Đại nhân Tống vừa cổ hủ lại nhạy cảm.

Tống Bạc Giản dùng đầu ngón tay lần theo rủ túi thơm, dường như thật sự vô cùng yêu thích.

Chàng khẽ nói với ta: "Đa tạ,"

Sáng hôm sau, ta ngủ chẳng yên, tình cờ nghe thấy động tĩnh Tống Bạc Giản lên triều.

Ta nhìn qua khe cửa.

Áo quan đỏ thắm thoáng qua trước mắt, chiếc túi thơm màu xanh thẫm vẫn đeo ch/ặt nơi thắt lưng chàng.

Lên triều... có thể đeo vật trang sức ư?

Ta mơ hồ nghĩ.

6

Dạo này ta thường xuyên mất ngủ, có lẽ do ăn cơm ng/uội nhiều quá, bụng nặng trĩu, tựa như nhét đầy đ/á ướt sũng.

Ngủ một lát, lại đ/au tỉnh giấc, đành trằn trọc qua lại, cố gắng ngủ tiếp.

Khi thật sự không ngủ được, ta lại lấy ra chiếc rương ấy, lục lọi đồ cũ bên trong để gi*t thời gian.

Ta chẳng ưa thuyết đan dược, cũng chẳng tin kinh sách đạo gia, chính vì thế, mấy cuốn cổ thư Tống Hướng Chúc tặng ta đều chưa từng giở xem.

Giờ đây hoàn toàn dựa vào chúng để dễ ngủ.

Mấy ngày nay, ta quen giở vài trang trước khi ngủ, rồi gối đầu lên hương sách tràn khắp phòng mà yên giấc.

Một lần, Tống Bạc Giản chẳng hiểu sao đi ngang qua sân ta, tùy hứng quyết định ghé thăm.

Nơi đây hiếm khách lui tới, ngày thường ta lười dọn dẹp.

Ta vội vàng đón chàng vào phòng, ánh mắt chàng sắc sảo, thoáng nhìn đã thấy sách để đầu giường.

Ta bối rối, lại khó nói vật chồng để lại nhàm chán đến mức giúp ngủ ngon.

Đành mượn cớ "trông vật nhớ người" để đối phó qua chuyện.

Chỉ có điều, sắc mặt Tống Bạc Giản chẳng được vui, chàng nhìn đôi mắt ta đỏ vì thức khuya, gương mặt tiều tụy.

Ánh mắt chìm sâu, dường như đang suy nghĩ.

Tối hôm ấy, mấy cuốn cổ thư biến mất không dấu vết.

Ta thở dài, đành chấp nhận thứ kém hơn, lấy ra cuộn tranh sơn thủy mà ta chẳng hề hứng thú.

Tối hôm sau, tranh sơn thủy cũng biến mất.

Ta nén gi/ận, định thử dò động cơ kẻ tiểu tặc, bèn đặt thêm hai bộ y phục cũ của Tống Hướng Chúc.

Hai bộ này, nhìn chẳng phải vật gì quý hiếm.

Thế nhưng, hôm ấy, quần áo cũng mất nốt.

Kỳ lạ hơn, sáng nay Tống đại nhân lên triều, mặt xanh xám, bước chân vội vàng, tựa hồ đã nôn nóng tan làm.

Ta bị kẻ tiểu tặc này làm cho t/âm th/ần bất an, ta đoán, hẳn là tỳ nữ ái m/ộ Tống Hướng Chúc.

Bèn lại tìm hai chiếc áo lót của Tống Hướng Chúc, đặt trên gối.

Rồi liều mình cầm gậy núp trong bóng tối, định tự tay bắt lấy tên nô tài x/ấu xa này.

Cửa phòng khẽ mở, dù trong phòng không đèn, người này vẫn quen đường lối, nhón chân tiến về phường giường.

Quả nhiên là kẻ tr/ộm chuyên nghiệp.

Ta nắm ch/ặt gậy, nheo mắt nhìn chăm chăm.

Nhưng càng nhìn càng thấy, dưới bóng tối mờ ảo, dáng lưng kẻ kia sao cao lớn thế.

Hơn nữa, dáng đi lại có chút quen thuộc.

Quen đến mức khiến ta nhớ lại đêm mưa sau khi bị thủy tặc tấn công, đêm ấy ta sốt cao bất tỉnh.

Kẻ kia đứng bên giường, sờ thấy áo lót trên gối.

Hắn đờ ra.

Gi/ận dữ nắm ch/ặt quần áo trong tay.

Giọng nén xuống, đầy gh/en gh/ét.

