Chuyến Đò Chiều Muộn

“Hắn dùng quân công để đổi, không cần vàng bạc, không cần ruộng đất, chỉ cầu trẫm miễn tội khi quân của nàng. Xem ra trẫm lại được món hời.

“Hai tháng sau là ngày xuất cung, nàng đi đi.”

Quân vô hí ngôn.

Ba năm trước đã thế.

Nay vẫn vậy.

15

Ta cùng Phong Việt, trước đây thực chỉ gặp hai lần.

Lần đầu, hắn lưu lạc tuổi trẻ, suýt ch*t bệ/nh ngoài phố, là ta mời lang trung cho hắn.

Sau đó, đúng lúc ta sắp nhập cung, hắn đã lập nghiệp nơi biên cương, vượt ngàn dặm về chúc ta trân trọng, mong ta sau này làm bậc thượng lưu, còn lưu lại Tôn thái y cho ta.

Không ngờ nay gặp lại, ta khốn đốn trong cung thành, hắn đã là bậc đại thần, dùng quân công chuộc tội cho ta.

Ta không ngờ hắn vì ta đến mức này.

Càng không nghĩ phương pháp Tôn thái y nói để đưa ta xuất cung lại là đây.

Ta quỳ trước Hoàng đế, nhắc đến Vân Vụ: “Nàng ấy đã đến tuổi xuất cung, nhưng danh sách lần này không có…”

Hoàng đế đỡ ta dậy, ánh mắt sắc bén như muốn soi thấu tâm can: “Nàng cho rằng vì sao tên nàng ta không có trong danh sách?”

Là vì ta.

Vì ba lần gặp gỡ trước đây.

Gặp gỡ đêm mưa, gõ cửa đêm khuya, đàm đạo dưới trăng.

Hắn có tư tâm, muốn giữ ta bên mình, mới chịu để Thẩm Ương xuất cung, trọn vẹn tình chủ tớ trong lời ta.

Trong cung tịch mịch, hắn thở dài: “Thôi.

Một cung nữ thôi, mai trẫm sẽ cho thêm tên nàng vào.”

Đêm đó, Nội vụ phủ mang nhiều vật phẩm đến Lạc Hà Hiên.

May mọi người đều biết ta sắp xuất cung, không để ý nhiều.

Chỉ có Ninh tần nhân dịp tặng trang sức, nhắn một câu: “Nương nương nói, từ nay về sau hai ta thanh toán xong.”

Năm xưa, nếu không phải nàng đẩy ta trên cung đạo, ta đã không xúc phạm Quý phi trước mặt mọi người.

Nhân tâm hiểm á/c, thế sự vô thường.

Nhiều năm sau, ta lại dùng việc này u/y hi*p, ép nàng nói dối trước mặt Hoàng đế.

Ta gật đầu: “Tốt.”

Ta bí mật tìm Tôn thái y, nhờ chuyển lời cho Phong Việt:

【Việc cưới ta, ngươi chịu thiệt. Nếu giờ hối h/ận, còn kịp.】

Hai ngày sau, Tôn thái y mang hồi âm:

【Không thiệt. Không hối.】

16

Tường đỏ ngói vàng, trăng chiếu thềm hoang.

Lễ tế sắp đến, cung đình lại rộn ràng.

Lần này ta không thể lười được nữa.

Vì bình an phù ta thêu cho Ninh tần được Hoàng đế ban thưởng.

Quý phi ra lệnh bắt ta thêu thêm cho Hoàng đế và hậu phi.

Vừa vào điện, ta vấp phải vật gì, tay chạm đất xước da.

Quý phi nằm trên thất bảo, thản nhiên bảo ta đứng dậy:

“Bản cung tự nhận mỹ mạo, nhưng vẫn phải thừa nhận nàng xinh đẹp. Tiếc thay, ngọc minh châu phải vùi bụi.

“Xuất cung rồi sợ không ai dám cưới, hãy trân quý hai tháng cuối này đi.”

Ta không cãi, nén đ/au đáp: “Tuân chỉ.”

Mấy hôm nay cung truyền tin ta cùng Ninh tần thân thiết, còn v/ay nàng bạc.

Quý phi uất ức vì Ninh tần có th/ai, tất nhiên trút gi/ận lên ta.

Lúc ra khỏi cung Quý phi, ta gặp Hoàng đế.

Đoàn tùy tùng mang châu báu đi qua, hắn chẳng liếc nhìn.

Đi được vài bước, tiếng hắn vang lên:

“Đứng ngoài chờ.”

Lời ngắn ngủi đầy uy quyền.

Ta tưởng phải đợi lâu.

Như ba năm trước, ta quỳ ngoài cung Quý phi, mặt sưng đỏ, hắn đi ngang an ủi nàng suốt ba canh giờ.

Nhưng lần này, hắn ra nhanh.

Đứng trước mặt ta: “Theo trẫm.”

17

Đi một đoàn phát hiện tùy tùng đã biến mất.

Chỉ còn hai ta.

Ta hỏi: “Bệ hạ có việc dạy bảo?”

Hắn dừng bước, liếc nhìn vết thương: “Đưa tay đây.”

Hoàng đế lấy lọ th/uốc ra, châm chọc: “Không đ/au sao?”

“Đưa tay, trẫm bôi th/uốc.”

Ta vội từ chối: “Không cần…”

Hắn đã nắm ch/ặt tay ta, thoa th/uốc nhẹ nhàng.

Xong xuôi, hắn hỏi gằn:

“Đàn bà trong cung, sợi tóc rụng cũng khóc lóc đòi trẫm thương. Riêng nàng, tránh mặt trẫm như tránh tà.”

Ta rút tay lại: “Vậy nên bệ hạ đối với thần chỉ là nhất thời hứng thú. Khi thần đi rồi, ngài sẽ quên ngay.”

Hắn im lặng lâu: “Sao biết trẫm không thực lòng thương nàng?”

Ta lùi nửa bước: “Thần h/oảng s/ợ.”

Không xưng thần thiếp, mà là thần nữ - sắp thành thần phụ.

Hoàng đế đứng lặng, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt sắc lẹm:

“Nàng nhất mực tin trẫm sẽ để nàng đi?”

Ta cau mày: “Bệ hạ cửu ngũ chí tôn, tất giữ chữ tín.”

Nắng vàng rọi mái ngói lưu ly, gió thổi lá liễu in bóng tường cung.

Vị thiên tử kiêu ngạo đăm chiêu nhìn người trước mặt, bỗng hối h/ận.

Thiên tử nhất ngôn, núi vàng khó ngăn.

Nhưng cớ sao?

Hắn đâu phải thánh nhân, sao không được tùy tâm một lần, không được phép hối h/ận?