Oanh Nhi

Đây vốn là lời nói bị lãng quên sâu trong ký ức của ta.

Giờ đây bỗng như nước sông Lạc cuồn cuộn, trào dâng trong lòng.

Ta nhớ lại những ngày tháng cùng tiểu thư chung sống.

Dù nàng luôn nở nụ cười tươi, nhưng trong mắt vẫn chất chứa nỗi u sầu khó phai.

“Oanh Nhi, đời người dài như dòng nước chảy về đông, nếu có thể, ta nguyện không xuyên việt lần này.”

Bỗng nhiên.

Có tiểu đồng hỏi ta: “Oanh Nhi tỷ tỷ, nàng có thấy cái thoa quạt vàng tiểu thư cầm trên tay không?”

Ta chợt nhận ra điều bất ổn: “Thoa quạt vàng nào?”

Tiểu đồng nghi hoặc: “Chính là vật nàng ấy nắm trong tay, có khảm ngọc kia mà, trên đó hình như còn khắc chữ...”

Trong lòng ta đ/ập liên hồi, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản: “Ngươi nhìn lầm rồi.”

Thấy giọng ta kiên quyết, tiểu đồng không dò hỏi thêm.

Theo đoàn người trở về Hà phủ, đợi khi mọi người tản đi hết, ta nắm ch/ặt túi gấm, quả quyết quay lại.

Nếu tiểu đồng không nhìn nhầm.

Thì chiếc thoa quạt vàng kia hẳn phải là...

10

Bên bờ Lặc Thủy, gió thu vi vu.

Nhưng khi ta trở lại, bờ sông đã thêm một vệt nước mới.

Tiểu thư ngồi trên bờ cười với ta, tóc ướt sũng, không che giấu được vẻ tiều tụy.

“Tiểu thư...”

Ta bước tới, đặt lò sưởi vào tay nàng.

Tiểu thư hắt xì nhẹ, ta khoác áo choàng lên người nàng.

Đêm dần buông, đôi mắt nàng sáng như sao.

“Oanh Nhi, ta biết ngươi sẽ quay lại.”

“Tiểu thư không trách ta sao?” Ta cúi đầu.

Nàng cười khẽ: “Đồ ngốc, sao ta lại trách ngươi?”

Sau lần lặn ngụp dưới nước, dường như mọi phù hoa đều rửa sạch, tiểu thư trở nên dịu dàng mà kiên định.

Nàng rút từ tay áo ra chiếc thoa quạt vàng, nhẹ nhàng xoa nơi khảm ngọc.

Vốn là khối ngọc bình thường, đã bị ta mài thành hình chiếc chìa khóa - chìa khóa mở lồng heo.

Trước hôm đó, ta đã cất nó vào túi gấm tiểu thư mang theo.

Tiểu thư sờ lên thoa quạt, ngẩng đầu nói: “Oanh Nhi, cảm tạ ngươi.”

“Nếu không có ngươi tháo xích sắt, ta đã chẳng sống qua hôm nay.”

Ta lắc đầu: “Là ta phụ tiểu thư.”

Ngồi bên bờ Lạc Thủy, giọng ta nghẹn ngào: “Sau hôm nay, tiểu thư tính đi đâu?”

Giờ chỉ giấu được nhất thời, ba ngày sau, người Hà phủ sẽ vớt lồng heo lên.

Thuận tiện ch/ôn “h/ài c/ốt” tiểu thư sau vườn.

Tiểu thư trầm ngâm giây lâu, chợt ngẩng đầu: “Oanh Nhi, ngươi còn lưu luyến nơi này chăng?”

Ta lắc đầu: “Không cha không mẹ, ngoài tiểu thư, không còn gì vương vấn.”

“Vậy tốt.” Tiểu thư đứng dậy vươn tay: “Cùng ta trốn đi.”

“Cái gì?” Ta kinh ngạc.

Tiểu thư nắm ch/ặt tay ta, cùng hướng về phía xa.

Trải qua cả đêm long đong, lúc này trời vừa hừng sáng.

Chân trời rạng rỡ, từ giữa lớp mây dày, lóe lên tia nắng chói chang.

Tiểu thư nói: “Ngày dài ca hát nên nâng chén, tuổi xuân làm bạn trở về quê.

