Anh lặng lẽ nhận bát hoành thánh từ tiểu nhị mới mang lên, lại liếc nhìn tôi một cái.

Theo kịch bản gốc, đêm nay Hoắc Chiêu và đồng bọn sẽ trọ tại Duyệt Lai khách sạn - một tửu điếm đen.

Tôi lén mở ngói mái nhà thò đầu xuống, chỉ thấy Hoắc Chiêu cùng thuộc hạ đang gục mặt lên bàn tiền sảnh ngủ say như ch*t.

Quả nhiên giống y như miêu tả trong nguyên tác.

Không lâu sau, chủ quán cùng tiểu nhị xông vào phòng. Chưa kịp ra tay đã bị thuộc hạ Hoắc Chiêu chế ngự trong nháy mắt.

"Không thể nào! Rõ ràng các người đã ăn..."

"Tưởng bọn gia không biết à? Bột th/uốc còn dính đầy mép chén, đem gia vị ra đây bày đặt!"

Thuộc hạ bên cạnh Hoắc Chiêu lộ vẻ "mày đùa với bố à".

"Tao biết ngay là do thằng vô dụng này!"

"Không phải đâu chủ quán, tiểu đệ cho th/uốc kỹ lắm mà!"

...

Hí hí, bột th/uốc trong chén là do tôi bỏ.

Chợt nhìn thấy x/á/c ch*t ngổn ngang cùng vũng m/áu loang khắp phòng.

Hết hí được rồi.

Tôi ngửa người ra sau, bịt ch/ặt miệng không dám thở.

Bình Thường sao vẫn chưa về?

Hẹn là lấy được hộp sẽ giả tiếng mèo kêu làm ám hiệu, đệ nhất sát thủ chỉ cỡ này thôi sao?

"Xem đủ chưa?"

Lông tôi dựng đứng cả người.

Trợn mắt kinh ngạc nhìn Hoắc Chiêu bên cạnh cùng lưỡi đ/ao đang chĩa vào hông.

C/ứu mạng!

Nhắm ch/ặt mắt, luồng gió lướt qua mặt. Hơi ấm lan tỏa nơi eo.

"Mở mắt ra."

Là Bình Thường.

"Bình Thường! Sao giờ mới tới? Không phải hẹn dùng tiếng mèo làm ám hiệu sao?" Giọng tôi nghẹn lại không ngờ.

Anh sững người, ngập ngừng: "Tiếng mèo... không làm được."

"..."

Trên cao đã có vòng vây kín im lìm bao quanh.

"Hai người chạy nhanh lắm."

Ờ... các người cũng không chậm đâu.

Hoắc Chiêu phất tay, hàng trước quỳ xuống. Hàng sau lộ ra đội cung thủ.

Đây là...

Hoắc Chiêu đứng xa xa nhìn chúng tôi, ánh mắt mờ ảo.

"Muốn ta tha cũng được. Cái hộp..." hắn chỉ vật trong tay Bình Thường, "ném xuống khe núi phía sau."

Ồ, nam nhị đúng là không chơi theo luật.

Tôi gi/ật lấy hộp, vút một cái ném thẳng về phía sau.

"Xong rồi."

Có lẽ không ngờ tôi dứt khoát thế, Hoắc Chiêu đứng hình.

Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại phong độ, phất tay.

"B/ắn!"

Đm! Biết ngay thằng chó này không tốt lành!

Mưa tên dày đặc phủ kín trời, không trốn nhanh thành con nhím mất!

Tôi nắm ch/ặt Bình Thường, chân trượt trên dốc. Hai người lăn lộn xuống vách đ/á.

Cả người lộn như chong chóng, n/ội tạ/ng như đảo lộn.

Người của Hoắc Chiêu vẫn đuổi sát nút.

23

"Chạy được không?"

"Được. Nhưng hai người thì..."

"Vậy được, đi nào!"

Buông tay, tôi đẩy anh một cái.