"Ch*t ti/ệt."

Ta ngây người.

Giọng này!

Chẳng phải Tống Bạc Giản sao!

7

"Tống Bạc Giản?!" Ta kinh hãi kêu lên.

Đèn đuốc bừng sáng.

Dáng lưng kia bỗng cứng đờ, hắn đứng nguyên tại chỗ, tựa như ch*t cũng không quay lại.

"Ngươi..."

"Trông vật nhớ người chỉ khiến ngươi chìm đắm trong đ/au thương, không tự thoát ra được. Ta chỉ đang giúp ngươi giải thoát. Nếu ngươi không thích, ta sẽ không làm nữa, cáo từ." Hắn nói nhanh rồi bước loạng choạng định trốn ra cửa.

Ta túm lấy cánh tay hắn.

Hắn hoảng hốt quay đầu.

Lộ ra khuôn mặt đẹp tựa hoa phù dung, x/ấu hổ đến cực điểm.

Tim hắn đ/ập quá nhanh, nhanh đến mức dù ta cách mấy lớp áo vẫn cảm nhận được mạch đ/ập thình thịch.

Hắn rối bời, hoàn toàn chẳng giống Tống đại nhân trầm tĩnh thanh quý ngày thường.

Giọng nói căng thẳng như van xin.

"Đừng nhìn ta nữa..."

Ta buông tay.

Hắn lao ra cửa trốn đi.

Để lại hai chiếc áo lót bị nắm đến nhàu nát rơi xuống đất.

Ta ngồi xổm dưới đất, nhặt chúng lên, mơ hồ do dự nhìn theo bóng lưng Tống Bạc Giản.

Chàng... vì sao lại tr/ộm những thứ này?

Tống Bạc Giản bắt đầu thường xuyên lui tới nhà thờ họ.

Sự qua lại giữa ta và chàng ngày càng thưa thớt.

Cơm ng/uội người hầu mang đến dần trở nên quá đáng, thậm chí thành bánh mì khô dính đầy mốc xanh.

Ta nghĩ chẳng thể cứ đói no thất thường, đành lén b/án mấy món hồi môn của mình, ngày thường hối lộ người hầu, tạm thời có thể sống qua ngày.

Nhưng kế lâu dài, tuyệt đối không dừng ở đây.

Ta ngồi xổm, nhìn khóm hoa quỳnh trắng ngần.

Thời gian trôi, nỗi đ/au mất chồng cũng phai nhạt.

Có lẽ, ta buộc phải thừa nhận một điều - giữa ta và Tống Hướng Chúc, đúng hơn là hai kẻ nam bắc đối nghịch, thật khó sinh cảm tình.

Chàng nhớ nhan sắc tuyệt trần nổi danh kinh thành lúc ấy của ta, nên cầu hôn.

Ta nhớ ân tình thoáng qua thời thiếu niên, nên gả chàng.

Nếu chàng không đoản mệnh, e rằng vài năm nữa, chúng ta cũng thành cặp vợ chồng oán h/ận không lời.

Ta biết, chàng thật ra chẳng yêu ta.

Chàng yêu thơ sách, hoa cỏ.

Với chàng, vợ chỉ là vật phải có khi đến tuổi.

Rõ ràng trong tranh chàng công tử nụ cười dịu dàng, nhưng dần gần gũi, ta luôn cảm thấy chàng chẳng giống chàng thiếu niên nghĩa hiệp, nhiệt huyết lương thiện thuở ấy.

Lẽ nào.

Ta thật sự nhận nhầm người?

Ánh mắt ta ngẩn ngơ, nhìn hoa quỳnh.

Nó, sắp nở rồi.

8

Việc ta bị khắc khẩu phần ăn, lại đến tai Tống Bạc Giản.

Chàng nổi trận lôi đình, thẳng tay đuổi một loạt người hầu.

Lý ra, giờ đây quản gia Tống phủ phải là mẹ chồng ta, huống hồ chàng là nam tử bận rộn triều chính, vốn không nên can thiệp việc trong phủ.

Mẹ chồng tức gi/ận, nhưng chẳng gi/ận Tống Bạc Giản, mà m/ắng ta là hồ ly tinh, hại đứa con trai út rồi lại định hại đứa con trai cả.

Tống Bạc Giản lại chẳng phản bác.

Việc này vừa xảy ra, tim ta đ/ập thình thịch.

Ta không kịp nghĩ ngợi, thẳng đến nhà thờ họ tìm Tống Bạc Giản.

Đêm ấy đêm khuya thanh vắng, nhà thờ họ không ai canh giữ.