Tôi gi/ật mình, thốt lên: "Sinh nhật cậu à?"

"Ừ." Giọng anh vẫn điềm đạm, "Cũng là ngày chúng tôi gặp nhau lần đầu."

"Lúc đó tôi thấy cô ấy ở hội trường trường, yêu từ cái nhìn đầu tiên. Tôi không bao giờ quên ngày hôm đó."

"Thực ra trước khi Ôn Bắc gặp nạn, chúng tôi từng quay lại đó một lần. Đó là kỷ niệm 6 năm yêu nhau."

"Hôm đó chúng tôi cũng quay vài thứ lưu vào USB này. Chiếc USB này ghi lại rất nhiều kỷ niệm, vô cùng quan trọng với tôi."

"Ôn Nam, tôi chỉ có thể trông cậy vào cậu thôi, làm ơn."

19

Đến khi tắt máy, tim tôi vẫn đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.

Một giả thuyết táo bạo lóe lên trong đầu.

Khi Thẩm Yến Từ về, tôi kéo anh vào thư phòng, đưa nhật ký của Ôn Bắc ra.

Chỉ vào hai manh mối, tôi thuật lại cuộc gọi với Sở Mộc Lâm. Thẩm Yến Từ lập tức hiểu ý: "Em nghĩ thẻ nhớ được cất ở hội trường đại học?"

"Có thể lắm." Tôi không dám khẳng định chắc chắn.

Anh suy nghĩ giây lát rồi bảo sẽ cho người đi tìm.

Gật đầu xong, tôi nhắc đến việc khác khiến mình bận tâm: "Chiếc USB này... em cảm giác nó có thật."

"Hay em về nhà một chuyến?"

Tôi ngước nhìn xin ý kiến anh. Không ngờ Thẩm Yến Từ lại nghiêm mặt nhìn tôi.

Tôi nghe thấy suy nghĩ của anh: [Nam Nam về nhà sẽ buồn lắm.

[Nhưng biết làm sao? Không thể cấm cô ấy về nhà mãi được.]

Bất ngờ trước phản ứng ấy của anh, bản thân tôi còn chưa kịp nghĩ tới.

Trái tim tôi chợt mềm nhũn như ngập trong bể bông gòn ngọt lịm.

Tôi giang tay, Thẩm Yến Từ tự nhiên ôm tôi vào lòng. Tựa đầu vào ng/ực anh, tôi nói: "Anh đi cùng em nhé."

"Em có linh cảm lần này chúng ta sẽ thắng."

"Dù là giả dối hay sự thật, hãy cùng nhau đối mặt."

20

Vài ngày sau, chúng tôi về biệt thự cũ của gia đình họ Ôn.

Đây là lần đầu tiên tôi trở lại từ ngày xảy ra biến cố. Trước giờ tránh vì sợ đ/au lòng.

Có Thẩm Yến Từ bên cạnh, nỗi đ/au như vơi đi đôi phần.

Căn nhà vẫn nguyên vẹn như thuở cha mẹ tôi còn sống. Chúng tôi chia nhau tìm USB.

Không ngờ lại phát hiện nó trong phòng ngủ của bố mẹ - chiếc USB được cất trong két sắt nhỏ. Tôi sửng sốt khi mở được bằng mật khẩu quen thuộc của cha mẹ.

Rõ ràng họ đã cất giữ thứ này. Nhưng tại sao? Phải chăng cha mẹ tôi cũng dính líu đến vụ Ôn Bắc điều tra?

Đầu óc tôi rối bời. Quay sang Thẩm Yến Từ, gương mặt anh lại bình thản lạ thường - như đã biết trước mọi chuyện.

Lắng nghe nội tâm anh nhưng chỉ thấy im lặng. Thẩm Yến Từ nhíu mày nhìn chiếc USB, dường như đang cân nhắc điều gì.

Tôi gọi gi/ật anh về thực tại. Thay vì quấn quýt như mọi khi, anh chậm rãi nói:

"Nam Nam, anh vừa điều tra được vài thứ. Có lẽ đã hiểu Sở Mộc Lâm làm nghề gì."

Tôi thót tim: "Là gì?"

"Người." Anh nhấn mạnh.

Tôi trợn tròn mắt: "Buôn người?! Anh chắc chứ?"

Thẩm Yến Từ gật đầu: "Ôn Bắc có lẽ muốn tố giác điều này. Và cha mẹ em cũng biết."

Từng chữ rơi vào tai nhưng tôi không sao tiếp nhận nổi. Giọng anh lạnh băng: "Sở Mộc Lâm buôn người qua Đông Nam Á."

"Anh dùng qu/an h/ệ điều tra, tuy chưa có bằng chứng x/á/c thực nhưng chắc không sai."

Tôi dán mắt vào chiếc USB, cố gắng giữ bình tĩnh. Thẩm Yến Từ tiếp tục: "Khoảng hai năm trước, một tuyến vận tải của hắn bị tố giác."

"Đồng thời, mạng lưới tài chính dọc duyên hải Đông Nam bị triệt phá."

"Lần đó hắn suýt lộ mặt, tổn thất nặng nề."

Ánh mắt anh đen kịt khi nhìn tôi: "Người làm chuyện đó chính là cha mẹ em."

21

Lời khẳng định khiến tôi nghẹt thở, ho sặc sụa. Thẩm Yến Từ vỗ lưng cho tôi dễ thở.

Cơn ho dịu xuống, giọng tôi khàn đặc: "Cha mẹ... tôi?"

"Đúng vậy." Anh đưa ly nước. Căn phòng quen thuộc khiến tôi tưởng như cha mẹ sắp về.

Miệng tôi mấp máy không thành lời. Thậm chí hoài nghi liệu kiếp trước có phải ảo giác lúc hấp hối?

Cảm giác h/ồn lìa khỏi x/á/c, lạc lối giữa mê cung.

"Ôn Nam, nghe anh nói."

[Phải đưa cô ấy đi, Sở Mộc Lâm sẽ không buông tha.]

Hai luồng âm thanh đồng hiện - lời nói và suy nghĩ của anh hòa làm một.