Đậu Phụ Nương

28

Ta đem th/uốc đến cho Ôn Lan, dùng thìa đút cho chàng.

Nhưng bởi chàng hãy còn mê man, đút mãi chẳng thành.

Đành đặt bát th/uốc sang một bên, đợi chàng tỉnh lại hãy cho uống.

Vừa đặt xuống bát, ngoảnh đầu đã thấy đôi mắt Ôn Lan mở hé, còn phảng phất vẻ ngái ngủ.

"Tú Châu, sao nàng không dùng miệng đút ta?"

Chàng hỏi, giọng thoáng chút dỗi hờn.

Ta:……

Hóa ra chàng đã tỉnh từ lúc nào, vừa rồi chỉ giả vờ.

Đưa tay sờ trán chàng.

Quả nhiên vẫn nóng rực.

Phải rồi, Ôn Lan lúc tỉnh táo sao nỡ làm chuyện trẻ con thế này, nói lời ngây ngô ấy.

Ta dỗ dành: "Thiếu gia, ta uống th/uốc trước đi."

Ôn Lan không đáp, vẻ mặt càng thêm ấm ức.

"Tú Châu, sao nàng vẫn gọi ta là thiếu gia?"

"Tú Châu, ng/ực ta đ/au lắm, nàng xoa giúp đi."

"Tú Châu, nàng hôn ta một cái, ta sẽ uống th/uốc."

Để dỗ chàng uống cạn th/uốc, lời nào ta cũng chiều theo.

Thoáng chốc, nụ cười e thẹn nở trên môi chàng.

"Tú Châu, đợi ta đỗ cao khoa này, bạch oan cho ông nội xong, nàng sẽ gả cho ta nhé, đã hứa rồi đấy."

29

Mấy thang th/uốc vào người, bệ/nh hàn của Ôn Lan đã lui gần hết.

Thấy thần sắc chàng bình thường, hẳn là quên mất những lời đã thốt lúc mê man.

Ngày hội thí cuối cùng cũng tới.

Cả nhà tiễn chàng vào trường thi, lão gia đại diện phát biểu:

"Giữ tâm bình thản, dẫu kết quả thế nào, gia đình cũng không trách m/ắng."

Ôn Lan nở nụ cười đầy tự tin.

Những nỗ lực dùi mài kinh sử, đâu dễ gì bị trận phong hàn xóa nhòa.

Thế nhưng từ lúc chàng vào trường, đến khi thi xong, trước giờ yết bảng, tuy bề ngoài mọi người tỏ ra bình thản, trong lòng vẫn thấp thỏm không yên.

Ngày treo bảng, cả nhà lại cùng nhau đi xem kết quả.

Nhìn thấy hai chữ "Ôn Lan" trên bảng vàng, khí nghẹn trong ng/ực mới được thở ra.

Đỗ rồi!

Phu nhân mừng đến rơi lệ, lão gia cũng lặng lẽ lau khóe mắt.

Bảng vàng đề danh.

Điều này nghĩa là được vào điện thí, được diện kiến thánh thượng, cơ hội minh oan cho lão thái gia đã tới!

Hôm đó, cả nhà m/ua vịt quay ở Thiên Tàng lâu, lặng lẽ ăn mừng.

Xong xuôi, Ôn Lan lại lao vào ôn luyện căng thẳng cho kỳ thi đình.

Lão gia cùng phu nhân bớt được nửa phần lo, đến lúc cùng ta b/án đậu hũ cũng thảnh thơi hơn.

Thời gian thoắt cái trôi qua.

Chớp mắt đã một tháng, ngày thi đình đã tới.

30

Hôm ấy, phu nhân lo lắng khôn ng/uôi, cố tạo không khí như mọi ngày bằng cách tìm bạn tâm sự bên quán đậu hũ.

Thế là cả nhà giả bộ thản nhiên cùng nhau ra quán.

Kết quả ta tính nhầm hai lần, Bảo Trân trả tiền thừa sai ba lượt, phu nhân nói chuyện với khách cứ lúng búng không đầu đuôi.

