Đào lý không nói tự nhiên thành lối

Vương Gia không cùng dùng cơm với chúng tôi.

Một là vì thân phận cách biệt, hai là sợ chúng tôi không tự nhiên.

Tôi ôm cháu trai hôn hít dỗ dành, lòng tràn ngập vui sướng, nét mày cháu bé giống hệt đại tỷ.

Đại tỷ lại trêu tôi:

【Cho cháu ngắm tiểu di mỹ nhân nhiều vào, sau này lớn lên mới giống dì.】

Tôi cùng đại tỷ nhìn nhau cười khúc khích.

"Đặt tên chưa?"

【Tên Nguyễn Nham, còn tự thì để em đặt.】

Đại tỷ viết hai chữ "Nguyễn Nham" lên cánh tay tôi.

"Chi bằng gọi Lạc Viễn, cầu bình an hoan lạc, viễn ly thốn địa này."

Tôi liếc nhìn đám đông nhộn nhịp cùng đại tỷ, lòng chợt se lại.

Đại tỷ gật đầu, vào bếp bưng ra hai đĩa điểm tâm đưa tôi.

Đồng thời một tay bế cháu, ra hiệu cho tôi đi tìm Vương Gia.

Tôi vốn cũng định thế.

Trở lại xe ngựa, Vương Gia đang nhắm mắt dưỡng thần.

Tôi chọc chọc ngài, đôi mắt phượng mở ra thoáng lóe tình ý.

Thấy thức ăn trên tay tôi, ngài không ngần ngại đón lấy một đĩa.

Hoàng hôn buông, Lý Đồng đ/á/nh nhau mệt nhoài, chạy vào nhà đại tỷ ăn uống tả tơi rồi lại trở về xe.

Tôi nhìn dáng vẻ cung kính của nhà đại tỷ hướng về phía chúng tôi.

Hẳn từ nay sẽ không dám b/ắt n/ạt chị nữa.

Chào từ biệt đại tỷ, buông rèm xe, chúng tôi trở về trong ánh tà dương.

18

Trên đường, tôi chợt nhớ điều gì:

"Vương Gia, lần trước trưởng thôn nói thần chưa nhập nô tịch, tưởng là lừa gạt. Nhưng dạo trước thần đến nha môn hỏi, quả thực chưa..."

Tôi ngập ngừng:

"Hay là người buôn mộc năm xưa thất thủ, nhân tiện đường về ghé nha môn..."

"Ghé làm chi?" Lý Đồng ngắt lời ngoài xe.

"Việc này ta quên báo, hôm nàng mới nhập phủ, Vương Gia đã sai ta đến chỗ người buôn mộc tra xét sổ nô tịch của nàng. May thay hắn chưa nộp lên quan, mới giữ được lương tịch cho nàng."

Tôi hướng ánh mắt chất vấn về phía Vương Gia.

Vương Gia khẽ gật đầu x/á/c nhận.

Hóa ra ngày ấy toàn là hiểu lầm.

Tôi vội quỳ xuống định hành đại lễ, bị Vương Gia đỡ dậy.

Ngón tay ngài viết lên lòng bàn tay tôi:

"Nàng xứng đáng".

Bàn tay tôi run nhẹ.

Hóa ra tôi xứng đáng.

Dù chưa từng làm gì, chưa hi sinh điều chi, tôi vẫn được trao niềm tin.

Từ bé đến giờ, tôi như vật phụ thuộc của đệ. Nó tốt thì tôi tốt, giá trị lớn nhất là dốc hết tâm lực mở đường cho nó.

Nhưng tôi cũng là con người, cần có tư tưởng và cuộc sống riêng.

Giây phút ấy, tôi quyết định.

Cả đời này sẽ hiến dâng tất cả cho Vương Gia.

19

Về sau nhớ lại ngày trở về thôn Nguyễn, tôi mới hiểu Vương Gia đi cùng chính là để chống lưng cho tôi. Tình ý của ngài, tỏ ra sớm hơn tôi tưởng.

20

Tiết đông chí.

Ngày Đức Quý Phi bị trảm quyết.

Tôi nhiễm phong hàn.

Vương Gia khoác cho tôi áo choàng, nhét vào tay lò sưởi.

