Tiếng ve kêu

「Trương Chấn!」

Mẹ kế tay định anh trai, anh không nhúc nhích, theo phản xạ sụp xuống.

Tôi như mọi lần "Mẹ con sai rồi."

Mẹ kế sửng sốt nhìn tôi, ánh mắt dừng lại trên thương tôi, chợt ra gì đó.

Bà vò đầu bứt bất lực đ/ập mạnh vào lưng anh một cái.

Bà lấy bát tay tôi: "Trẻ con biết gì mà đụng vào việc nhà. Cất hết đạc đi, lôi thôi ở đây!"

Làng vốn ít chuyện gân, mấy dằn kế đã lan xóm.

Người ta thào sở vì phải á/c phụ, đời không ngẩng lên được.

Kẻ lại bai kế khi làm ở xưởng phố là lăng loàn nổi tiếng.

Họ bảo ta ngủ đống đàn ông, con biết cha là ai. Bị vợ gh/en rá/ch mới phải chạy về nhờ đỡ đần.

Tôi tin những lời đ/ộc địa ấy.

Mẹ kế tuy biết, ấy là tốt.

Tôi yêu nhiều lắm.

Chú thế.

Chú ở nhiều hơn, thỉnh thoảng lại hái vành hoa bông gòn ngoài đồng kế.

Mẹ lẩm bẩm: "Thứ này đắng chát không được, mang về làm gì", ngoảnh chỗ gò má lên, s/ẹo dài như mờ chút ít.

Tôi tưởng mãi là đình hạnh phúc.

Cho ngày sa chân vào b/ạc.

5

Thực ra đây bài bạc, vợ cũ lý ch/ặt chẽ nên chỉ dám nghĩ ngợi vu vơ.

Mẹ kế không giữ tiền, chỉ bảo tiền chung để tủ, cần tự lấy.

Bà ngờ đàn tiền là dễ hư thân.

Chú sa đà vào b/ạc.

Từ những đồng lẻ ban món lớn.

Cuối cùng, sạch tiền tiết kiệm, n/ợ đầu.

Khi nhận không tiền m/ua cặp cho tôi, kế nổi trận lôi đình.

Bà đ/ập phá đạc ầm ĩ, anh định bỏ Chú xuống khẩn khoản xin tha.

Chú tự t/át vào mình lịa, thề bỏ b/ạc.

Vốn khéo nói, dễ dàng xoa dịu được cơn gi/ận kế.

Họ thuận được một thời gian, chứng nào tật ấy.

Những trận vã ngày càng lần ra đường đều bị dồn:

"Triệu Triệu, mày li dị rồi, mày theo ai?"

Tôi luôn kiên quyết "Con theo mẹ."

Nghe bọn họ cười đầy mai mỉa: "Đồ ngốc, kế nào thèm nuôi mày. Rồi bả ta như vợ cũ mày, chuồn theo gã đàn khác thôi."

Một ngày nọ, đang làm bài ầm ĩ đ/ập cửa.

Khi đám trổ xông vào lục soát, kế rút ra dọa. Nhưng khi thấy tờ n/ợ, rơi xuống đất loảng xoảng.

"Sao này, gặp phải thằng chồng b/ạc!"

Giọt nước mắt lăn dài trên s/ẹo, thu dọn đạc anh lên xe.

Tôi định chạy theo kế quát: "Đứng yên!"

Qua ô cửa kính, anh hốt hoảng gọi: "Mẹ Triệu Triệu chưa lên xe!"

"Im giọng kế lạnh băng: "Nó đã và ruột, cần gì ta?"

Lần đầu tiên, rõ từng lời nói.

6

Tôi ngồi bệt xuống nền đổ nát, khóc nghẹt thở.

Chú về men rư/ợu nồng nặc. Nghe tin kế bỏ đi, dài: "Từ nay cháu không nữa rồi."

Chú chìm rư/ợu thắng bạc ném cho vài đồng lẻ, thua đ/ộc đ/ập thừa sống ch*t. đêm trốn n/ợ, phải lục thùng rác ăn.

Một chiều mưa tầm tã, đang cố nuốt miếng cơm tay ai phắt bát.

Mẹ kế run ôm ch/ặt lấy tôi: "Về nhé?"

Nước mắt nóng hổi rơi xuống gáy tôi.