Hoa Hồng Gai

“Giống như bố và mẹ Mạn Mạn, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, tình cảm tự nhiên, kết hôn chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Bố là người từng trải rồi…”

Một tràng lời khiến bố tôi khô cả cổ, vừa định dừng lại uống ngụm nước thì nghe thấy Trình Dụ Bạch lên tiếng.

“Bố, cháu đồng ý. Nhưng cháu là người đi/ếc.”

Gương mặt anh bình thản, chỉ vào tai trái của mình như kể chuyện đời thường, “Tai này, hai năm trước bị bố cháu đ/á/nh hỏng, không nghe được nữa.”

Nói xong, anh cúi đầu im lặng, như kẻ phạm tội chờ án ph/ạt.

Bố tôi không để tâm, thậm chí còn thương cảm, nhưng đây là chồng nuôi của con gái nên vẫn phải hỏi ý tôi. Bố xoa xoa tay, cười “hề hề” nhìn tôi: “Con gái à, con thấy…”

Trình Dụ Bạch cũng đưa mắt nhìn tôi.

Tôi suy nghĩ giây lát, nghiêm túc đáp: “Cưới anh xong, em có được như bây giờ, chổi đổ cũng chẳng cần nhặt không?”

Câu hỏi xoáy sâu, vạch trần bản chất ăn bám lười nhác của tôi.

Nhưng Trình Dụ Bạch hết sức nghiêm túc.

Suy nghĩ hồi lâu, anh đáp: “Đi qua nhớ nhấc chân, đừng để vấp.”

“Được!”

Tôi gật đầu, đ/ập tay xuống bàn ăn, ra vẻ già dặn: “Tôi – Lộ Mạn Mạn tuyên bố:

“Duyên n/ợ này –

“Tôi đồng ý!”

3

Từ ngày ở lại nhà tôi, nhiệm vụ chính của Trình Dụ Bạch là nấu ăn và chăm sóc tôi.

Có người trông nhà, bố tôi chuyên tâm ki/ếm tiền, sáng sớm mờ mịt đã vào rừng, tối mịt mới về, bận đến nỗi có khi còn chẳng kịp ăn cơm nóng.

Tôi không biết bố làm gì, chỉ thấy bữa ăn vốn đã khá giờ càng thịnh soạn. Trình Dụ Bạch ít nói nhưng nấu ăn ngon, dưới sự chăm sóc tận tình của anh, tôi ngày càng... tròn trịa.

Nhưng ăn nhiều không ngăn được nỗi buồn –

Chán quá đi.

Chẳng có ai chơi cùng.

Nhà tôi từ nơi khácdọn đến, chẳng họ hàng thân thích trong làng, lại thêm thành phần gia đình ông bà không tốt. Dù thời thế đã khác, mọi người không câu nệ thành phần nữa, nhưng lũ trẻ trong làng vẫn không thích chơi với tôi.

Trình Dụ Bạch vẫn đang rửa bát.

Tôi đeo găng, đội mũ, quyết định ra ngoài dạo chơi.

Dự định ban đầu là đi hết bờ ruộng trước nhà rồi về. Nhưng thực tế, chưa đợi Trình Dụ Bạch rửa xong bát, tôi đã lếch thếch trở về, người đầy bùn đất.

Quần ướt sũng dính vào da, khó chịu vô cùng. Nhưng tìm Trình Dụ Bạch giúp lúc này thật x/ấu hổ.

Đang lưỡng lự, Trình Dụ Bạch bước ra từ bếp.

Thấy tôi lem nhem, anh ngẩn người. Tôi kéo kéo ống quần ướt nhẹp, liếc anh đầy x/ấu hổ rồi cúi gằm mặt.

Trình Dụ Bạch không nói gì, chỉ bước đến gần.

Bắc nồi, đun nước. Tôi bị anh nhấc bổng như gà con thả vào thùng gỗ đầy nước ấm. Tắm rửa xong, mặc đồ khô ráo, anh lại bế tôi vào phòng chính.

Giường nện ấm áp. Trình Dụ Bạch lấy khăn bông lau tóc cho tôi.

Từ nãy đến giờ anh im thin thít. Tôi bĩu môi, không nhịn được nữa: “…Anh chẳng thèm hỏi em bị làm sao.”

Trình Dụ Bạch dừng tay: “Sao thế?”

“Là Lưu Hổ Tử!”

Thấy anh nhìn, tôi mách ngay: “Lưu Hổ Tử, Tiểu Thạch Đầu và Phùng Đại Trụ, bọn chúng b/ắt n/ạt em.”

Vừa ra khỏi nhà không xa, tôi đã gặp chúng.

Bố mẹ Lưu Hổ Tử nổi tiếng hung hăng, nó cũng là kẻ x/ấu tính, thích b/ắt n/ạt người khác. Tôi định tránh đi nhưng nó đã thấy tôi, dẫn người vây lại.

Một đấu ba, lại toàn đứa lớn hơn, khó mà thắng.

Người khôn chẳng dại thân, tôi không phản kháng, để mặc Lưu Hổ Tử đẩy xuống mương bùn. Đợi chúng đi rồi mới x/ấu hổ lết về.

“Sao chúng á/c thế.”

Tôi nghẹn ngào: “Em đâu trêu chúng, vậy mà cứ vô cớ b/ắt n/ạt…”

“Sao phải ra ngoài?”

Giọng Trình Dụ Bạch đều đều: “Ở nhà, chỉ chơi với anh không được sao?”

Nói xong, anh đổi khăn khác, tiếp tục lau tóc cho tôi.

Tôi vê vê gấu quần, càng ấm ức: “Nhà chẳng có gì vui.”

Trình Dụ Bạch im lặng, tay chậm rãi.

Khi tóc tôi gần khô, anh kéo chăn đắp cho tôi.

Đến giờ ngủ trưa rồi.

Cơn buồn ngủ ập đến, tôi lăn vào chăn, ngáp ngắn ngáp dài rồi thiếp đi.

Ngủ một mạch đến ba giờ chiều.

Trong phòng vắng bóng Trình Dụ Bạch. Tôi trèo xuống giường, ra ngoài tìm anh. Vừa mở cửa đã thấy quần áo bẩn trưa nay được giặt sạch sẽ, phơi thẳng tắp trên sào. Trình Dụ Bạch đang đứng rửa giày ngoài sân.

“Trình Dụ Bạch.”

Tôi dụi mắt gọi.

Anh ngẩng lên, vứt ngay công việc, bế tôi vào nhà. Tôi mềm oặt người trên tay anh. Trình Dụ Bạch mím môi, đưa cho tôi chiếc bánh quy.

Tôi ngồi thẳng dậy, vui mừng đón lấy, quên sạch chuyện Hổ Tử, Đại Trụ.

Thấy tôi ngoan ngoãn, anh cầm lược chải đầu rối bù cho tôi.

Tay anh khéo léo, nhanh trí, học đâu nhớ đó. Chẳng mấy chốc, hai bím tóc đuôi gà mượt mà đã hoàn thành.

Lắc đầu, bím tóc đung đưa.

Tôi vui hẳn, đeo lên lưng anh không ngừng xu nịnh: “Trình Dụ Bạch tốt quá”, “Em thích anh nhất”, lời ngon ngọt tuôn ào ào.

Trình Dụ Bạch làm lơ, nhưng vành tai đỏ ửng.

Xong việc, anh mới khẽ “Ừm”.