Có hệ thống bảo hộ sẵn, nhảy vực chắc không ch*t.

Nhắm mắt, tôi lăn xuống khe núi rơi tõm vào nước.

Sặc mấy ngụm, trồi lên mặt nước.

Chợt thấy bóng người quen thuộc đang vùng vẫy dưới nước.

?

Sao anh ta cũng xuống đây?

Không ổn!

Hắn là đồ m/ù bơi!

Bất chấp mệt mỏi, tôi lao xuống nước. May con sông không rộng, kéo được Bình Thường lên bờ.

Vốc nước lau mặt.

Bình Thường gục đầu bất động, da tái nhợt đ/áng s/ợ.

Vật lộn ôm eo anh kéo lên bãi.

Kiểm tra hơi thở - chỉ còn thoi thóp.

Chắp tay ấn mạnh lên bụng anh, cố đẩy nước ra.

Nhưng hàm anh nghiến ch/ặt, bất động.

Quỳ sát người, tôi hít sâu rồi áp môi lên đôi môi lạnh ngắt, truyền hơi thở vào.

Bất ngờ một cánh tay quàng lưng. Tôi chúi vào lòng anh.

"Cô, cô nương."

Bình Thường tỉnh lại, hai ta mặt đối mặt.

Anh đẩy tôi ra, tai đỏ ửng.

Tôi rên "xì".

"Cô nương, có sao không?"

Vai anh m/áu vẫn rỉ, thấm đẫm áo, nhưng vội hỏi thăm tôi. Vẻ lạnh lùng pha chút bối rối.

Hình ảnh trước mắt hòa với ký ức về anh.

Muốn m/ắng cũng hết hơi.

X/é vạt váy băng bó tạm cánh tay anh.

Anh nhìn tà váy rá/ch, sốt ruột: "Sao có thể làm hư y phục quý giá của cô nương?"

Tôi phẩy tay: "Hư thì m/ua mới, tiền sinh ra là để tiêu, đừng làm nô lệ đồng tiền."

Tiêu tiền anh ki/ếm thì có sao.

24

Bình Thường quan sát xung quanh.

"Nơi này hoang vu, có thú dữ. Không thể ở lâu. Cô nương đi được không?"

"Được."

Anh đưa cành cây ra hiệu tôi nắm.

Tôi chần chừ, gi/ật lấy cành rồi nắm ch/ặt tay anh.

"Trời tối thế, nắm tay an toàn hơn."

Không thấy được biểu cảm anh, chỉ cảm nhận bàn tay run nhẹ nhưng không buông ra.

Bỗng nổi hứng trêu đùa.

"Nghe này, cái hộp có rơi quanh đây không? Anh tìm giúp đi?"

"Hạch Vĩ Bạch đang ở trên người cô."

Tôi gi/ật mình.

Hóa ra anh đã biết.

Thực ra lúc nãy tôi giả vờ ném hộp để lừa Hoắc Chiêu.

Lời hứa với nam chủ còn nuốt, tin thì q/uỷ mới nhắm mắt làm liều.

"Biết vậy sao còn dám nhảy theo?"

"Đã hứa với chủ nhân, phải đảm bảo cô nương đo lại Hạch Vĩ Bạch an toàn."

"..."

Anh là robot à?

Bình Thường năm năm trước và sau khác nhau thật.

25

Ra đến bờ sông.

Chưa đến mùa lũ, đáy sông lộ ra nhiều.

Bờ đ/á lởm chởm, cây cỏ thưa thớt.

Ra khỏi rừng đã kiệt sức, quyết định nghỉ chân.

Tôi chất cành khô định nhóm lửa, thì Bình Thường đã dùng hỏa thạch nhóm sẵn.

Cầm cây xỉa cá, Bình Thường dùng một tay đ/âm xuyên con cá.

"..."

Tôi lóng ngóng mổ bụng cá. Anh đành đỡ lấy d/ao, l/ột vảy, móc mang... thành thạo từng động tác.