Lầu Nghe Tuyết

Trường săn náo nhiệt tựa như hội, tiếng trống rộn ràng. Nhiều người đứng chờ xem vở kịch này. Ta nghe rõ quy tắc trận đấu, quay đầu nhìn Vũ Văn Thanh. Chàng đứng giữa đám đông chúng nhân, tựa trăng sao vây quanh. Ánh mắt chàng dán ch/ặt vào ta, thoáng chút kinh ngạc.

Nếu cách gần, hẳn ta đã ôm cổ chàng thì thầm: "Thần thiếp mặc phục sức Ô Nhĩ Đán, có xinh không?"

Chỉ dám ngạo mạn một lần này, tiếc thay không có cơ hội.

Hiệu lệnh vang lên, Ngũ Vương Gia giả vờ khiêm nhường: "Mời Yên Nương Nương."

Ta không thèm đáp, quất roj phi ngựa xông vào trường đấu. Thi b/ắn cung tầm thường - trò ta đã chán ngấy nơi thảo nguyên. Mười bước trúng hồng tâm, mở màn khiến Ngũ Vương Gia choáng váng. Hắn cố đuổi theo nhưng vẫn bị ta dẫn trước. Kết thúc hiệp một, ta nhẹ nhàng hơn hắn hai thẻ điểm.

Tiếng reo hò như sấm dậy, ta nhẹ nhàng cưỡi ngựa về xuất phát điểm. Trong lúc chờ Ngũ Vương Gia, ta lại ngoảnh nhìn Vũ Văn Thanh. Chàng nở nụ cười, vỗ tay khen lớn: "Hay lắm!"

Ngũ Vương Gà gượng gạo: "Vừa rồi nhường vài bước, nàng đã hơn vương này hai thẻ. Hiệp này..."

Ta ngắt lời: "Hiệp này ta nhường vương gia."

Hắn không từ chối, bắt đầu hiệp hai bằng cách phi ngựa dẫn trước.

Phải công nhận Ngũ Vương Gia - kẻ đồn đại chìm đắm nữ sắc - không phải hạng vỏ đậu. Ta phải rất vất vả đuổi theo hắn. Gần về đích, tiếng hò reo dậy trời. Cảnh tranh đua gay cấn này ta đã quá quen nơi hội đua ngựa.

Còn một bia cuối, Ngũ Vương Gia dẫn ba thẻ. Nếu không đuổi kịp, hắn thắng.

Ta mỉm cười. Luận kỵ xạ, trừ tam ca, không ai thắng được ta. Rút ba mũi tên bên hông, hợp cùng một mũi trên tay, giương cung đồng loạt b/ắn.

Tràng đấu ầm vang như sóng cuộn. Bốn mũi tên cắm phập hồng tâm, chiêng đồng vang lên, tiếng hoan hô dậy đất.

Chiến mã hồng của Vũ Văn Thanh còn phấn khích hơn ta, sau thắng lợi phi nước đại về vị trí cũ.

Hai hiệp phân thắng bại, ta ngồi trên ngựa nói khách sáo: "Ngũ Vương Gia thật cao thủ." Mặt hắn tái mét, thế nhưng không khí xuân săn đã thật sự bùng n/ổ.

Mọi người được Vũ Văn Thanh cho phép tản đi. Cuối cùng chàng có dịp tới gần ta, thúc ngựa ô đến bên.

Đôi mắt chàng cong cong đầy vẻ đắc thắng, khẽ nghiêng người nói dịu dàng: "Hôm nay nàng thật lộng lẫy."

Ta ngại ngùng. Câu hỏi này ta chưa kịp đặt, đã bị chàng trả lời trước.

"Đẹp mà cũng anh tuấn. Không chỉ nhan sắc, tài múa cung trăng khuyết, tứ tiễn đồng phát càng anh dũng." Chàng nói.

"Bản lĩnh của thần thiếp, một nửa do A Phụ dạy, nửa còn lại nhờ tam ca."

Vũ Văn Thanh nhận ra ý khoe khoang trong lời ta, cười đùa đáp: "Vậy trẫm không so tài, chẳng phải là đầu hàng?"

Ta ngạo nghễ ngẩng mặt: "Đây là lời Hoàng thượng nói, thần thiếp chưa hề đề cập."

