Từng Bước Sa Lầy

Những cảm xúc phức tạp đan xen vào nhau. Tôi không thể gỡ rối được suy nghĩ của mình.

"Sáng nay bố đã gọi điện thông báo chuyện hôn nhân sắp đặt. Anh sẽ trực tiếp nói chuyện với bố sau, em còn quá trẻ..."

Những năm qua, bố tôi ngày càng tin tưởng Hạ Du Bạch, không còn can thiệp vào quyết định của anh ở công ty. Hạ Du Bạch dần nắm quyền lực, tiếng nói trong gia đình cũng tăng theo từng ngày.

"Anh, em không có ý kiến..."

Tôi cúi đầu nhấp ngụm sữa, không dám nhìn anh. Có vẻ đây là cách tốt nhất. Chỉ cần tôi kết hôn, mối qu/an h/ệ của chúng tôi sẽ trở lại bình thường. Anh ấy vẫn là anh trai tôi.

"Mãn Mãn, em có hiểu mình đang nói gì không?"

Giọng Hạ Du Bạch trở nên lạnh lùng.

"Dù sao hôn nhân sắp đặt cũng là chuyện sớm muộn, lấy ai chẳng như nhau."

Tôi gom hết can đảm, trút hết những lời phản đối.

"Chỉ cần em không muốn, có anh ở đây, không ai có thể ép em."

"Em đã nói là không có ý kiến."

Tôi giữ vững giọng nói, lặp lại lần nữa. Lần này cố ý nhấn mạnh bằng cách nâng cao âm lượng.

Trước đây tôi từng thử chống lại quyết định của bố, nhưng kết quả là Hạ Du Bạch bị nh/ốt năm ngày trong phòng kín. Khi ra ngoài, anh ngất xỉu vì đói, phải truyền dinh dưỡng cả tuần mới hồi phục.

Đến giờ tôi vẫn nhớ cảm giác tuyệt vọng lúc đó. Bố tôi giỏi đ/á/nh vào tâm lý, không động đến tôi nhưng lại trừng ph/ạt người bên cạnh. Tôi không muốn Hạ Du Bạch lại gánh hậu quả thay tôi. Hơn nữa, đáng lẽ anh không nên can thiệp vào chuyện này.

Không khí đột ngột yên ắng. Dưỡng khí như bị nén lại, lồng ng/ực tôi nghẹn thở. Hạ Du Bạch từ từ ngẩng mặt, lặng lẽ nhìn tôi. Tôi đối diện với ánh mắt anh không né tránh, nhưng hai tay đan trên đầu gối đã ướt đẫm mồ hôi.

Mãi sau, anh khẽ mở miệng:

"Mãn Mãn, nếu em cảm thấy lời tỏ tình đêm qua quá đột ngột, anh sẽ cho em thời gian suy nghĩ. Nhưng em không cần phải..."

"Không phải vì chuyện đó."

"Vậy thì như lòng em mong ước."

Tôi ngẩng phắt đầu, mắt tràn ngập ngạc nhiên. Hạ Du Bạch vốn không dễ dàng thỏa hiệp, lần này lại đồng ý dễ dàng thế.

"Còn vấn đề gì nữa không?"

Đáy mắt anh không gợn sóng.

"Không, không có."

**06**

Từ hôm đó, Hạ Du Bạch bắt đầu giữ khoảng cách với tôi. Đây rõ ràng là kết quả tôi muốn, nhưng không hiểu sao trong lòng lại cảm thấy trống vắng khó tả.

Lễ đính hôn được đẩy lên sớm. Để thúc đẩy tình cảm giữa tôi và Phương Gia Dụ, bố đặc biệt giao cho tôi dự án hợp tác với nhà họ Phương. Là người phụ trách, tôi và Phương Gia Dụ cần gặp mặt thống nhất chi tiết hợp đồng.

Hạ Du Bạch ân cần đóng vai tài xế, tự nguyện đưa tôi đến trụ sở tập đoàn Phương. Trước mặt bố, tôi không từ chối.

"Ngồi hàng sau."

Khi lên xe, tôi theo phản xạ mở cửa ghế phụ. Hạ Du Bạch lạnh lùng lên tiếng, giọng điềm đạm. Tay tôi nắm ch/ặt khung cửa, đóng sầm lại.

