạn tổn thương thân thể, đã sớm mất đi nam tính.

Con gái gả cho hắn, khác nào nhảy vào hố lửa.

Nghĩ đến những năm tháng nương tựa vào Tống gia, ta không khỏi siết ch/ặt tấm ga giường.

Tống gia, lẽ nào vì quyền thế mà làm đến mức này?

9

"Tốt! Không cần bảy ngày, ba ngày ta sẽ xử lý xong việc này!"

Tống mẫu nhếch mép cười, vỗ ng/ực đ/á/nh bôm bốp.

"Để tiểu thư họ Trương thấy được thành ý của nhà ta!"

"Mẹ!"

Tống Thanh Thư đứng phắt dậy, ánh mắt lộ vẻ bất nhẫn.

Hồi lâu sau mới thở dài n/ão nuột.

"Dù sao... cũng nên cho nàng ấy thêm chút hồi môn."

Tống mẫu tỏ vẻ không hài lòng.

"Nó ăn nhà ở nhà ta bao năm, còn đòi hồi môn?"

Mối lái cũng nhăn mặt:

"Công tử họ Tống xem ra tình cảm với con dâu nuôi không phải là nông cạn nhỉ."

"Nếu vậy, ta sẽ về bẩm lại với Trương tiểu thư vậy."

Mối lái giả vờ đứng lên, Tống mẫu hoảng hốt vội kéo lại.

Tống Thanh Thư vội vàng cúi đầu chắp tay:

"Đại nương hiểu lầm rồi, ta chỉ coi Tiên Nhi như muội muội."

Nhà họ Tống khổ khẩu khuyên giải, rốt cuộc dỗ được mối lái hả hê ra về.

Trước khi đi, Tống mẫu còn nhét vào tay bà ta một thỏi bạc nặng trịch.

Số bạc ấy, chính là ta đưa cho bà sau khi b/án th/uốc xong.

Vốn dĩ là để dành làm lộ phí cho Tống Thanh Thư ứng thí kinh thành.

"Tiên Nhi, Hoàng Tiên Nhi!"

Vừa tiễn mối lái, Tống mẫu đã hấp tấp chạy vào phòng ta.

"Tiên Nhi, có tin mừng to đây!"

Ta ngẩng đầu, chăm chú nhìn thẳng vào bà.

"Tin mừng gì thế?"

Tống mẫu nheo mắt cười, đ/ập mạnh tay lên mu bàn tay ta:

"Mẹ đây đã mai mối cho con một nhà tử tế!"

10

"Thẩm Chính Khanh không cha mẹ, gả qua đó con sẽ làm chủ gia đình, khỏi phải hầu hạ mẹ chồng!"

"Nhà hắn chỉ có một đứa em gái, cho miếng cơm manh áo, vài năm nữa còn thu được ít sính lễ."

"Gả chồng là để có cơm ăn áo mặc, Thẩm Chính Khanh có nghề đan giày cỏ, đảm bảo không ch*t đói."

"Đừng thấy hắn giờ x/ấu xí, trước kia đẹp trai lắm! Thiên hạ đều khen là mỹ nam tử số một trấn ta!"

Tống mẫu hóa thân mối lái, lưỡi hoa mỹ, tán dương Thẩm Chính Khanh như tiên trên trời.

Hễ ta không đồng ý thì như kẻ đui m/ù ng/u dại nhất thiên hạ.

Ta ngước mắt, đăm đăm nhìn bà:

"Thế Thanh Thư thì sao?"

"Ta đi lấy chồng, Thanh Thư phải làm thế nào?"

Tống mẫu đảo mắt, đã sớm chuẩn bị lời đối đáp:

"Ta đã nhờ thầy bói xem cho Thanh Thư, nói rằng muốn đậu tiến sĩ thì năm năm không được thành thân."

"Con năm nay đã mười tám rồi! Năm năm nữa chẳng hóa già nua?"

"Đàn ông có thể đợi, con gái thì không được! Mẹ đây hoàn toàn vì con mà tính toán."

Ta cúi đầu, khẽ lắc:

"Mẹ nuôi, con chưa muốn lấy chồng."

Sắc mặt Tống mẫu biến sắc, đ/ập bàn đứng phắt dậy, nước bọt b/ắn gần tới mặt ta:

"Tốt lắm! Đã biết mày là đồ tiện tỳ bất an phận!"

"Không tự liếc xem thân phận tồi tàn, dám mơ làm mệnh phụ phu nhân?"

"Mày không gả cũng phải gả!"

Rầm!

Cánh cửa gỗ đóng sầm sau lưng.

Tống mẫu hầm hầm bỏ đi tìm Thẩm Chính Khanh thuyết hôn, ngay cả ngụm nước cũng chẳng kịp uống.

11

Hình như để trừng ph/ạt sự bất phục tùng, Tống mẫu nh/ốt ta trong phòng, cơm nước cũng chẳng mang.

Ta ngồi lặng suốt ngày, chợt lóe lên ý nghĩ đi/ên cuồ/ng:

Tống gia vì leo cao đã muốn vứt bỏ ta.

Khoan đã!

Vứt bỏ ta?

Vứt bỏ ta ư?!

Ta đứng phắt dậy, lòng dâng lên suy đoán táo bạo.

Nếu là Tống gia chủ động từ bỏ ta... vậy ta có được tự do chăng?

Tim đ/ập thình thịch, cổ họng khô đắng.

Thâu đêm thao thức.

Sáng hôm sau, tiếng đ/ập cửa đ/á/nh thức ta dậy.

Tống mẫu lôi ta khỏi giường, lục tủ vứt vài bộ quần áo bó thành gói.

"Hôm nay là ngày vu quy của con, dậy mau!"

Khi bà đẩy ta ra cổng, Tống phụ và Tống Thanh Thư đứng trong sân, nét mặt ngượng ngùng.

Tống phụ thở dài vẫy tay:

"Tiên Nhi, con yên tâm đi."

"Thẩm Chính Khanh là người tốt, hãy sống cho tử tế."

Tống Thanh Thư đỏ mắt, ngoảnh mặt không dám nhìn ta:

"Tiên Nhi yên tâm, sau này khi ta làm quan, tất sẽ chiếu cố nàng."

"Nếu gặp khó khăn... cứ tìm ta..."

Giọng chàng nghẹn lại, đầy thương cảm.

Ta nhìn Tống mẫu sốt ruột cùng Tống phụ áy náy, thử hỏi:

"Các vị thật sự đuổi ta đi?"

"Tống gia... không cần ta nữa ư?"

Ầm ầm!

Sấm chớp đùng đùng, mây đen vần vũ tứ phía.

Gió cuốn m/ù mịt khiến người ta không mở nổi mắt.

Tống mẫu vỗ đùi:

"Ch*t! Đậu vừa phơi buổi sáng!"

"Mau mau! Chàng ơi theo ta thu đồ!"

"Thanh Thư! Đứng ngẩn làm gì? Mau mời người ta đi!"

Áo bào nguyệt bạch của Tống Thanh Thư phấp phới trong gió.

Chàng như đang kìm nén điều gì, đ/au khổ nhắm nghiền mắt.

Khi mở mắt lại, chỉ còn sự lạnh lùng:

"Tiên Nhi, đi đi."

Thấy ta đờ đẫn, chàng nghiến răng nắm cổ tay lôi ta đi.

Sân nhà chật hẹp, chưa đầy vài bước đã ra đến ngõ.

"Tiên Nhi... là Tống gia phụ lòng nàng..."