Hơn chục ngày sau, bác hộ lý đột nhiên gọi điện cho tôi, nói bà ấy không chăm sóc nữa.

Tôi nghe xong liền đoán, lại là do mẹ tôi gây chuyện.

Quả nhiên, bà trò chuyện với người khác, nghe nói hộ lý một ngày ba trăm tệ, chiều hôm đó đuổi việc người ta ngay.

"Một ngày ba trăm, đi/ên rồi, số tiền đó đủ trả tiền điện cả năm của tôi rồi. Tôi phải xuất viện!"

Lần này chưa kịp tôi trách m/ắng, bà đã chủ động biện minh.

"Tôi không phải thích khổ sở vô cớ, chỉ là xót các con thôi. Dù sao cũng chỉ cần dưỡng bệ/nh, tự tôi chống gậy cũng đứng dậy được."

Vừa nói vừa liếc nhìn sắc mặt tôi.

Tôi thở dài gật đầu.

"Vậy tôi đi làm thủ tục xuất viện, mẹ tự ra cổng chờ đi."

Mẹ tôi mặt mày tái mét, muốn nói gì lại thấy tôi thờ ơ, đ/ập gậy loảng xoảng. Nhưng tôi chẳng them nhìn, rời khỏi phòng bệ/nh.

Bà ta tiếc nuối không nỡ bản thân chịu thiệt, gọi y tá dùng xe lăn đẩy ra cổng.

Làm xong thủ tục, tôi gọi xe taxi, chất đồ đạc cùng bà lên xe.

"Đi đâu thế này? Về nhà đâu phải hướng nam?

Tôi lạnh lùng: "Từ nay không về khu ổ chuột nữa. Mẹ không thích đắng cay sao? Con vừa v/ay ngân hàng sáu vạn bao 20 mẫu đất cho mẹ, tha hồ mà làm!"

"Hợp đồng ký tên mẹ đấy. Nếu không trả nổi n/ợ, kết cục sẽ giống bố năm xưa."

Tôi đưa giấy tờ cho bà. Mẹ tôi không kể có tài xế, quát ầm lên.

"Tạ Hoàng! Mày hại ch*t tao, tao là mẹ mày đấy!"

"Con đã chẳng nhận Tạ Quân là bố, cần gì cha mẹ nữa? Chỉ cần mẹ còn sống một ngày, phải làm đến khi trả hết sáu vạn cả gốc lẫn lãi."

Nghe xong bà đi/ên tiết gào khóc, thấy tôi không đếm xỉa, lại giở trò.

"Hoàng à, mẹ biết lỗi rồi, sau này không gây sự nữa. Tin mẹ lần này đi."

Tôi cười khẩy.

14

"Quá tam ba bận, xin lỗi vô ích rồi. Yên tâm, con cũng ở đây. Mẹ không sợ khổ, con sợ gì?"

Thấy tôi mềm cứng đều vô dụng, lại biết mình mất uy tín với anh chị dâu, mẹ đành ngoan ngoãn ở lại.

Thực ra tôi không nói dối. 20 mẫu đất này thật sự cần canh tác, nhưng không phải tôi thuê.

Tôi chỉ là người phụ trách dự án hợp tác giữa công ty và viện nông nghiệp. Ruộng lúa và vườn dưa này là đất thử nghiệm, sắp triển khai cần theo dõi cả năm. Vừa hay, mẹ thích khổ sở - đây chẳng phải cơ hội vàng sao?

Nhân công chỉ làm theo mùa, viện nông nghiệp định kỳ nghiệm thu. Ngoài tôi, không ai biết nội tình. Mẹ không thể bỏ đi cả năm - lúc đó chắc chị dâu đã sinh nở xong.

Mặc kệ mẹ khóc than, tôi vẫn dửng dưng. Biết mình là người ký hợp đồng, bà chịu áp lực nặng nề. Ngày ngày ra đồng dãi nắng dầm mưa.

Có lần tôi về công ty công tác, bà càu nhàu:

"Toàn trốn việc! Mai bón phân mày lại chuồn. Khổ thân tao quá!"

Tôi cười: "Cho mẹ chút ngọt bùi vậy. Chị dâu sinh con gái tháng trước. Cuối tháng rảnh thì sang thăm."

Mẹ tôi hét lên:

"Cái gì?!"

Rồi đ/ấm tôi một quả: "Đồ khốn! Anh mày có con mà giờ tao mới biết? Sao không nói sớm?"

"Con cũng vừa biết. Chị dâu không ưa mẹ mà."

"Nhưng tao là bà nội nó! Tại mày trói tao ở đây. Giá tao ở đó đã sang chăm cháu rồi!"

"Nhà người ta có mẹ đẻ chăm rồi. Mẹ sang chỉ cãi nhau thêm. Đã không chịu xin lỗi, ai rước cục n/ợ vào nhà?"

Mẹ tôi lại ấm ức. Nhìn bộ dạng ấy, tôi nhịn cười. Nhưng biết trong lòng bà nhẹ nhõm.

Suốt năm nay, dù đầu tắt mặt tối, bà chưa than thở lấy lời. Ngược lại, hăng hái lo toan, nét mặt vui tươi hơn xưa.

Bà không còn chống đối, chấp nhận mọi an bài của tôi, thậm chí chủ động đề xuất. Bà đang trưởng thành - và tôi cũng vậy.

Tôi học cách đặt mình vào vị trí người khác, học bình tĩnh và kiên nhẫn hơn.

Đùng một cái, sấm rền vang trời c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Tôi ngẩng đầu:

"Sắp mưa rồi, phải thu hoạch dưa kịp thôi."

Mẹ tôi tỉnh táo ngay, thoăn thoắt xách sọt, vừa chạy vừa hối:

"Nhanh lên! Hỏng hết dưa thì toi đời! Tao không muốn bị đòi n/ợ!"

"Đều tại cái đồ oan gia này! Mưa thế này mai lấy gì bón phân!"

Tôi đáp: "Oan gia gì chứ? Mẹ thích khổ, con chiều lòng - ai chẳng khen con hiếu thuận."

Mẹ tôi: "......"

Hết.