Tiếng ve kêu

Tôi gật đầu mạnh mẽ, nắm ch/ặt tay bà.

Mẹ kế trở về để hoàn tất thủ tục ly hôn với chú.

Chú đồng ý ly dị, nhưng khi bà muốn đưa tôi đi, chú nổi gi/ận.

"Triệu Triệu có tôi, còn có bố mẹ ruột của nó, chẳng liên quan gì đến ngươi. Ngươi muốn đưa nó đi? Đầu óc ngươi có vấn đề à?"

Chú ném lại cho mẹ kế những lời bà từng nói với anh trai.

Nhưng lần này, mẹ kế khẽ cười lạnh: "Vậy để nó ở đây ăn cơm thiu sao?"

Mẹ kế đ/ập mạnh bát cơm thiu tôi từng ăn lên bàn, khí thế hung dữ như muốn nhét cả đống cơm ấy vào miệng chú.

Mặt chú đỏ bừng, định biện bạch nhưng cuối cùng chỉ thốt lên: "Ngươi nghĩ kỹ rồi đấy. Nuôi thằng con trai đã khó khăn, thêm đứa con gái nữa là cả đời ngươi hỏng hết."

"Nó có liên quan gì đến ngươi chứ? Ngươi cần gì phải thế?"

"Triệu Triệu là con gái ta, không cần ngươi lo."

Mẹ kế nắm ch/ặt tay tôi, đưa tôi rời khỏi nơi tôi đã sống tám năm trời.

Từ khoảnh khắc ấy, tôi có một mái nhà.

Tôi tưởng đó là sự đền bù của số phận.

Nhưng mọi chuyện lại diễn ra ngoài dự tính.

Mẹ kế tần tảo nuôi tôi mười năm, rồi đ/au đớn rạ/ch nát mặt tôi.

Vết s/ẹo sâu hoắm in hằn trên má, giống hệt như của bà.

Anh trai x/ấu hổ không dám gặp tôi, bỏ đi làm xa rồi ch*t nơi đất khách.

Mẹ kế vào tù hai mươi năm, ra tù chưa đầy hai tháng đã trút hơi thở cuối trên giường bệ/nh.

Không, không nên là kết cục này.

Kiếp này, nhất định sẽ khác.

"Mẹ, mẹ..."

Lần này, mẹ kế kinh hãi nhìn vết thương rướm m/áu trên mặt tôi, khi thấy tôi nhặt con d/ao đưa cho bà.

Tôi lau vệt m/áu trên má, nói: "Mẹ ơi, con biết vì sao mẹ làm thế. Hãy mạnh tay hơn nữa, rạ/ch sâu vào đây."

7

Kiếp trước, tôi chỉ hiểu được lý do hành động kỳ lạ của mẹ kế sau khi gặp một vị giáo sư y khoa.

Bà bị bệ/nh.

"Nếu mẹ cô thường xuyên nói chuyện với không khí, có lúc lại nói có người hại mình... Đó là biểu hiện của rối lo/ạn t/âm th/ần."

"Tại sao?" Lúc đó tôi sửng sốt, "Con cứ tưởng là bệ/nh Alzheimer."

"Hiểu nhầm này cũng dễ hiểu, hai bệ/nh có điểm tương đồng."

"Sao bà ấy lại mắc bệ/nh?"

"Khó nói. Có thể do di truyền hoặc sang chấn tâm lý. Lúc đó, bà ấy coi cô là mối nguy nên mới tấn công."

"Vậy bà ấy không muốn gi*t con?" Tôi ngơ ngác.

"Chắc là không. Khi tỉnh táo, bà ấy hẳn rất đ/au khổ."

Khoảnh khắc ấy, tim tôi như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Niềm vui sướng vỡ òa tan biến trong nỗi đ/au không thể diễn tả.

Tôi điều tra nguyên nhân bệ/nh tình của bà, sự thật khiến tôi rùng mình, nước mắt ròng ròng.