【Hay nàng ở nhà?】

Giọng tôi đặc sệt mũi:

"Thần muốn đi cùng. Có ai m/ắng ngài, thần sẽ m/ắng lại."

Vương Gia búng nhẹ trán tôi.

"Biết rồi, không ch/ửi bậy nữa."

Tôi kéo áo choàng, theo ngài ra cổng.

Đám đông xem ch/ém đầu đang xì xào, định mở miệng châm chọc.

Thấy bóng tôi sau lưng Vương Gia, đều c/âm như hến.

Trước đây, mỗi ngày tôi đuổi mấy tốp người. Lời Lý Đồng nói quả không sai:

Một bãi phân nổi danh thiên hạ.

Chó kinh thành thấy tôi cũng tránh đường.

Vương Gia luôn nhắm mắt làm ngơ.

Chỉ khi có kẻ đến tận cửa tranh luận, ngài mới trừng mắt cảnh cáo rồi xua đi.

Hoàng thượng chỉ trảm Quý Phi, nhưng chưa từng trách ph/ạt Vương Gia.

Thiên hạ chỉ dám ch/ửi bới, ít kẻ dám hành động.

Vương Gia khoanh tay sau lưng quét mắt đám đông, uy nghi toát ra.

Đường nhỏ mở lối, chúng tôi lên xe. Tôi không nhịn được ho sụ sụ.

Vương Gia đặt tay lên trán tôi, lục trong túi tiền lấy viên th/uốc đưa.

Tôi vâng lời uống th/uốc, dựa thành xe thiu thiu ngủ.

Mơ màng cảm thấy Vương Gia đỡ đầu tôi đặt lên bờ vai.

Cổ ngài mát lạnh dễ chịu, tôi vô thức cọ cọ.

Vương Gia như chợt cứng người.

Nhưng tôi đã chìm vào giấc.

Pháp trường bắt đầu lâm râm tuyết.

Thiên hạ đồn Hoàng thượng nhân nghĩa, cho Quý Phi sống thêm nửa năm, chọn đúng ngày vào cung để hành hình.

Nhưng tôi cùng Vương Gia đều rõ: Chỉ vì cần kẻ đứng ra nhận tội cho những án mở không lời giải trong hậu cung.

Chỉ nửa năm ngắn ngủi.

Tội á/c của Đức Quý Phi còn nhiều hơn thế.

Bà mặc chiếc áo gấm màu nhạt ngày mới nhập cung, giữa mùa đông tháng giá, da thịt tím tái.

Thấy Vương Gia dưới đài, Đức Quý Phi không đi/ên cuồ/ng gào thét như trước.

Chỉ lặng nhìn ngài, cố khắc sâu hình bóng.

Lưỡi đ/ao rơi xuống, m/áu tóe loang.

Vương Gia che mắt tôi.

Nhưng tôi đã thấy.

Trước khi đầu rơi, bà khẽ mấp máy: "Xin lỗi".

Theo Vương Gia trở về xe, ngài vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, đôi mắt chất chứa tâm tư.

Tôi không hiểu, cũng chẳng biết ngài có đ/au lòng.

Đỡ đầu ngài đặt lên bờ vai, tôi ngồi ngay ngắn:

"Muốn khóc thì khóc đi, vai tiểu nữ tử mượn ngài dùng tạm."

Vương Gia xoa đầu tôi, không nói gì.

Cứ thế tựa vào vai tôi, không khóc, chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi.

"An Vương Gia ~ Bệ hạ triệu kiến ~"

Tiếng thái giám vang lên ngoài xe.

Vương Gia mở mắt vén rèm.

Là Lâm công công - người thân tín bên cạnh Hoàng thượng.

"Lâm công công."

Tôi trong xe thi lễ.

Lâm công công gật đầu với tôi, hướng về Vương Gia:

"Xin mời Vương Gia lên xa giá của lão nô."

Vương Gia siết ch/ặt bàn tay lạnh giá của tôi. Tôi hiểu ý đáp:

"Đào Nhi sẽ đợi ngài ở đây."

Vương Gia rời đi.

Tôi xuống xe lén đưa túi vàng vụn cho Lâm công công:

"Mong ngài chuyển lời, chút quà mọn mời công công uống trà."

"Ôi chà, bà chủ đại nhân khách sáo quá~" Lâm công công cười từ chối, nhưng tay vẫn nắm ch/ặt túi tiền.