Người Chồng Hiền

Nàng chỉ nếm một miếng, sắc mặt tái nhợt: 'Khó ăn quá!'

Ta bưng món trứng hấp bước khỏi điện ngự của hoàng muội,

Cùng Bùi tiên sinh đứng chờ ngoài cửa vỗ tay hân hoan:

'Tuyệt! Món ăn do bổn cung nấu rốt cục đã có người trần mắt thịt dám thưởng thức!'

Hai mươi hai

Được khích lệ, ta lập tức làm món trứng hấp nước xươ/ng,

Sau khi được Bùi Việt tán thưởng, hăng hái sai Tiểu Phúc Quý từ nhà bếp mang đến cho Đường Thanh Phong.

Chưa đầy khắc trống, Tiểu Phúc Quý mang trứng về: 'Đường đại nhân bảo mặn quá.'

Không thể nào!

Ta nửa tin nửa ngờ nếm thử, vị mặn chát lưỡi, suýt nữa đ/ứt hơi.

Nghĩ đến cơ hội hiếm hoi tạo thiện cảm lại bị lãng phí,

Mang thêm đĩa nữa thì tỏ ra quá đà, mất hiệu quả dùng dằng câu dẫn,

Ta chỉ biết thở dài 'Đáng gh/ét', chờ dịp tỏ ý kế tiếp.

Bùi Việt an ủi: 'Công chúa, phải chăng yến thưởng hoa sắp đến rồi?'

Ánh mắt ta bừng sáng.

Ta hỏi: 'Bổn cung dùng kế dụ dỗ này, có phải quá thâm đ/ộc tâm cơ?'

Bùi Việt đáp: 'Theo đuổi người mình thích, chút mưu mẹo nào có hại gì?'

Lúc ấy ta nào biết, con cáo già Bùi Việt này trong lời nói ẩn ý thâm sâu.

Hai mươi ba

Thấm thoát tháng năm đã đến,

Trong ngự uyển, lá mẫu đơn đẫm sương sắp khoe nụ,

Ta biết ngay: Yến thưởng hoa tới! Lại được nấu ăn tặng người!

Bùi Việt nói: 'Cổ nhân có câu, chỗ nào ngã chỗ ấy đứng lên. Công chúa nay tay nghề đã khá, thử làm món bò xào ớt sừng, tất át hết các món.'

Hai ta nhìn nhau, trong mắt lóe lên quyết tâm thắng lợi.

Nhưng khi vào bếp lại bất đồng,

Ta muốn dùng chảo sắt xào lửa nhỏ, Bùi Việt khăng khăng đòi xào trên tấm sắt nóng.

Xào bằng tấm sắt nóng nghe thật lạ tai,

Ta nghi ngờ chất vấn,

Bùi Việt đôi mắt huyền nhìn ta, ôn nhu nói:

'Công chúa từng nghe tích Quá Kiều Thiết Bản chưa?'

Hai mươi bốn

Bùi Việt kể, thuở xưa ở Nam Hồ đảo có đôi vợ chồng hạnh phúc,

Chồng đọc sách giữa hồ, vợ ngày ngày chèo thuyền đưa cơm.

Nhưng cây cầu dài đưa cơm tới nơi đã ng/uội ngắt.

Một hôm nàng ngồi trên tấm thiếc giữa đảo, thấy nóng rát,

Chợt nảy ý dùng tấm sắt nóng xào món bò ớt sừng,

Thịt bò mềm, ớt cay, ăn một miếng thơm lừng, dùng được ba bát cơm.

Chồng khỏe mạnh thi đỗ võ trạng nguyên.

Bùi Việt kết: 'Tích này nói lên, xào ớt sừng bằng tấm sắt là ngon nhất.'

Ta cãi: 'Bổn cung còn biết qua cầu mì...'

Bùi Việt cười xòa gắp miếng bò đút vào miệng ta, khóa tiếng phản bác.