Chỉ có lão gia vẫn vô tư, quay đầu đã ngủ gật, bị phu nhân vả "bốp bốp" hai cái cho tỉnh.

Đúng lúc ấy, cỗ xe hoa lệ dừng trước sạp.

Từ xe bước xuống mỹ phụ phú quý, trông thấy phu nhân liền reo lên: "Ái chà! Chẳng phải phu nhân họ Ôn sao? Sao? Hôm nay ế hàng à?"

Sắc mặt phu nhân bỗng tái đi.

Bảo Trân thì thầm bên tai ta: "Đây là Tôn phu nhân, xưa nay vốn không ưa mẹ ta, năm ngoái theo chồng đi ngoại tỉnh, nay có lẽ mới về."

Ta chợt hiểu.

Thì ra vừa về kinh đã vội vàng tới chế nhạo.

Trong lúc chúng tôi xì xào, phu nhân đã đ/á/nh nhau với bà ta.

Diễn biến nhanh đến mức ta và Bảo Trân đứng hình.

Rồi Bảo Trân tỉnh táo, lập tức nhập cuộc.

Lão gia hét một tiếng, cũng xông vào.

Bứt tai, gi/ật tóc.

Tỳ nữ và người đ/á/nh xe của Tôn phu nhân cũng tham chiến, cảnh tượng càng lộn xộn.

Ta định ra can, chợt nghe ngoài xa có tiếng ồn ào.

Trống chiêng dập dìu, náo nhiệt vô cùng.

"Báo hỉ! Ôn Lan Ôn lang quân đỗ trạng nguyên!"

31

Tiếng reo ấy khiến cảnh hỗn lo/ạn lập tức im bặt.

Lão gia, phu nhân, Bảo Trân đầu tóc rối bù, hỏi người báo tin trong hân hoan:

"Thật chứ?"

Người báo tin thoáng gi/ật mình, nhưng tỏ ra từng trải, vẫn hoàn thành nhiệm vụ với giọng phấn khởi:

"Ôn lang quân tài hoa xuất chúng, được thánh thượng khâm điểm làm trạng nguyên. Khi tạ ơn, lang quân tâu lại oan khuất của lão thái gia, thánh thượng đã hạ chỉ điều tra!"

"Tuyệt quá aaaa!" Ba người họ hét lên, ôm chầm lấy nhau.

Phu nhân thấy ta đứng bên, kéo luôn vào vòng tay.

Bên kia, Tôn phu nhân đ/á/nh nhau rất thức thời, nghe tin liền cúi rạp chín mươi độ:

"Vừa rồi lời lẽ thô lỗ, xin bà lượng thứ."

Rồi dẫn tùy tùng chuồn thẳng.

Phu nhân đang mừng rỡ, chẳng thèm chấp nhặt.

Đúng lúc, lão gia bỗng lên tiếng: "Ta tưởng thánh thượng sẽ xóa án cho cha ta, ngờ đâu còn phải điều tra. Nếu tra ra cha ta thực có tội thì buồn cười lắm."

Đáp lại là cái t/át đích thực của phu nhân.

"C/âm miệng!"

32

Ôn Lan đỗ trạng nguyên, triều đình minh oan cho ông nội thành giai thoại lưu truyền.

Chàng vinh quy bái tổ, hưởng trọn vinh hoa.

Thiên hạ đổ xô đến.

Hôm đó, căn nhà tồi tàn của chúng tôi chật cứng người.

Nào thân thích xa lánh trước kia, nào quyền quý muốn bắt rể, chỉ có những bác thợ tốt bụng ngày xưa ngại thân phận không đến.

Nhân tình thế thái, lạnh ấm phơi bày.

Giữa dòng người ấy, ta thấy một bóng hình - Đỗ Mẫn Nhu.

Như ngày đến thối hôn, nàng chỉ đi cùng tỳ nữ.

Nhà họ Ôn hiểu chuyện, nào nỡ làm khó nhi nữ.

Có lẽ Đỗ gia cố tình để nàng đến một mình.

Vẫn là Ôn Lan tiếp nàng riêng.

Không rõ hai người nói gì ngoài sân, chỉ thấy không khí có vẻ hòa hợp.