Tiếng ve kêu

Dường như cô ấy đang trốn tránh điều gì đó thông qua công việc.

Người mẹ kế không hiểu sao cứ vài ngày lại xuất hiện vết thương trên người, nhưng chưa bao giờ đi bệ/nh viện, cũng luôn che giấu không cho tôi phát hiện.

Lúc ấy, trong giờ sinh vật học về bệ/nh Alzheimer, tôi nhận ra các triệu chứng này giống hệt mẹ kế.

Tôi hỏi thầy giáo, biết được căn bệ/nh này không có cách chữa trị hiệu quả, trong lòng chợt thấy đ/au nhói.

Hóa ra mẹ kế đã mắc căn bệ/nh ấy.

Lúc đó tôi tưởng rằng mọi thắc mắc cuối cùng đã có lời giải đáp hợp lý.

Vì thế, lau khô nước mắt, tôi quyết định tôn trọng sự riêng tư của bà, âm thầm chăm sóc bà.

Tôi phân loại đồ đạc trong nhà ngăn nắp, cố gắng làm nhiều việc nhà nhất có thể.

Tôi cũng cố ý lặp lại những sự việc đã xảy ra, như vô tình để đ/á/nh thức ký ức của mẹ kế.

Nhờ nỗ lực của tôi, mọi thứ dần trở lại như xưa.

Nhưng một ngày, khi tôi mặc áo hai dây, mẹ kế đột nhiên t/át tôi một cái.

Bà gào lên: 'Ai cho mày ăn mặc thế này? Mày hư hỏng lắm à?'

Tôi sợ phát khóc.

Thực ra mấy ngày nay tôi sống rất khổ sở.

Có cậu học sinh cấp ba luôn bám theo khiến tôi sợ hãi, đã viết hết vào nhật ký.

Tôi nhận ra nhan sắc có thể mang đến tai họa.

Nhưng không ngờ mẹ kế lại nói với tôi như vậy.

Tôi thấy ng/ực mẹ kế phập phồng dữ dội, khuôn mặt méo mó đ/áng s/ợ.

Tôi vội thay áo dài tay, nhưng mẹ kế vẫn không hài lòng.

Bà lấy ra cây kéo.

'Mẹ làm gì thế?'

Từ nhỏ tôi đã để tóc dài, luôn không nỡ c/ắt, mẹ kế vài lần khuyên không được cũng thôi.

Nhưng giờ đây, bà như đi/ên cuồ/ng c/ắt tóc tôi.

Nhìn mái tóc nham nhở, tôi òa khóc, trong lúc giằng co mặt tôi bị xước.

Mẹ kế chợt tỉnh táo.

Bà nhìn tôi đầy đ/au khổ: 'Triệu Triệu, mẹ bị bệ/nh rồi.'

'Nếu mẹ lại thế này, con cứ trói mẹ lại.'

'Mẹ xin lỗi.'

Mẹ kế cuối cùng thừa nhận bệ/nh tình, nhưng tôi sao nỡ trói bà.

Nhìn con người cứng cỏi ấy giờ bất lực như trẻ thơ, tim tôi quặn thắt.

Tôi ôm ch/ặt bà: 'Mẹ ơi, con không trách mẹ đâu.'

Dù có chuyện gì xảy ra, mẹ vẫn là mẹ của con, con sẽ không oán trách.

12

Vết thương trên mặt tôi không nặng, nhưng mẹ kế vẫn cuống quýt.

Bà dẫn tôi đi mấy bệ/nh viện, nghe bác sĩ nói không để s/ẹo mới thở phào.

Khi chú tới thăm, thấy mái tóc ngắn cùng vết xước trên mặt tôi, ông tỏ vẻ không vui.

Chú đưa tiền rồi kéo tôi ra góc, thì thầm hỏi có bị b/ắt n/ạt không. Tôi lắc đầu lia lịa. 'Có gì phải nói với chú nhé.' Bàn tay thô ráp của chú xoa đầu tôi.

Tôi biết mấy năm nay chú sống không tốt.

Ông không bỏ được thói c/ờ b/ạc, chỉ chơi ít hơn.

