Hoa Hồng Gai

Tôi khẽ rên lên, giữ vẻ kiêu kỳ: "Biết rồi."

4

Kể từ khi bị b/ắt n/ạt, Trình Dụ Bạch không để tôi ra ngoài một mình nữa, mỗi lần muốn dạo phố, cậu đều đi cùng.

Có lẽ vì được đàn anh che chở, lũ Lưu Hổ Tử chẳng dám ho he, mấy lần chạm mặt còn cách xa cả dặm, chúng đã cuống cuồ/ng bỏ chạy như chuột thấy mèo.

Tôi hơi nghi hoặc nhưng phần nhiều là thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao tôi chẳng thích b/ắt n/ạt người khác, càng không muốn bị người ta ứ/c hi*p.

Nhưng chẳng mấy chốc, tôi chẳng còn tâm trạng nghĩ ngợi chuyện này nữa, bởi đã đến tuổi đi học. Bố quyết định cuối hè thu hoạch xong sẽ đưa cả tôi và Trình Dụ Bạch đến trường.

Đúng vậy, tôi sắp đi học rồi.

Với đứa quen ngủ nướng như tôi, đây thật chẳng phải tin vui.

Nhưng bố đã quyết tâm, chẳng thèm hỏi ý, đăng ký cho cả hai chúng tôi.

"Mẹ con là học sinh cấp ba duy nhất của làng ta."

Tối đó, bố kéo tôi ra rả giảng giải: "Giờ chính sách tốt, có thể thi đại học rồi. Con gái à, sau này con còn gánh vác gia đình, sao được làm kẻ m/ù chữ?"

Bố tính toán chu đáo, tiếc rằng tôi như bùn không nặn nên nũng nịu không chịu đi: "Bố ơi, sớm quá, con dậy không nổi."

"Không sao."

Bố vỗ ng/ực hứa hẹn: "Sáng mai bố sẽ gọi con dậy!"

Mặt tôi xịu xuống.

Bố vẫn chưa hiểu, đây không phải vấn đề dậy sớm hay muộn, mà là tôi căn bản chẳng muốn đi học.

Học hành, mệt lắm thay!

Tôi thở dài thiếp đi. Hôm sau, bố đúng là dậy từ tinh mơ, nấu xong chè tuyết nhĩ rồi cười hềnh hệch đến gọi tôi.

Tôi trồi dậy, mặc xong bộ đồ mới lại đổ ập xuống giường.

Mặc bố dỗ ngọt đủ kiểu, tôi vẫn nằm ườn không chịu dậy.

"Sớm quá."

Ôm ch/ặt gối, tôi nhắm tịt mắt lẩm bẩm: "Bố ơi, con không muốn đi học..."

Đột nhiên im bặt.

Bố ngừng lải nhải, phòng lặng ngắt. Nhưng sự tĩnh lặng chỉ kéo dài vài giây. Khi tôi định tiếp tục ngủ nướng, một cơn đ/au nhói bất ngờ ập đến từ phía sau.

Tôi hét thất thanh, ôm mông bật dậy. Quay đầu lại thấy bố đang cầm chổi lông gà, mặt mày đầy thất vọng.

Tôi... bị đ/á/nh?

Nhận ra điều đó, tôi mếu máo rồi oà khóc nức nở. Vừa khóc vừa lăn lộn trên giường, hai chân đạp chăn tứ tung, cố gắng biểu đạt nỗi uất ức bằng cách này. Nhưng bố vẫn không mềm lòng.

Ông nhanh chóng túm lấy tôi, chổi lông gà vun vút đ/ập vào mông, vừa đ/á/nh vừa hỏi: "...Có đi học không? Đi không?"

Quần áo mùa hè mỏng manh, từng roj quất vào da thịt rát bỏng, đ/au điếng người.

"Con đi! Con đi học!"

