Vầng Trăng Vang Vọng

Tôi hỏi: "Tiểu Hầu Gia sao lại tình cờ ở đây thế?"

Tân Tư Lai chỉ tay về phía vách ngăn, thẳng thắn đáp: "Kinh thành này chán ch*t đi được, nghe nói Triệu Phỉ Nhĩ hẹn cô tới, đặc biệt qua đây nghe lén."

Tôi đẩy giấy bút về phía hắn, nở nụ cười xã giao: "Đã tới rồi, chi bằng tiểu hầu gia thuận tay viết giúp ta bức thư. Kẻ thôn dã quê mùa như ta, chữ nghĩa chẳng thông."

Vị Tân tiểu hầu gia khó đoán này nhướng mày hỏi lại: "Ta cớ gì phải giúp ngươi? Quan nhân của ngươi dắt mất hôn thê của ta, xanh cỏ đủ đường rồi."

Tôi điềm nhiên đáp: "Chẳng phải trùng hợp sao? Hôn thê của ngươi quyến rũ quan nhân ta, đồng bệ/nh tương lân, kẻ th/ù của kẻ th/ù chính là bằng hữu."

Tân Tư Lai đảo mắt nhìn tôi từ đầu tới chân, vẻ mặt khó tin: "Không ngờ ta lại bị ngươi thuyết phục."

Hắn cầm bút lên, hỏi: "Viết gì?"

Tôi cân nhắc hồi lâu, chỉ bảo hắn viết phong thư khuyên nghĩa phụ sớm tới kinh thành. Viết xong, hắn lấy danh nghĩa mình sai tiểu nhị gửi thư theo địa chỉ tôi đưa.

Suy nghĩ một lát, hắn lại lấy ra khối ngọc bội đưa tôi: "Về sau có việc cần giúp, cứ tới tìm ta."

Đó chính là ngọc bội hắn tặng Triệu Phỉ Nhĩ khi đính hôn, sau bị Lương Tùng b/án đi, quanh co lại về tay hắn. Tôi đâu dám nhận.

Hắn nói: "Hôn sự đã đổ vỡ, giữ lại vô dụng, coi như ta m/ua trước vé xem cô diễn trò gì."

Tôi cười khẽ: "Tiểu hầu gia khen quá rồi... Nhưng mà... Hiện tại đúng có việc muốn nhờ ngài giúp."

"Ta cần tìm vị tiên sinh biết chữ, phải mồm kín, đáng tin, không sợ sự."

5

Tân tiểu hầu gia làm việc thật nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã tìm được người. Tiên sinh họ Tần, tuổi trẻ nhưng học vấn cao.

Tôi thu thập thư từ trong nhà, chọn mấy bức liên quan, tô lại từng chữ khó mang đến cho Tần tiên sinh xem. Lương Tùng tưởng ta xuất thân hàn vi không biết chữ, nhưng trước khi phụ thân qu/a đ/ời, ta cũng đọc sách mấy năm, nhận mặt chữ sơ sài.

Chỉ tiếc sau này theo nghĩa phụ ca xướng mưu sinh, đời sống khó khăn, không rảnh đèn sách. Có lần Lương Tùng s/ay rư/ợu về khoe khoang được quý nhân trợ giúp, ắt đỗ cao. Thư từ hắn ngày càng nhiều, mỗi lần hỏi đều giấu giếm không nói, chỉ bảo ta đợi tin vui.

Quả như dự đoán, trong số thư tín qua lại quả có liên quan đến khoa cử. Tay không cầm bút lâu ngày, cổ tay yếu hẳn. Đang loay hoay tô chữ, bỗng nghe tiếng đ/ập cửa thình thịch.

Giọng nói ngoài cửa quen thuộc lắm - mẫu thân Lương Tùng. Bà ta không biết từ lúc nào tới kinh thành, khác hẳn dáng vẻ lam lũ trước kia, đeo đầy vàng ngọc đứng giữa sân.

"Ta đã bảo mà! Con trai ta rồng phượng trong thiên hạ, nếu không bị con hồ ly tinh này mê hoặc, đâu đến nỗi giờ mới đỗ đạt!"