Hai mươi lăm

Từ đó, ta miệt mài luyện món bò xào ớt sắt nóng.

Bò chọn loại thượng hạng được hoàng gia kiểm định,

Ớt dùng ngựa huyết mận chở từ nguyên địa về,

Nói chung nguyên liệu toàn hảo hảo,

Ta cũng chăm chỉ xào nấu, mộng mị đều thấy mùi thơm thịt bò.

Trông đợi mãi, cuối cùng tới ngày yến thưởng hoa,

Tay cầm xẻng sắt hùng hổ chuẩn bị,

Định mang món ngon dâng người trong mộng.

Nào ngờ xào nấu nhiều ngày,

Tấm sắt mòn mỏng, lửa không kh/ống ch/ế được,

Ch/áy đen.

Đường tướng bên trái có Tiểu Đào bụng mang dạ chửa, bên phải là quận chúa kiều diễm,

Thấy ta bưng đĩa bò xào ớt ngập ngừng,

Bèn gọi ta lại,

Để mặc hai nữ nhân tranh cãi kịch liệt.

Đường Thanh Phong nói: 'Mấy ngày không gặp, công chúa lại biết viết thư trêu chọc thần.'

Giọng điệu phảng phất oán h/ận.

Ta ngắt lời: 'Thư? Thư nào?'

Hắn sửng sốt: 'Chẳng phải công chúa bảo thần canh ba đợi ở Tý Ngọ Môn?'

Hai mươi sáu

Tiểu Đào thấy ta, giờ đã đổi thân phận, mang long th/ai của Đường tướng, lên làm Đào thiếp.

Nàng xoa bụng trước mặt ta, mặt mày hớn hở lần đầu làm mẹ, giọng đầy kiêu hãnh: 'Công chúa, dạo này Tiểu Đào chưa vào cung hầu hạ, thực vì thân thể bất tiện.'

Ta đáp: 'Không sao, miễn lễ.'

Trường Dương quận chúa tới, nhìn Tiểu Đào như xem sâu kiến. Nhưng tôn ti có thứ, Tiểu Đào đành chống bụng thi lễ, động tác vụng về.

Đường Thanh Phong đứng đó xem, dáng vẻ phong lưu tiêu sái vẫn đẹp tựa ngọc.

Nhưng đó là phu quân của nàng mà.

Trường Dương nói: 'Công chúa hôm nay hứng thú tự tay xuống bếp nhỉ?'

Ta đáp: 'Quận chúa nếm thử.'

Trường Dương cười: 'Vậy Trường Dương đành nhận... Ực.'

Nàmặt mày nhăn nhó, Tiểu Đào vội nắm ch/ặt khăn tay, cảnh tranh sủng này khiến ta chợt thấy mình trước kia thật nực cười.

Trường Dương nói: 'Tay nghề công chúa... Trường Dương không cố ý...'

Ta thản nhiên: 'Thức ăn chó mới nấu, hợp khẩu vị quận chúa chứ?'

'Ngươi!' Nàng gi/ận dữ giơ tay định t/át, rồi lại buông xuống.

Làm công chúa sướng thật, theo đuổi đàn ông làm chi?

Đường Thanh Phong quở: 'Trường Dương, đừng thất lễ trước mặt công chúa.'

Thấy nam tử tuấn tú bỏ lại hai mỹ nhân mà chỉ đoái hoài ta,

Trong khoảnh khắc đáng lẽ thỏa mãn hư vinh nữ nhi ấy,

Ta chợt mất hứng.

Cùng lúc giăng lưới ba người đàn bà, đàn ông này, sao có thể!

Hai mươi bảy

Tay bưng đĩa bò xào ớt ch/áy khê chẳng muốn dâng tặng nữa, đành lóng ngóng đứng đó.

Trang phục lộng lẫy mà tư thế kỳ quái, ta đành vài câu xã giao rồi cáo lui.

Dù là công chúa, cũng không được phung phí đồ ăn.