Tôi trốn tránh hỗn lo/ạn, van xin không ngừng, tay ôm mông nước mắt giàn giụa: "Đau quá bố ơi, đừng đ/á/nh nữa, mông đ/au lắm hu hu..."

Trời muốn mưa, bố muốn đ/á/nh con.

Từ nhỏ đến giờ, bố chưa từng quát m/ắng tôi nửa lời. Không ngờ lần đầu tiên bị đò/n lại vì chuyện không chịu đi học.

Về sau nhớ lại, ký ức về ngày hôm đó đã nhạt nhoà, chỉ nhớ cuối cùng Trình Dụ Bạch đã ngăn cây chổi lông gà, cõng tôi đến trường. Đứa trẻ nhỏ nước mắt lưng tròng nằm gục trên lưng cậu, nước mắt nước mũi dính đầy vai áo.

Cậu vốn ưa sạch sẽ, vậy mà vẫn chịu được.

Còn lời thề "không thèm nói chuyện với bố nữa" đã tan biến khi về nhà thấy món giò heo kho.

Thực ra...

Đi học cũng khá thú vị.

Hơn nữa, có Trình Dụ Bạch đi cùng, dậy sớm đến trường dường như cũng đỡ vất vả hơn.

5

Theo tuổi, Trình Dụ Bạch đáng lẽ phải học lớp 6. Nhưng bố nghĩ cậu có mẹ kế, trước giờ chắc chẳng được đi học, nên đăng ký cho cậu vào lớp 1 cùng tôi.

Nhưng chưa được mấy ngày, Trình Dụ Bạch đã tìm bố.

Không rõ họ nói gì, chỉ biết chẳng bao lâu sau, bố đã xoay xở đưa cậu lên lớp 6.

Ban đầu chuyện này chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.

Cho đến khi Trình Dụ Bạch học xong lớp 6, thầy giáo đến nhà nói với bố rằng cậu ấy thông minh, không học tiếp thì uổng phí. Nhưng cấp hai chỉ có ở thị trấn, nghĩa là sau hè này, cậu không thể cùng tôi đi học về nữa.

Với tôi, đây như sét đ/á/nh ngang tai.

Thầy giáo đi khỏi, tôi ôm ch/ặt Trình Dụ Bạch không chịu buông, khóc nức nở. Bố thấy vậy tưởng tôi không nỡ xa cậu.

Chỉ Trình Dụ Bạch hiểu, tôi khóc vì trên đường đến trường có ngôi miếu thờ ông thần mặt mũi dữ tợn. Tôi nhát gan, mỗi lần đi qua đều nhắm tịt mắt, phải được cậu bế qua, đến khi khuất mới dám xuống đi tiếp.

Tôi ôm ch/ặt eo Trình Dụ Bạch, khóc đến mờ mịt trời đất.

"Trình Dụ Bạch, hu hu... Cậu đi rồi, tôi biết làm sao đây..."

Trình Dụ Bạch im lặng.

Lâu sau, cậu thở dài.

"Mạn Mạn đừng khóc."

Cậu lấy khăn tay lau nhẹ mồ hôi trên trán tôi, như buông xuôi: "Anh không đi. Anh ở nhà với em, không đi đâu cả."

"Không được!"

Bố lập tức phản đối: "Thầy giáo nói Dụ Bạch thông minh bẩm sinh, không học tiếp thì tiếc lắm!"

Tôi biết Trình Dụ Bạch muốn đi học, cũng không định ngăn cản, chỉ là không muốn đi học một mình. Nghĩ đến cảnh không có cậu che chở qua miếu thần, nước mắt tôi lại ứa ra.

Thấy tôi khóc lóc thảm thiết, bố không nỡ, mềm lòng dỗ dành: "Con gái đừng lo, bố sẽ nghĩ cách. Ngoan, đừng khóc nữa nhé!"

"Thật không?" Tôi hít hà nước mũi, ngẩng đầu khỏi lòng Trình Dụ Bạch: "Bố nói thật đấy ạ?"