Mỗi lần thua, chú trốn đi nơi khác, nhưng hễ thắng là đưa tiền cho tôi trước tiên.

Lần này, đưa tiền xong chú nhất quyết không ở lại ăn cơm.

Tôi ăn món thịt đông lạnh chú cho, không hiểu sao bắt đầu đ/au bụng.

Hôm sau, tôi nôn mửa trong lớp nên về nhà sớm.

Nhưng cửa hôm ấy không hiểu sao bị khóa.

Gõ cửa mấy lần không ai trả lời, tôi vòng ra ban công trèo vào.

Và chứng kiến cảnh tượng k/inh h/oàng.

Mẹ kế bị một người đàn ông đ/è xuống.

Người phụ nữ mạnh mẽ ấy giờ như chim non trong bão tố.

Sau đó, gã đàn ông bóp mặt bà, bà im lặng.

Hắn cười nham hiểm: 'Nghe lời thì mới sống yên ổn.'

Lúc ấy tôi không biết mẹ kế bị ép buộc, cứ tưởng bà có người mới.

Lòng tôi đ/au như c/ắt.

Nhưng tự nhủ đó là quyền tự do của mẹ.

Tôi giả vờ không biết, hy vọng mọi chuyện êm xuôi.

Nhưng tôi nhìn thấy rõ trí nhớ mẹ kế ngày càng hỗn lo/ạn.

Đôi khi bà quên đã ăn cơm chưa, ăn xong lại ăn tiếp đến phát nôn.

Có lúc bà không nhận ra tôi, chất vấn tôi là ai rồi r/un r/ẩy cầm điện thoại báo cảnh sát.

Mỗi khi tỉnh lại, bà đ/au khổ tột cùng.

'Mẹ thật vô dụng.' Bà tự trách mình.

'Mẹ chỉ mệt thôi mà.' Tôi luôn an ủi như vậy.

Nhưng lời an ủi mong manh không ngăn được bệ/nh tình.

Nhớ lại cái Tết năm ấy, anh trai không về, chỉ tôi và mẹ kế đón xuân.

Mẹ kế giỏi gói bánh chưng nhất, tôi muốn phụ nhưng bà đẩy tôi đi học bài.

Thế là tôi ngồi ghế đẩu học từ tiếng Anh, mẹ kế nghe mà thẫn thờ.

'Con nói nước ngoài thế nào nhỉ?' Mẹ kế bất chợt hỏi.

'Con biết đâu. Chắc nhiều người ngoại quốc lắm.' Tôi thành thật đáp.

Mẹ kế cười: 'Nói nhảm! Sang đó thì mình thành người ngoài rồi.'

Câu chuyện vu vơ ấy khiến hai mẹ con cười nghiêng ngả.

Tôi nói: 'Mẹ ơi, khi con tốt nghiệp ki/ếm tiền sẽ đưa mẹ đi nước ngoài.'

Mẹ kế trợn mắt: 'Chưa ki/ếm được đồng nào đã nghĩ tiêu. Mẹ chẳng có phúc đâu, thấy con vào đại học, Trương Chấn có tương lai là mẹ nhắm mắt được rồi.' Nói rồi bà bỗng rơm rớm.

Bà lau nước mắt: 'Học cho giỏi. Mẹ bất tài, con phải tự lập. Á, bánh chín rồi.'

'Con đi lấy.'

Nhưng khi quay lưng lấy đĩa, mẹ kế đột nhiên không nhận ra tôi.

Bà gắt gỏng chất vấn tôi là ai, sao vào nhà, rồi cầm d/ao ch/ém tới.

Bà sợ đến mức đái dầm.

Dòng nước tiểu nhỏ giọt thấm ướt quần.

Tỉnh lại, bà muốn ch*t.

'Triệu Triệu, mẹ vô dụng quá, cho mẹ ch*t đi.'

Giọng mẹ kế khàn đặc.

Tôi biết bà là người hiếu thắng thế nào.

Dù khó khăn mấy cũng tự tay nuôi chúng tôi, từ chối mọi giúp đỡ từ hàng xóm.