“Ủa, leo lên giường đại nhân mà giờ còn không chịu dậy? Tưởng mình là chủ tử rồi sao!”

Tôi cựa mình vài cái, cảm giác đ/au đớn như x/é da x/é thịt ập đến.

Xuân Đào cầm cây chổi lớn quật vào người tôi, hối thúc:

“Đại nhân chưa hề phong làm thiếp, mau dậy mà làm việc!”

Bùi Diễn sáng nay rời đi với vẻ mặt khó đăm đăm, gần như bỏ chạy trong hoảng lo/ạn.

Người trong phủ vốn giỏi đoán ý chủ tử, nên tìm mọi cách chế nhạo ta:

“Sớm đã thấy đồ yêu nghiệt, dám mượn nhan sắc mơn trớn để leo giường chủ nhà!”

“Đại nhân ta là người thế nào, há lại để mắt tới hạng tỳ nữ?”

Ta lặng nghe những lời cay đ/ộc từ bình minh tới xế chiều.

Đôi hài quan hắc ám dừng trước mặt.

“Vì sao quỳ đây?”

Bùi Diễn chẳng biết từ lúc nào đã về, đứng nhìn xuống như bậc chúa tể.

Dưới nắng gắt, môi ta nứt nẻ, sắc mặt tái nhợt, thoáng chốc ngất đi.

Nhưng vẫn gượng nở nụ cười thảm thiết:

“Khiêng nước làm đổ nửa thùng, bị Xuân Đào ph/ạt quỳ đây.”

Bùi Diễn mặt lạnh như tiền, trước mặt mọi người bế ta về phòng.

“Người khác b/ắt n/ạt, ngươi cứ nhẫn nhịn?”

“Ngài hành hạ thân này, ta chẳng đành cam chịu sao?”

Ta nằm vật vờ trên sập, khéo léo để lộ vết hôn đỏ thẫm trên cổ - lời nhắc nhở về đêm d/âm lo/ạn.

Hắn vội quay mặt, trầm mặc hồi lâu:

“Khi Đại Lý Tự Khanh và Triệu Ngự Sử tới phủ, ngươi cố ý dùng khúc Dung Hân từng đàn để mượn miệng họ nói cho ta biết chân tướng?”

“Đúng thế, nhưng cũng chỉ là canh bạc.”

“Sao không nói thẳng?”

“Nói ra, ngài tin chăng?”

Hắn đem tình yêu dành cho Dung Hân làm chân lý, dù phát hiện điều bất ổn vẫn tự dối lòng. Ta kh/inh bỉ: “Chẳng h/ận kẻ lừa dối, lại gh/ét người nói thật, đáng đời sống trong dối trá!”

Hắn rút lọ th/uốc nhỏ từ tay áo:

“Đêm qua là lỗi của ta.”

“Th/uốc này bôi sẽ hết sưng đ/au.”

Ta nằm ườn trên giường lười nhác:

“Mệt quá không động đậy nổi, ngài bôi giúp đi.”

Bùi Diễn mặt đỏ bừng như gấc chín, vứt lọ th/uốc xuống giường:

“Tự mà bôi!” rồi bỏ đi như trốn chạy.

Khi sức khỏe hồi phục, ta lén vào thư phòng hắn. Lật hết bàn tủ giá sách vẫn không thấy tờ di chiếu. Đang lục soát giường nằm thì tiếng bước chân vang lên.

Ta vội nằm luôn lên giường, nín thở nghe Bùi Diễn nói chuyện:

“Dù Dung Hân Công chúa đã mất ba năm, sao bệ hạ bắt tướng công cưới người đã khuất?”

Giọng hắn đắng cay: “Lý Dung Hân dù ch*t vẫn là công chúa, bổn tướng chỉ biết lạy tạ ân điển.”

Ta khẽ mỉm cười. Những quan viên theo Nhị Hoàng huynh đều được ban thưởng, riêng Bùi Diễn bị ép cưới vo/ng thê - đúng là Nhị Hoàng huynh đang đề phòng hắn.