Chuyến Đò Chiều Muộn

Năm ta nhập cung, vô tình xúc phạm nghi trượng của Quý phi.

Để an ủi ái phi, Hoàng đế hứa với nàng cả đời không sủng hạnh nữ nhân họ Thẩm.

Quân vô hí ngôn, chẳng bao lâu sau, ta bị đày đến Lạc Hà Hiên hẻo lánh.

Ba năm ròng chẳng được diện kiến thánh nhan.

Đang lúc ta nghĩ an phận qua ngày cũng tốt.

Thì Hoàng đế tránh mưa, đã bước qua ngưỡng cửa cung ta.

Cung điện nào nấy nhộn nhịp hẳn lên, những vị phân thấp dốc sức chuẩn bị lễ vật đ/ộc đáo dâng lên, mong được Quý phi nở nụ cười.

Các vị chỉ kém Quý phi một bậc thì trợn mắt dò xét, mong sao xảy ra sơ suất.

Nhưng những thứ ấy chẳng liên quan gì đến ta.

Bởi dù là nữ nhân của Hoàng đế, ta chẳng có phẩm vị, cũng chưa từng diện kiến thánh thượng.

Nhập cung ba năm, vẫn chỉ là tú nữ.

Như thế cũng đỡ phiền lòng.

Hôm nay vừa trao đồ xong, trên đường về Lạc Hà Hiên thì trời đổ mưa to.

Ta vội chạy về, chưa kịp thay bộ cung nữ phục thì nghe tiếng quát the thé đằng sau: 'Chạy cái gì? Gọi mãi không thưa! Mau dọn dẹp sân vườn, Thánh thượng sắp đến tránh mưa!'

Đó là Lưu công công - tổng quản thái giám bên cạnh Hoàng đế.

Ta vội cúi đầu thi lễ: 'Tuân chỉ.'

Nhưng dù có dọn dẹp cách mấy, nơi này vẫn tiêu điều thảm hại.

Nội vụ phủ chẳng đoái hoài, trong cung không cả nước trà, ngay nước nóng cũng không.

Quả đúng lúc mưa to lại đón phải vị Bồ T/át sống này.

Tỉnh dậy, mưa đã tạnh.

Ta vẫn nằm dưới đất, tư thế hết sức thê thảm.

Vân Vụ - cung nữ theo ta từ nhà họ Thẩm - vừa từ ngự thiện phòng về, thấy cảnh ấy liền đỡ ta dậy, chỉ vào bát cháo trên bàn: 'May còn b/án được đồ thêu, ngự thiện phòng ít khi làm khó ta.'

Tỉnh giấc nghe Vân Vụ kể: Vừa tạnh mưa, Hoàng đế đã 'tình cờ' gặp Từ quý nhân nơi Ngự Hoa Viên.

Giờ nàng ta đã thành Từ tiệp dư rồi.

Vân Vụ thở dài: 'Hậu cung này trăm hoa đua nở, duy chỉ có nàng...'

Duy chỉ ta, vĩnh viễn không thể vươn lên.