Kết hôn với Vũ Phu

Áo bào tân lang khắc họa bờ vai rộng, eo thon, tựa con báo sắp vồ mồi, khiến những nam tử trong thi hội kinh thành đều trở nên thô kệch giả tạo. ...Thậm chí còn chẳng cao bằng thanh trường đ/ao chàng dựng nơi đầu giường. Lạ thay, sao trước kia ta lại cho chàng x/ấu xí?

'Đừng nhìn... không đẹp.' Chàng vội che vết s/ẹo trên mặt.

'...Còn đ/au không?' Ta ngẩng mặt lên nhìn, thận trọng hỏi, 'Vì sao bị thế?'

'Không nhớ nữa.'

Triệu Mặc biết ta gh/ét chàng, nên dọn giường đất nằm dưới nền: 'Đừng sợ, ta không đụng vào ngươi.'

Nửa đêm, ta lần vào chăn chàng. Chàng cứng đờ, lưng căng thẳng, không dám nhúc nhích: 'Khương Ngư, đừng chọc ta, ta cũng là đàn ông.'

Ta ôm lấy eo chàng, khẽ nói: 'Khăn giao bôi còn phải giao nộp...'

Ta không muốn mang tiếng thất tiết trước hôn lễ, cũng không muốn Triệu Mặc bị chê cười là đội mũ xanh. Chàng toàn thân gồng lên, vẫn chẳng dám buông lỏng cảnh giác: 'Khương Ngư, hôm nay sao ngươi đối xử tốt với ta thế?'

Phải rồi.

Ba ngày trước, ta mời chàng dự yến thưởng mai, chàng tưởng ta đổi ý, hớn hở tới dự. Nào ngờ ta cùng người khác ngâm thơ chế giễu dung mạo chàng. Mà chàng vốn không thông thơ văn, lại tưởng ta đang khen. Mọi người cười ầm, chàng bẽn lẽn không biết trốn vào đâu. Trong mắt chàng, sự dịu dàng của ta đều giấu một lưỡi d/ao.

Lòng ta trào dâng nỗi hổ thẹn. Ta áp sát chàng, con d/ao găm trong tay áo rơi ra. Triệu Mặc sững sờ, ánh mắt đắng chát: '...Hóa ra hôm nay ngươi tốt với ta, là muốn gi*t ta sao?'

Không, không phải...

Chàng lạnh lùng đẩy ta ra: 'Khăn giao bôi ta sẽ lo, quận chúa khỏi phải bận tâm.'

3

Ta gặp á/c mộng suốt đêm, mơ thấy Lý Mục Chi.

Năm ta lên năm, phụ thân đi săn mất tích, ta được trụ trì chùa Sơn Ẩn nhận nuôi đến mười tuổi. Năm mười tuổi, Lý Mục Chi cùng phụ thân tới chùa lập vo/ng bài cho Hiền Phi băng hà. Nơi hậu viện, ta nghe lời Lý phụ thân - hóa ra vị Hiền Phi kia là tỷ tỷ của Lý Mục Chi. Dường như vì xúc phạm Gia Quý phi hồi cung, bị Thánh thượng gh/ét bỏ, ban rư/ợu đ/ộc xử tử. Lý phu nhân sinh Lý Mục Chi xong liền qu/a đ/ời, Lý phụ thân ở góa nhiều năm, không tục huyền. Bao năm qua, Hiền Phi vừa là chị vừa là mẹ dạy dỗ Lý Mục Chi. Lý phụ thân đ/au lòng đoạn trường, nói chuyện mấy lần rơi lệ. Còn Lý Mục Chi dường như chẳng mấy tình cảm với người chị oan khuất này. Hoặc bản tính chàng vốn đã băng giá. Chàng chỉ quỳ trên đệm cỏ, nhìn cành mai trên bàn thờ mà thẫn thờ.

Ta trốn sau khóm trúc, phát hiện dáng chàng còn đẹp hơn cả trúc. Nhìn chàng nửa ngày, chân đã mỏi, đứng lên lại giẫm phải cành khô dưới tuyết. Lý Mục Chi ngoảnh lại, ta sững sờ. Tựa trúc thẳng, tựa trăng sáng, tựa cành ngọc. Công tử như thế.

Nhìn thấy mặt ta, Lý phụ thân cũng sửng sốt: 'Giống, giống quá...'

Lòng ta nghi hoặc, giống gì? Lý phụ thân nghẹn ngào, Lý Mục Chi khẽ mỉm cười: '...Giống tỷ tỷ đã khuất lắm.'