Ngồi xuống hàng ghế sau, tôi nhìn đồ trang trí dễ thương và tấm đệm hồng trên ghế trước, trong lòng bỗng dâng lên bực bội. Đó rõ ràng là chỗ ngồi riêng của tôi. Tôi đã bỏ bao công sức để trang trí nó.

"Sao không cho em ngồi trước? Em đâu phải người ngoài, em là em gái anh mà."

Nhưng Hạ Du Bạch không cãi lại như mọi khi. Anh chỉ lạnh lùng nhắc nhở:

"Thắt dây an toàn đi."

"Em đã có vị hôn phu, nên giữ khoảng cách với người khác giới. Bây giờ nhiều truyền thông thích chộp gi/ật những bức ảnh vô căn cứ để câu view. Cẩn thận sẽ không sai."

"Hơn nữa, chúng ta đâu có qu/an h/ệ huyết thống."

Lời nói đầy kiên nhẫn nhưng phảng phất sự xa cách. Ranh giới khéo léo đó dựng lên bức tường vô hình, khiến tôi không có lý do để trách anh lạnh nhạt, cũng không có tư cách đòi hỏi thêm.

Trái tim tràn ngập cảm giác chua xót. Gương chiếu hậu phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng của Hạ Du Bạch. Tôi bực dọc quay mặt đi, không nói thêm lời nào.

Khi dừng xe, tôi tình cờ gặp đồng nghiệp mới. Cô gái vẫy tay chào, lịch sự gật đầu với Hạ Du Bạch: "Đây là...?"

Tôi gằn giọng trả lời:

"Chỉ là tài xế thôi."

Cô gái rời đi trước. Tôi định xuống xe thì phát hiện cửa đã khóa.

"Mở cửa, em sắp trễ giờ rồi."

Ngón tay Hạ Du Bạch gõ nhịp trên vô lăng, phớt lờ lời thúc giục. Anh quay đầu nheo mắt nhìn tôi, khẽ cười: "Em từng hôn tài xế bao giờ chưa?"

Mặt tôi đỏ bừng, cổ nóng ran. Đúng lúc chuông điện thoại của Phương Gia Dụ vang lên, tôi như bắt được phao c/ứu sinh vội chuyển đề tài:

"Em phải xuống xe, Phương Gia Dụ đang đợi ở cổng."

"Ừ, vậy thì sao?"

Cửa kính đóng kín, không gian chật hẹp chỉ còn hai chúng tôi. Hạ Du Bạch hạ ghế lái, dài chân bước sang hàng sau.

"Anh... anh làm gì thế?"

Anh ép tôi vào góc, cười lạnh:

"Làm vài việc tài xế không nên làm."

Có lẽ chờ lâu quá, Phương Gia Dụ đi thẳng đến xe Hạ Du Bạch.

"Hạ Du Bạch, thả em ra mau!"

"Có người đang ở ngoài kia kìa!"

Tôi sợ đến nỗi nói lắp bắp. Hạ Du Bạch mặt không biểu cảm, tiếp tục hôn môi tôi một cách điềm nhiên. Tôi chống cự bằng cách lấy tay che miệng anh. Anh chuyển sang ngậm ngón tay tôi, hôn nhẹ rồi cười gằn:

"Có người thì sao?"

"Sợ vị hôn phu của em phát hiện à?"

Ánh mắt Hạ Du Bạch đầy u ám, nụ hôn càng thêm dữ dội.

"Em đã thành thật nói với anh ta rằng chúng ta thân mật hơn anh ta tưởng tượng chưa?"

**07**

Những ngày sau, tôi ngày nào cũng đến tập đoàn Phương. Trong lòng như đang tranh đua với Hạ Du Bạch. Nhưng rốt cuộc là tranh giành thứ gì, chính tôi cũng không rõ.

Phương Gia Dụ tỏ thái độ rất tích cực, chuẩn bị cho tôi một văn phòng tạm.

"Muộn rồi, để tôi đưa cô về nhé!"

Ngoài cửa sổ, màn đêm dần buông. Tôi ngẩng đầu từ chồng hồ sơ, đồng hồ trên tường đã chỉ 11 giờ.

Tôi theo phản xạ lấy điện thoại im lặng, mở danh bạ cuộc gọi. Màn hình trống trơn.