Tiếng ve kêu

Nếu nhà chỉ có một đứa con, liệu mẹ kế có đỡ vất vả hơn không?

Mẹ kế quay mặt đi chỗ khác không thèm nhìn tôi, nhưng anh trai đứng phắt dậy gi/ận dữ: "Cút đi! Tất cả cút ngay! Lúc em tôi còn bé xíu các người ở đâu? Giờ nó có chút thành tích lại mon men đến chia phần? Mặt dày thật đấy!"

"Muốn đưa em tôi đi cũng được, thanh toán tiền nuôi dưỡng 15 năm qua đây!"

"Sao cậu ăn nói vô lễ thế!" Mẹ đẻ tôi giãy nảy. "Triệu Triệu vốn là con ruột tôi, nhà cậu không đẻ được gái nên đi cư/ớp con người khác à?"

"Hừ, tôi biết ngay mà. Các vị định nuôi nó lớn lên làm dâu không tốn tiền thách cưới phải không?"

"Biến ngay! Tất cả cút khỏi nhà tôi!"

Vốn không phải người nhẫn nhịn, mẹ kế nghe những lời bẩn thỉu liền cầm chổi xua đuổi họ ra khỏi cổng. Bà lén nhìn tôi đầy lo lắng, rồi giả bộ như không có chuyện gì tiếp tục dọn cơm.

Tôi lén liên lạc với bố mẹ ruột. Tôi kể nỗi nhớ nhung khiến họ cảm động rơi nước mắt. Rồi tôi hết viện cớ thiếu tiền học phí, lại đòi m/ua vở mới. Ban đầu họ cho tiền rất nhanh, về sau càng ngày càng chậm chạp. Cuối cùng, họ đủ mọi lý do từ chối.

Lúc đó, tôi thất vọng thốt: [Hóa ra tình thương của bố mẹ chỉ là giả dối ư?]. Không biết họ nghĩ sao, nhưng ít lâu sau lại chuyển tiền. Họ bảo tôi về quê có chuyện tốt. Tôi không về, tiếp tục đòi tiền. Qua vài lần qua lại, họ phát chán và ngừng hồi âm.

Tôi vẫn cố: [Bố mẹ không thương con nữa sao?] [Con tốt nghiệp đại học sẽ hiếu thuận, bố mẹ đối xử thế này làm con đ/au lòng lắm] [Gửi thêm cho con 50k nhé, không thì 10k cũng được].

Anh trai phát hiện việc tôi làm, gi/ật lá thư trên tay. Hiểu ra cơ sự, anh bật cười: "Con bé này ranh m/a quá!"

Tôi cười hì hì: "Họ thấy con lớn rồi, cho chút bánh ít điều về dụ dỗ, để sau này đem con đổi tiền thách cưới chứ gì? Con đâu có ngốc."

"Nghe nói trong làng có lão đ/ộc thân suốt ngày qua nhà họ. Họ còn khoe sắp có 5 triệu, chắc định b/án em sau khi tốt nghiệp cấp ba."

Thấy tôi bình thản kể chuyện, anh trai nghẹn lời, chỉ biết nói: "Anh sẽ không để chúng hại em."

"Em biết mà, anh tốt nhất quá đi!" Tôi nũng nịu. Anh trai đỏ mặt.

Sau này, bố mẹ ruột thấy tốn kém quá mà tôi vẫn không về, đành cử chị gái lên thăm - thực chất là để bắt tôi về.

Biết ý đồ của họ, tôi định phớt lờ. Nhưng thấy chị đứng co ro trước cổng, ôm khư khư thứ gì đó run cầm cập, tôi mềm lòng.

Vừa xuống lầu, chị vội vàng đưa cho tôi món đồ trong tay - đó là con cá muối thum thủm. Chị háo hức: "Mẹ tự tay làm đấy, nói em chắc chưa ăn bao giờ. Em ăn thử đi!"

Con cá khô đét này vốn là đặc sản quê nghèo, nơi thức ăn phải ướp mặn để giữ lâu. Từ khi lên thành phố, mẹ kế không bao giờ cho tôi ăn đồ thừa.

Chị tôi thèm thuồng nhìn đĩa cá, nuốt nước miếng ực một cái. Chị ngượng nghịu: "Ở nhà chị toàn phải gặm xươ/ng. Em ăn đi!"

Nhìn đôi môi nứt nẻ, làn da đen sạm và ánh mắt khao khát của chị, tôi hiểu nếu không được mẹ kế nhận nuôi, số phận tôi cũng thế thôi.

"Cảm ơn chị. Nhưng em sẽ không bao giờ nhận họ." Tôi bỗng mất hứng trêu chọc, nói thật lòng.

Chị muốn nói điều gì đó, tôi ngắt lời: "Chỉ có tự c/ứu mình mới thoát được. Chị ơi, em làm được thì chị cũng được."

Ánh mắt chị đắng nghét, thì thào: "Không, chúng ta khác nhau lắm. Đừng về..." Rồi chị bỏ đi.

Về nhà, tôi ngẩn ngơ nhìn đĩa cá. Mẹ kế gi/ật phắt ném vào thùng rác. Tôi ôm chầm lấy bà: "Mẹ ơi, cảm ơn mẹ."

Nếu không, giờ này tôi cũng đang gặm xươ/ng cá muối. Mẹ kế gi/ật mình, chua ngoa: "Ồ, sao không đi tìm mẹ ruột hả?"

"Con bé ranh này l/ừa đ/ảo ki/ếm tiền đấy!" Anh trai cười khúc khích. "Triệu Triệu, em hấp tấp quá. Phải lừa thêm vài trăm nữa chứ!"

"Thằng ranh! Các người dám giấu tôi!" Mẹ kế hiểu ra, thưởng cho anh một bạt tai. Bà thở dài: "Nếu con thi đậu đại học, mẹ mới hết lo."

Anh trai tôi là người tuyệt nhất. Thông minh, hoạt bát, trượng nghĩa, chỉ tiếc anh không đỗ đại học. Anh bảo học không vào, không muốn thi lại, chỉ muốn đi buôn.

Sau nhiều lần năn nỉ, mẹ kế đành cho anh đi làm xa. Ngày anh lên đường, mẹ chuẩn bị đầy đồ ăn, dọa: "Không ki/ếm được tiền thì về học lại!" Anh cười gật đầu.

Hôm sau, mẹ hỏi tôi: "Anh con đâu?" Tôi sững người, nhắc chuyện anh vào Nam làm ăn. Mẹ "Ừ" một tiếng rồi thôi.

Một tuần sau, trong bữa tối, mẹ lại nhíu mày: "Mấy giờ rồi, sao anh con chưa về?" Lúc đó tôi chợt nhận ra điều bất ổn.

Tôi nhắc lại chuyện anh trai. Lần này mẹ cắn ch/ặt môi, đứng phắt dậy vào phòng, bỏ cả bữa. Đêm đó, tiếng nấc nghẹn từ phòng mẹ khiến tôi nhói lòng.

Mẹ càng làm việc đi/ên cuồ/ng hơn. Hàng xóm xì xào bà ham tiền, nhưng chỉ tôi hiểu sự thật đ/au lòng...