Lầu Nghe Tuyết

Không trách cử chỉ đoan trang, hóa ra là bậc quý nhân.

Đã là quý nhân, ta càng phải giữ lễ phép. Ta đứng dậy thi lễ theo cách vừa học được của người Hán, cung kính nói: "Na Kỳ Cách này thất lễ, nếu có mạo phạm tướng quân, xin ngài thứ lỗi. Tiện nữ còn việc phải xử lý, xin phép cáo lui."

Vị tướng quân quý tộc chẳng màng lời nói, cúi người nhìn ta: "Na Kỳ Cách? Tên ngươi?"

Ta im lặng gật đầu.

"Theo tiếng Ô Nhĩ Đán, Na Kỳ Cách có nghĩa là hoa tuyết hay tuyết lành, quả là danh hiệu đẹp." Hắn lướt ngón tay trên chuỗi san hô, nói như đùa: "Tên tuy hay nhưng họ của ngươi quá trúc trắc, chi bằng nhập gia tùy tục, đổi đi."

Kẻ này thật ngang ngược, từ tặng chuỗi san hô đến đổi tên ta đều tự tiện. Chẳng trách được hoàng đế sủng ái, mới dám ngạo mạn đến thế.

Ta cự tuyệt: "Tướng quân, ta đã nhập cung tức là người của hoàng thượng. Tên xưng thế nào, Na Kỳ Cách không dám quyết, phải do bệ hạ phán xét. Nếu thánh chỉ hạ đổi, thần nữ tất tuân theo."

Hắn tự tin mỉm cười: "Hoàng thượng sẽ đổi cho ngươi thôi."

Ta tò mò ngẩng mặt nhìn.

Hắn ngắm ta không nói. Tuyết lại lất phất rơi trong thinh không. Bông tuyết đậu trên hắc bào lốm đốm như lông quạ điểm sương. Mái tóc hắn cũng nhuốm tuyết, thoáng chốc khiến ta gi/ật mình nhận ra vẻ tuấn tú khác thường. Hồi lâu sau, hắn chậm rãi cất giọng: "Tuyết rơi mà như có tiếng, hiếm có cảnh tĩnh lặng thế này. Vậy ngươi đổi tên thành Yên Tuyết nhé? Còn họ thì đổi sang Yên, lấy từ chữ Yên trong Yên Chi Sơn, đồng âm với cố hương ngươi. Ý hay chăng?"

Ta lặng thinh đứng im. Kẻ vô duyên này nếu còn không nhận ra ta đang gi/ận, thật đáng nói vài lời.

Hắn tháo viên san hô khỏi dây thừng, khéo léo gắn lên mũi người tuyết.

"Môi tựa san hô da như tuyết, diễm lệ thay!" Hắn khen người tuyết nhưng mắt dán vào ta, đưa sợi dây trống không cho ta: "Đồng tâm khóa vốn khảm san hô tỏ lòng thành, nay đã tặng người tuyết rồi. Hẹn ngày mai bổ ngọc phù dung, mới xứng nhan sắc ngươi."

Ta đành tiếp nhận đồng tâm khóa bằng kim tuyến, lòng rối bời.

Ánh mắt hắn khiến tim ta đ/ập lo/ạn, tuyết đọng chân mày, sương phủ mi, như dẫn dụ ta chìm vào vũng mắt thăm thẳm.

Chẳng dám nói thêm lời nào, ta vội cáo từ.

Tuyết dày đặc, đường đi trơn trượt khó nhọc, mấy lần suýt ngã.

Khi chạy tới Thư Vân Các bị Lan Mẫn gọi gi/ật lại, mới biết mình đã thấm đẫm mồ hôi.

Giọng Lan Mẫn đầy trách móc: "Chủ tử đi đâu vậy?" Bà ta hơn ta cả chục tuổi, từng trải hơn nhiều, được A Mẫu cử theo hầu ta vào cung. Ta nắm ch/ặt đồng tâm khóa do dự, không biết có nên kể chuyện gặp hắc y tướng quân.