Chàng cười ha hả, hỏi: "Yên Tuyết muốn thi gì?"

Ta suy nghĩ giây lát: "Săn b/ắn."

"Thể lệ thế nào?"

"Thần thiếp ng/u độn, chỉ dám thi đơn giản nhất." Ta định ra quy tắc, "Nửa khắc đồng hồ, ai săn nhiều hơn thắng."

"Chuẩn tấu." Vũ Văn Thanh đồng ý.

Ta kéo tay áo chàng: "Hoàng thượng không được gian lận."

Chàng xoa mũi ta, âu yếm nói: "Tính trẻ con. Trẫm là thiên tử Đại Chu, há làm chuyện ti tiện ấy?"

...

Săn b/ắn ở Thượng Lâm Uyển dễ hơn Yên Chi Sơn. Nơi kia thảo nguyên mênh mông, sinh vật chạy nhảy khó lòng truy tung. Còn thú ở đây thì dễ tìm hơn nhiều.

Vì là thi đấu, ta không kén chọn, thấy con nào b/ắn con nấy. Tùy tùng theo hầu thở hồng hộc, nhưng không dám lên tiếng, chỉ nhìn ta ái ngại.

Ta tha cho họ, phút chót phi ngựa thêm mấy dặm, b/ắn thêm con cáo xám.

Vừa khắc về tới nơi, Vũ Văn Thanh cũng vừa tới. Tùy tùng chàng cũng thở dốc, trán đẫm mồ hôi, mặt đỏ bừng.

Cao Hòa thân hành kiểm kê chiến lợi phẩm.

"Hoàng thượng săn được: thỏ rừng một con, gấu một con, bò xanh hai con, hươu xạ một con, chim trĩ một con."

"Yên Nương Nương săn được: thỏ đôi, dương hoàng và dương thanh mỗi loại một con, bò xanh một con, cáo xám một con."

Cao Hòa tuyên bố: "Hoàng thượng và Yên Nương Nương hòa nhau, không phân cao thấp."

Số lượng ngang nhau, nhưng xét chất lượng thì chiến lợi phẩm của Vũ Văn Thanh vượt trội. Ta định khen vài câu, chàng đã nói trước: "Là Yên Tuyết thắng."

Mọi người kinh ngạc, ta cũng ngơ ngác như đám đông.

Giữa thanh thiên bạch nhật, Vũ Văn Thanh rút từ sau ngựa ra một đôi nhạn: "Một đôi hai con, Yên Tuyết hơn trẫm."

Ta càng không hiểu.

"Theo lễ nghi Đại Chu, nhạn làm sính lễ, không thể thiếu." Chàng đùa cợt, "Dân gian hôn nhân, thiếu đôi nhạn, tân lang có khi bị đuổi cửa."

"Hoàng thượng..." Ta chưa từng nghe tục này, không ai nói với ta, giờ phút này bỗng thấy xúc động.

Vũ Văn Thanh giải thích: "Nhạn là loài thủy chung, một vợ một chồng, đến ch*t không đổi."

Chàng chỉ tay về phía xa: "Phong cảnh chốn sâu kia còn đẹp hơn, cùng đi nhé?"

Ta theo đầu ngón tay chàng nhìn về phía chân trời, đỉnh Chung Nam Sơn xanh biếc, so với Kỳ Liên Sơn nơi Hà Tây thiếu tuyết trắng, nhưng cũng đủ diễm lệ.

Chàng cùng ta thong thả dạo bước: "Sớm muốn đưa nàng tới đây, không chỉ để tỉ thí, mà còn cho nàng thưởng ngoạn. Cỏ non nơi này mùa xanh tươi, giống Hà Tây lắm." Giọng chàng đầy dịu dàng, "Đêm qua nói mê, nàng bảo nhớ nhà."

"Yên Tuyết, qua xuân này, trẫm sẽ phái người đến Hà Tây gặp A Phụ nàng, lệnh cho bộ tộc thiên di về tây mấy trăm dặm. Yên Chi Sơn mênh mông, phía tây Cam Châu đủ cho A Phụ nàng sinh cơ lập nghiệp."

Tất cả cảm động hóa thành lệ rơi không ngừng, ta đi cùng chàng, khẽ nói: "Hoàng ân như biển, thần thiếp hổ thẹn vô cùng."