“Ngũ âm chữa b/ệnh? Quả là điều mới lạ.”

“Phụ hoàng, chứng mất ngủ của nhi thần đã khỏi, chính là nhờ vào tiếng đàn của Hi Âm cô nương.”

Thái tử vừa dứt lời.

Ánh mắt Hoàng thượng càng thêm hứng thú, pha lẫn chút trang trọng, khẽ phán: “Vậy đêm nay do ngươi đàn cho chúng khanh thưởng thức.”

Ta khẽ cúi đầu nhận lệnh, trở về trước án. Ngón tay lướt nhẹ dây đàn, thanh âm trong trẻo hòa cùng ánh trăng chảy trôi. Tiếng đàn dần thăng hoa hùng tráng, rồi bỗng chốc trút xuống như thác đổ, thấm sâu vào tâm can mọi người.

Một khúc vừa dứt, Hoàng thượng vỗ tay ban thưởng: “Trẫm không ngờ một nữ tử lại có thể diễn tấu khúc nhạc hùng vĩ đến thế, xứng danh Thánh thủ nhạc đạo. Ban cho ở điện Túy Lạc.”

Ta thi lễ tạ ơn, vết thương tím bầm trên tay càng tôn lên làn da ngọc ngà. Công chúa Sơ Hoàng vừa thất thế lại bị át vía, gi/ận dữ nghiến răng: “Phụ hoàng! Thứ tiện tỳ này không xứng vào cung hầu hạ!”

Hoàng thượng nhấp trà, giọng đầy uy nghiêm: “Ngươi là đích công chúa, hãy giữ lấy thể diện.”

Công chúa Sơ Hoàng nghẹn lời, gượng nở nụ cười ngọt ngào: “Sơ Hoàng biết lỗi.” Rồi quay sang ta: “Bổn cung chỉ lo cho long thể phụ hoàng, lỡ lời mà thôi.”

Ta cũng nhẹ nhàng bỏ qua. Trong lời công chúa thoáng chút hối lỗi giả tạo, pha lẫn vẻ kiêu ngạo hoàng tộc. Nhưng ta không bỏ sót ánh mắt đ/ộc á/c thoáng qua khóe mắt nàng.

Tiệc tan, Hoàng thượng triệu kiến. Thái giám áp giọng: “Hoàng thượng đang đợi, xin cô nương mau chân.”

Bước vào điện, m/áu trên nền còn chưa lau sạch. Tiểu thái giám cúi rạp nhặt mảnh sứ vỡ. Hoàng thượng nằm dựa long sàng, chân đặt lên ngựk cung nữ, phong thái phóng túng đầy ngang ngược.

“Ngươi tới hầu trẫm.” Giọng đế vương mơ hồ đầy ẩn ý. Ta ôm đàn đứng im. Người hầu nhanh tay dọn án đàn, đ/ốt hương thơm.

Khi chứng đầu thống của Hoàng thượng phát tác, ta khẽ gảy dây đàn. Bỗng ngài mở mắt, ánh mắt xoáy vào ta. Tiếng đàn Giốc vẫn du dương. Hoàng thượng chìm vào giấc ngủ suốt đêm, cung nữ ôm chân ngài quỳ đến sáng. Ta gảy đàn thâu đêm.

Sáng hôm sau, Hoàng thượng tỉnh giấc thần sắc tươi tỉnh: “Kẻ nào hôm nay trực, ban thưởng!” Rồi phán: “Ngươi đàn khúc gì?”

Ta dừng tay, ngón run nhẹ: “Khúc Trang Chu mộng điệp, thuộc âm Giốc, có tác dụng sơ can giải uất.”

Hoàng thượng cười khẩy: “Thái y viện toàn lũ phế vật! Ngươi về nghỉ, tối lại triệu.”

Khi ta rời điện, thoáng nghe tiếng thở dài: “Ngũ âm trị b/ệnh, dùng đàn chữa người... thú vị.”

Trong lòng ta lạnh lẽo cười thầm: Ngũ âm có thể trị b/ệnh, cũng có thể gây b/ệnh. Đàn có thể c/ứu người, cũng có thể sát nhân. Linh lực ta ẩn trong tiếng đàn đã âm thầm thấm vào tai Hoàng thượng.

Về đến điện Túy Lạc, cảnh tượng hỗn lo/ạn hiện ra. Cung nữ co rúm xin tha tội. Ta vừa đỡ nàng dậy thì tiếng công chúa Sơ Hoàng vang lên: “Cứ quỳ đến khi bổn cung hả dạ!”

Nàng bước vào đầy hằn học: “Không ngờ ngươi còn sống. Nhưng vận may đã hết rồi!” Đại cung nữ nắm cổ tay ta, cười lạnh rút dụng cụ bẻ móng tay: “Công chúa nhân từ, đặc ban cho ngươi thứ đơn khấu mới nhất. Bàn tay nhuốm m/áu mới đẹp, mới làm hài lòng công chúa.”

Khi chiếc kẹp sắp chạm móng, ta khéo léo thoát thân. Kẹp sắt đ/âm thẳng vào mắt đại cung nữ, m/áu chảy ròng ròng. Ta mỉm cười: “Nói đúng lắm, giờ nàng đẹp hơn nhiều.”

Đại cung nữ gào thét, lảo đảo ngã nhào lên mảnh sứ vỡ. Cổ họng nàng bị x/é toạc, m/áu phun thành suối. Công chúa Sơ Hoàng trừng mắt đi/ên cuồ/ng: “đá/nh trả người của ta? C/ắt hết móng tay, ch/ặt từng ngón! Đổ th/uốc phá hầu cho im tiếng!”

Ta nghẹn giọng nhớ lại: Giọng hát tuyệt vời của Vãn Thinh tỷ tỷ cũng bị thứ th/uốc ấy h/ủy ho/ại. Lúc trước, Dạ Đường bị hủy dung nhan, Cố Sơ Hoàng còn ngang ngược tuyên bố: “Nữ tử triều ta quý giá, nàng ta dùng sắc hầu người - hủy dung nhan là đáng đời!”

Lưu mẫu mẫu tức gi/ận t/át nàng, bị Dạ Đường ngăn lại. Khi ấy Vãn Thinh gảy đàn an ủi, nhưng giọng nàng đã khàn đặc như bà lão. Cố Sơ Hoàng đứng ở cửa cười nhạo: “Đó là phá hầu tán - cung đình bí dược! Đàn bà hát ca khúc d/âm ô, c/âm đi là vừa!”