Tại sao? Tại sao tôi chẳng hề hay biết những chuyện này?

Sao tôi có thể ngờ nghệch đến thế?

Bà ấy rõ ràng là vị thần của tôi mà.

Dù bao năm qua đi, làm sao tôi quên được cảm xúc háo hức khi cùng bà đến thành phố.

Lúc đó, mẹ kế xin được việc ở xưởng may quốc doanh.

Công việc khiến nhiều người ganh tỵ, được gọi là "cơm bọc sắt".

Đứa trẻ quê mùa như tôi lần đầu thấy xe buýt, cửa hàng bách hóa, mắt sáng rực như muốn nuốt trọn cảnh vật.

Nhưng khi thấy chỗ ở của chúng tôi, tôi choáng váng.

Phòng trọ của mẹ kế nằm trên tầng hai tòa nhà cũ nát, chật hơn cả phòng ở nhà chú.

Phòng anh trai vừa là bàn học vừa là kho chứa đồ, còn phòng tôi và mẹ kế chỉ vừa đủ kê chiếc giường nhỏ.

Anh trai thấy tôi ngẩn người liền phì cười: "Đồ nhà quê, chưa thấy cái gì chứ gì."

"Im đi!"

Mẹ kế vỗ đầu anh, ái ngại nhìn tôi: "Nhà mình chật chội thế này... Căn phòng này cũng khó xin lắm. Có lẽ hơi nhỏ, nhưng..."

"Đẹp lắm ạ." Tôi vội nói.

Mẹ kế thở phào nhẹ nhõm.

Hôm ấy, bà nấu món thịt kho tộ thơm lừng, phần tôi và anh trai bằng nhau.

Từ đó tôi định cư nơi này, nơi trở thành tổ ấm của tôi.

Cư dân trong khu đều là đồng nghiệp của mẹ kế.

Họ thì thầm sau lưng tôi, nhưng phần đông đối xử tử tế.

Những đêm mẹ kế trực ca, tôi và anh trai sang nhà hàng xóm ăn cơm, ai nấy đều tốt bụng.

Nhưng tôi cũng nghe được vài lời đồn không hay.

Một hôm đi học về, tôi nghe bà hàng xóm lớn tiếng: "Cô ta trước làm ở xưởng dụng cụ. Có lần từ phòng giám đốc bước ra, áo xộc xệch. Chắc lại dùng th/ủ đo/ạn gì mới chuyển về đây."

"Ừ nhỉ, ca nào cũng thấy cô ta đi muộn. Ngủ với giám đốc rồi tổ trưởng hết cả rồi."

"Đúng là đồ hư hỏng."

Những lời đ/ộc địa khiến tôi tức phát khóc.

Định xông vào đ/á/nh nhau, nhưng anh trai đã kéo tôi lại, lắc đầu im lặng.

Ánh mắt anh chất chứa nỗi buồn tôi không hiểu nổi.

Hóa ra sự bất lực và phẫn uất này là thứ anh phải đối mặt hàng ngày.

Bởi thế họ mới về quê, gả cho chú tôi.

"Đừng gây chuyện." Anh khẽ nói, "Mẹ biết sẽ buồn."

"Cứ gây."

Tôi dẫn anh lén nhổ nước bọt vào nồi cơm của hai mụ đàn bà lắm mồm.

Anh ban đầu ngần ngại, sau phun còn nhiều hơn tôi.

Hai đứa lén về nhà, lòng tràn ngập niềm vui trả th/ù.

Từ đó tôi và anh trai đồng lòng, khiến mẹ kế vui lắm.

Điều khiến bà tự hào hơn là thành tích học của tôi.

Dù mới vào lớp một còn bỡ ngỡ, tôi nhanh chóng trở thành học sinh giỏi nhất.

Mỗi kỳ thi tôi đều đứng đầu, khiến anh trai gh/en tị còn mẹ kế hãnh diện.

Bà thường lẩm bẩm: "Học hành chăm chỉ thế làm gì..."