Ta lùi nửa bước với vẻ chán gh/ét: "Chuyện gì?"

Công chúa Sơ Hoàng ngây ngô đáp: "Xin Hi Âm tỷ tỷ đừng buồn nữa, trông tỷ tỷ khổ lắm."

Nghe lời giả dối ấy, ta giơ tay đ/âm nàng một nhát.

Công chúa vẫn nở nụ cười, đưa tay định lau nước mắt ta. Ta đẩy phắt nàng ra.

Nàng không khóc không gi/ận, tự dỗ mình: "Không sao, Sơ Hoàng không đ/au, Sơ Hoàng không sợ, Sơ Hoàng ngoan nhất."

Triều đình sóng gió ngầm. Thái tử và Hoàng thượng giằng co ngầm. Hoàng hậu tất bật vây cánh cho con.

Tin công chúa ngây dại truyền đến, chẳng khác nào đ/á chìm biển cả.

Hôm sau, ta lại đến. Mang theo ấm trà tẩm Phá Hầu Tán.

Công chúa thấy ta liền chạy ra đón: "Hi Âm tỷ tỷ, cảm ơn hôm qua gọi ngự y."

Ta lẳng lặng rạ/ch th!t lấy huyết. Xong rót chén trà đưa nàng: "Uống đi sẽ hết đ/au."

Công chúa uống cạn, khàn giọng: "Tạ tỷ tỷ."

Hóa ra nàng tỉnh táo hơn Thái tử, giả đi/ên giả dại để thoát thân. Ta canh chừng đến khi th/uốc phát tác.

Công chúa ôm cổ họng, mặt nhăn nhó: "Tỷ... cổ họng em..."

Ta nhìn xuyên qua nàng, như hỏi người khác: "đ/au lắm nhỉ?"

Chốc lát, nàng đã nước mắt nước mũi giàn giụa. Tay gãi đến trầy da: "đ/au quá... tỷ giúp em..."

"Nhưng chính ngươi nói Phá Hầu Tán không có giải."

19

Hoàng thượng tra án thái giám, càng đi sâu càng kinh hãi. Thái tử bổ nhiệm cậu vào công bộ đã đành. Tháng trước lụt Giang Nam, ngân khố cấp triệu lượng, nay tra ra năm thành vào túi Thái tử, ba thành sang phủ quốc cữu. Chỉ còn hai thành lại bị ăn bớt.

Thảo nào dân vẫn kêu đói. Hoàng thượng bày mưu cho người đàn hặc giữa triều: "Thần liều tấu: Thái tử cùng Phó quốc cữu tham ô ngân c/ứu trợ!"

Triều thần dâng sớ như ong. Hoàng thượng phế Đông cung. Tam hoàng tử lên ngôi.

Hoàng hậu quỳ Cần Chính điện suốt ngày: "Doãn Dực oan uổng, xin bệ hạ minh xét." Nhưng Hoàng thượng b/ệnh nặng, xử lồng nhiều người. Điện đẫm m/áu suốt nửa tháng.

Đêm ấy, tên lo/ạn xạ trúng biển Cần Chính điện. Phế Thái tử giáp trụ xưng c/ứu giá, vây cung Hoàng thượng: "Tam hoàng tử giam lỏng phụ hoàng cư/ớp ngôi! Chư tướng theo ta hộ giá!"

Cửa mở, binh sĩ ào ra dàn trận. Hoàng thượng quát: "Cứ sát!"

Ta trong điện gảy khúc Thập Diện Mai Phục, quân hăng m/áu chiến. Phế Thái tử thua trận giương cung b/ắn trúng ngựk Hoàng thượng, hô: "Thiên mệnh tại ta!"

Chưa dứt lời đã bị Tam hoàng tử kh/ống ch/ế. Chiến sự kết thúc.

20

Hoàng thượng trúng tên, triệu ngự y khắp nơi. Thái y giỏi hoặc ch*t hoặc về hưu. Số còn lại dùng phương án an toàn. Hoàng thượng sống thoi thóp thêm nửa tháng.

Lúc hấp hối, truyền ngôi Tam hoàng tử. Ta đến gặp Cố Sơ Hoàng.

"Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ."

Cố Sơ Hoàng lắc lục lạc, ánh mắt ngây thơ tắt lịm, giọng the thé: "Liên quan gì đến ta?"

Ta không ngạc nhiên. Nàng nhớ chuyện xưa ắt lặp lại con đường cũ. Là công chúa đ/ộc á/c chứ không còn hiền lương.

Ta cúi nhìn. Nàng giậm lục lạc, mặt lạnh như băng: "Cố Doãn Dực đồ ng/u! Giá ta là nam nhi, đâu đến lượt hắn làm Thái tử, càng không để ngươi tiện nữ khiêu khích!"

Ta lùi bước: "Nàng từng hànhz hạz ngươi thế nào, hãy trả lại vậy."

Nữ nhạc sư cầm kẹp tiến lên. Kẹp vàng nhổ từng móng tay Cố Sơ Hoàng, th!t tươm m/áu. Nàng cười đi/ên cuồ/ng: "Th!t cá trên thớt!"

Nhổ xong mười móng, nhạc sư khóc tạ ơn. Ta nắm tay nàng: "Tốt lắm, móng mọc lại rồi."

Nhạc sư ngượng nghịu: "X/ấu lắm..."

"Không x/ấu. Tay đàn hay thế, đời sau cứ gảy tiếp."

"Đồ ng/u!" Cố Sơ Hoàng gầm lên: "Hai tên nữ nhân hèn mạt, chỉ là trò tiêu khiển cho người khác!"

21

Nhạc sư trợn mắt: "Nữ nhi thì sao? Ta có song thân yêu thương, biết đàn sách, hiểu nghĩa lý, hơn người trăm lần!"

Cố Sơ Hoàng chỉ mặt mình gào thét: "Cùng khuôn mặt này, Cố Doãn Dực được khen có tướng đế vương! Còn ta bị chê vô duyên!"