Bà ta vừa phun lời tục tĩu vừa sai người thu đồ của Lương Tùng, hống hách trước mặt tôi: "Cô Phỉ Nhĩ này mới đúng là biết điều, hết lòng chăm lo cho con trai ta, lại hiếu thuận với ta. Sợ mẹ con ta ở kinh thành thiệt thòi, sắm biệt thự to đùng, kẻ hầu người hạ đủ đầy."

Bà ta bịt khăn tay lên mũi, liếc tôi đầy kh/inh bỉ: "Có kẻ cả đời chỉ xứng sống trong ổ chó hôi thối này."

Tôi nhắc khéo: "Dù là ổ chó, con trai bà cũng từ đây bò ra đấy."

Lương mẫu trợn mắt: "Thời thế đổi khác rồi, khôn h/ồn thì ký hòa ly thư đi, đừng cản đường công danh của con trai ta."

Lương Tùng đã đi rồi, chẳng lưu luyến đồ đạc cũ. Vì trước nay hắn luôn bênh tôi, mẹ hắn vốn đã gh/ét ta cay gh/ét ta đắng. Thu dọn đồ chỉ là cớ, hôm nay bà ta mượn thế Triệu Phỉ Nhĩ dẫn đám gia nô tới chế nhạo ta.

Thuở nhỏ ta từng tiếp xúc nhiều phu nhân quyền quý, người tính khí bồng bột như bà ta thường chẳng có kết cục tốt.

Suy tính hồi lâu, tôi mỉm cười hỏi: "Bà có biết vì sao cô Phỉ Nhĩ vội vàng muốn lấy Lương Tùng không?"

Bà ta phổng mũi: "Con trai ta là Thám Hoa lang! Công chúa cũng xứng đôi! Khắp kinh thành này, cô gái nào chẳng mơ ước?"

Tôi giả vờ ngạc nhiên: "Chẳng lẽ bà bị lừa rồi? Cô ấy từng tư thông bỏ trốn, Tân tiểu hầu gia vì thế mà thoái hôn. Chuyện này cả kinh thành đều biết, chỉ mỗi bà là mẹ chồng tương lai không hay."

Mặt Lương mẫu tái mét: "Mày nói nhảm cái gì!"

Tôi chỉ đám gia nô theo hầu: "Bà thử hỏi họ xem?"

Lương mẫu túm lấy một tiểu nữ hầu. Cô gái hoảng hốt cúi đầu lắc lia lịa: "Nô tài không biết gì hết."

Thế là lộ rõ nét vẽ "không có ba trăm lượng bạc ở đây". Tôi lại chỉ ra cổng: "Toàn người của Triệu Phỉ Nhĩ, sao nói thật được? Bà ra ngoài hỏi bất kỳ ai cũng rõ."

Trong mắt Lương mẫu, con trai xứng đính công chúa lại phải lấy kẻ bị thoái hôn, còn từng tư thông. Mặt bà ta xanh như tàu lá, chẳng thèm thu đồ nữa, hầm hầm về tra hỏi.

6

Tôi dọn dẹp sân nhà bừa bộn, ra chợ m/ua bánh đậu đỏ ưa thích. Ngồi giữa sân phơi nắng xuân, thong thả ăn hết. Ngày trước bận chăm Lương Tùng, đâu có lúc nhàn rỗi thế này.

Ăn xong ước chừng giờ giấc đã đủ, tôi cầm mấy tờ giấy đến thư viện gần đó. Thư viện rộng lớn, tiếng đọc sách vọng từ tiền đường. Tần tiên sinh đang đợi trong thư phòng yên tĩnh.

Như Tân tiểu hầu gia nói, vị tiên sinh này trông còn trẻ hơn ta, mặt mày non nớt. Tôi đặt mấy tờ chữ tô lên bàn, nhờ dạy nhận mặt chữ. Ông ta quả thật mồm kín đáng tin, không hỏi lai lịch, chỉ chuyên tâm dạy chữ.