“Oanh Nhi, trời cao đất rộng, tất dung được hai chúng ta.”

Ta dán mắt vào ánh bình minh, trước hào quang thấy một bóng người.

Vai rộng eo thon, dáng cao ráo, dù mặc áo phu xe vẫn không giấu nổi phong thái. Ngày thường luôn cúi mặt, nửa khuất trong bóng tối, giờ ngẩng lên mới lộ rõ dung nhan.

Lá liễu mày, hoa đào mắt, rõ ràng là gương mặt nữ nhi - hóa ra người phu xe kia chính là nữ tử.

Lòng ta xúc động, lệ rơi rớt, gật đầu với tiểu thư.

“Tiểu thư, ta đi cùng nàng.

“Ta cũng chán ngấy nơi này lắm rồi. Nếu có thể ch*t, ta nguyện một lần dứt áo ra đi.”

11

Từ sau khi quan phủ kiểm hộ tịch năm ngoái, đường xá giờ khó đi gấp bội.

Huống chi ba nữ tử chúng ta, lại càng gian nan.

Nhưng tiểu thư đã sẵn kế hoạch.

Nàng không biết từ đâu làm được ba bộ hộ tịch giả, lừa binh canh thành rằng chúng ta là gia đình ba người.

Qua ba tòa thành nhỏ, tiểu thư thở phào.

Thuê nhà trọ xong, nàng vội đổi quần áo với người phu xe.

“Lần này ta cùng Oanh Nhi đóng vai phu thê, Tử Yến, cô giả làm thị nữ theo hầu.”

Nữ tử tên Tử Yến gật đầu đồng ý.

Từ khi chạy trốn, ta cũng đã trò chuyện với nàng.

Hóa ra nàng không phải phu xe thật, chỉ vì dáng người giống nên giả dạng thay thế.

Còn tiểu thư, dĩ nhiên cũng không phải tiểu thư nguyên bản.

Ta tưởng nàng trưởng thành qua một đêm, nhưng mấy ngày qua mới biết nàng vốn cố tình giấu tài.

Tiểu thư sắp xếp có đầu có đuôi: “Vài ngày nữa chúng ta sẽ rẽ sang Thanh quận, xoay sở đôi chút rồi theo Hoàng Hà, chưa đầy nửa tháng là tới kinh thành.”

Ta gật đầu: “Vâng, tất cả nghe tiểu thư.”

Tiểu thư cười: “Oanh Nhi không hỏi ta vì sao phải đến kinh thành sao?”

“Từ ngày theo tiểu thư, ta đã thề nguyện vâng mệnh. Dù nàng làm gì, ta cũng không nghi ngờ.”

Tiểu thư thở dài nhìn ta.

“Oanh Nhi, ngươi là người có ý thức bình đẳng nhất cổ đại ta từng gặp. Ta không muốn coi lời hứa của ngươi là ‘nô tính’, mà muốn gọi là ‘tín nhiệm’ giữa bằng hữu.

“Nhưng ta hứa với ngươi, việc ta làm tất có đạo lý, tuyệt đối không để ngươi khổ sở.”

Ta nhìn tiểu thư kiên định trước mặt, trong đầu hiện lên khuôn mặt khác đang chập chờn.

Cùng vẻ kiên định ấy, cùng sự chân thành ấy.

Nhưng cuối cùng nàng đã hóa thành tro tàn trong biển lửa.

Ta đặt tay lên vai tiểu thư: “Tiểu thư, ta tin nàng.”

Tới Thanh quận, tiểu thư dẫn ta gặp một người.

Cũng là nữ tử, trong mắt ánh lên thứ hào quang quen thuộc.

Thấy tiểu thư, nàng tuôn trào nước mắt: “Biệt ly bao năm, không ngờ thực sự là nàng.

“Nếu không phải bài thơ từ Hà Đông quận đầu năm, ta không dám bày mưu tính kế.”

Người phụ nữ này, tóc búi kiểu phụ nhân, eo đã lộ dáng mang th/ai, tay dắt bé gái độ thập tứ.

Nàng trông chẳng khác phụ nữ đương thời.

Lúc chia tay, nàng liên tục xin lỗi tiểu thư, vẻ hổ thẹn khôn ng/uôi.