Lan Mẫn tinh mắt, thoáng thấy vật trong tay liền biến sắc: "Vật này do ai tặng chủ tử?"

"Một người lạ, vốn là chuỗi san hô nhưng hắn dùng trang trí người tuyết rồi."

Lan Mẫn gi/ật mình, vội đóng cửa phòng rồi nắm tay ta, đổi xưng hô: "Công chúa, nếu lão nô không lầm thì đây là vật của hoàng thượng."

Ta kinh ngạc nhìn bà.

Lan Mẫn thì thào: "Chỉ có người trong cung mới dám dùng kim tuyến làm khóa như thế. Lại nghe cung nữ đưa than nói, hoàng thượng mới được tặng cây san hô, chọn phần đẹp nhất làm hai chuỗi, một dâng thái hậu, một giữ lại."

Ta khẽ rùng mình, lí nhí: "Nhưng hắn nói mình là đại tướng nhà Chu, từng đến Yên Chi Sơn, gặp A Phụ ta."

"Hoàng đế thân chinh năm 17 tuổi, binh lâm Yên Chi Sơn, chính Đại Thiền Vu đích thân giao chiến. Lúc ấy công chúa mới lên năm, không biết chuyện cũng phải." Lan Mẫn đỏ mắt, giọng nghẹn ngào: "Công chúa, hoàng đế đối đãi với nàng thế nào? Có hà khắc gì không?"

Ta cũng không rõ những cử chỉ ấy có phải sủng ái. Hắn là hung thần A Phụ thường nhắc, nhưng không mang vẻ dữ tợn ta tưởng tượng. Hắn hay cười, ăn nói khéo léo, đôi mắt phủ sương tuyết lại ẩn chút ôn hòa.

Ta xoa đồng tâm khóa, đáp: "Hắn không hà khắc. Bảo sẽ đổi ngọc phù dung bù cho chuỗi san hô. Còn nói họ của A Phụ ta khó đọc, nên đổi sang tên Hán."

Qua song cửa, tuyết vẫn la đà rơi, trời đất trắng xóa.

"A Mẫu, hoàng thượng nói hôm nay tuyết rơi có tiếng, nên ban tên Hán là 'Yên Tuyết'."

(2) Ngọc Phù Dung

Trời âm u, tuyết rơi suốt hai ngày không dứt. Ta trốn trong phòng không ra ngoài, thái giám và cung nữ lại tấp nập tới Thư Vân Các, khi tặng gấm vóc lụa là, khi dâng bánh ngọt canh ngon.

Ta không biết từ chối, đành nhận hết khiến các phòng chật ních. Hôm trời quang, một thái giám y phục sang trọng mang tới hộp gấm, giọng the thé nhưng nét mặt hòa ái: "Yên nương nương, hoàng thượng sai tiểu nhân đưa vật phẩm tới, xin nương nương nhận cho."

Ta đoán đây là đại thái giám Cao Hòa bên cạnh Vũ Văn Thanh. Quỳ tạ ân điển, Lan Mẫn tiếp nhận hộp. Theo ý hắn mở ra, thấy viên ngọc phù dung nằm trong hộp. Ngọc thể thấm nhuận, sắc mướt không tì vết.

Loại ngọc này Tây Vực không có, chỉ Trung Nguyên mới chế tác tinh xảo thế. Ta cẩn trọng lấy ra, soi dưới nắng thấy đáy ngọc khắc vân văn tinh tế.

Cao Hòa thấy ta trân quý liền cười: "Nương nương ưa thích, tiểu nhân về cũng dễ bẩm báo." Hắn vén tay áo: "Xin nương nương chuẩn bị, tối nay hoàng thượng sẽ ngự giá Thư Vân Các."

Ta đứng ch*t trân, Lan Mẫn nhanh trí kéo áo nhắc ta tạ ơn.

Vũ Văn Thanh tới muộn hơn dự tính. Ta thắp đèn đợi mãi mới nghe tiếng xôn xao ngoài sân.