Phủ Trung Quốc công họ Lý đón ta về kinh, nhận làm nghĩa nữ, ăn ở đều theo quy cách khi Hiền Phi chưa xuất giá. Hiền Phi yêu mai, đồ trang sức thậm chí màn the của ta đều không thiếu hoa văn mai. Hiền Phi tài thơ xuất chúng, Lý Mục Chi đích thân dạy ta ngâm thơ biết chữ. Hiền Phi giữ gìn nữ đức, Lý Mục Chi dạy ta nhân luân lễ pháp, không vượt khuôn phép. Ta hiểu nhà họ Lý gửi gắm nỗi nhớ Hiền Phi nơi ta. Ta nguyện gắng sức bắt chước Hiền Phi nương nương để họ được an ủi.

Sáu năm qua, ngay cả lão bộc trong phủ, Phùng m/a ma cũng cảm thán: 'Hôm tuyết rơi, nhị tiểu thư ôm cành mai đứng nơi hành lang, đúng là đại tiểu thư nhà ta tái thế.'

Chỗ duy nhất ta và Hiền Phi không giống, là ta đem lòng riêng với Lý Mục Chi. Ta giấu giấy chữ chàng viết, kẹp trong mấy cuốn Nữ tứ thư dày cộp trên giá sách. Bởi tấm lòng này, mãi mãi không thể phơi ra ánh sáng.

Lần duy nhất lộ tâm sự, là trong yến cung năm mười bảy.

Năm ấy xảy ra nhiều chuyện. Lý Mục Chi đỗ thám hoa, Triệu Mặc thắng trận. Đó cũng là lần đầu ta vào cung, trên tiệc ngẩng mặt, chạm phải ánh mắt kinh ngạc của Hoàng thượng. 'Mục Chi, cô em gái này của khanh...' 'Đã mười bảy rồi, vì hai năm trước bệ/nh nên lỡ kỳ tuyển tú, bệ hạ chớ trách.' Ta cúi mặt, trong lòng đ/au nhói. 'Trẫm thấy, có vài phần phong thái của Quý phi.' Vẻ hứng thú trong lời Hoàng thượng khiến ta rùng mình tận xươ/ng tủy.

Gia Quý phi mới từ từ ngẩng mặt, liếc ta từ trên cao. Khi nhìn rõ mặt Gia Quý phi, ta hiểu vì sao Hiền Phi xúc phạm bà. Bởi Hiền Phi giống bà như đúc. Gia Quý phi kia - kẻ đ/á/nh đổ Hoàng hậu, lại ban ch*t Hiền Phi - tinh khôn biết chừng nào, bà thoáng nhìn đã thấy sự kinh hãi trong mắt Thánh thượng. Bà tươi cười chống má, trong chốc lát đã nghĩ ra kế giải quyết ta: 'Bệ hạ, thần thiếp muốn làm mối. Khi bệ hạ còn là hoàng tử chi nhánh, Gia Quý phi là con gái phó tướng giá về vương phủ, làm thứ thất. Giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung, thông thơ văn, cùng bệ hạ đàn sáo hòa hợp. Sau lo/ạn binh, bà vì hộ giá, mặc nam trang của Hoàng thượng dụ phản quân đi nơi khác. Lạc mất Hoàng thượng, nhiều năm sau mới trở về. Có lời bàn tán về tiết hạnh bà, cũng có dân chúng khen ngợi sự anh dũng. Điều khiến người ta bàn tán hơn cả, là ân oán giữa bà và Hiền Phi. Sủng ái của Hiền Phi từ ngày Gia Quý phi hồi cung, liền tuột dốc. Cung nhân nói khi Hiền Phi thấy mặt bà, liền đi/ên lên. Hiền Phi tính kiêu ngạo, tuyệt không chịu nổi việc mình là bóng hình thay thế.

Năm năm trước, ta ban một chiếc trâm bạc mai cho kẻ ăn mày, Lý Mục Chi gi/ận ta nửa tháng. 'Chiếc trâm bạc hoa mai đâu?' 'Tiền bố thí hết rồi, thấy kẻ ăn mày tội nghiệp, trên người có vết đ/ao, ta cho hắn rồi.' Lý Mục Chi thở dài: 'Bậy bạ.'

Vẫn là Phùng m/a ma nói cho ta. Đại tiểu thư khi bố thí đều ngồi trên xe, sai tỳ bà ban tiền. Lại còn đuổi những tỳ bà này đi tắm rửa, không cho vào nội viện hầu hạ, kẻo vấy bẩn hơi ngoại giới. Vậy mà ta khi bố thí lại đưa trâm cài cho kẻ ăn mày.