Sống Động

Chỉ nghe cung nhân bàn tán, triều trước có người tấu lên việc lập Hoàng hậu. Ngoài phe đứng đầu là Mạnh gia suy cử Mạnh Ti Như, còn có quan viên tiến cử con gái tân quý Kinh Đô, nhiều phe tranh chấp, không thể phân thắng bại.

Tạ Lân chưa quyết định, ông quở trách triều thần, nói rằng để sau bàn lại. Mà còn một việc khác, chính là Lương Châu.

Bắc Cảnh quân theo Tạ Lân nhập Kinh Đô sau, phòng tuyến Tái Bắc trống rỗng, Nhung Địch nhân cơ hội nam hạ cư/ớp bóc, Lương Châu cáo cấp.

Nghe tin ấy, ta đang thay nến, vô ý chạm vào đế đèn, lửa bỏng đầu ngón tay đ/au nhói.

Chưa đến giờ ngọ, ta vội vã đến Hàm Chương điện.

Mạnh Ti Như đang bày tiệc chiêu đãi các phi tần.

Tạ Lân sau buổi triều sẽ tới.

Họ chờ ông, ta cũng chờ.

Mọi người thấy ta, ánh mắt khác nhau.

Ta vào cung tới giờ chưa từng lộ diện, Tạ Lân cũng chưa sắc phong ta tước vị nào.

Bởi vậy, sự xuất hiện của ta là điều dị thường.

"Quý phi nương nương, rõ ràng hôm nay là yến tiệc chị em ta, sao kẻ bất minh bất bạch nào cũng lẫn vào?" Người nói là Doãn Mỹ Nhân mới tiến cung.

Cha anh nàng là tân quý phò Tân Đế đăng cơ, hiện đang lừng lẫy vô song.

Lời vừa dứt, trong tiệc xì xào bàn tán, có kẻ che mặt cười thầm.

Mạnh Ti Như làm bộ hiền lương khoan dung: "Muội muội này nói không đúng rồi, tỷ tỷ dù sao cũng từng cùng Bệ hạ chung hoạn nạn, Bệ hạ nhớ tình xưa, chúng ta nên kính trọng ít nhiều."

Doãn Mỹ Nhân mắt liếc ngang, cười lạnh: "Nương nương nhân hậu, thần thiếp lại không nhìn nổi loại người vô liêm sỉ cư/ớp lang quân của muội muội."

"Muội muội hãy thận trọng lời nói," Mạnh Ti Như giả vờ quở trách, rồi nhìn ta đứng ngoài đại điện, "Tỷ tỷ, chỗ ngồi hôm nay đều sắp theo tước phẩm, Bệ hạ chưa sắc phong cho tỷ tỷ, nên..."

Cung nhân bưng đến một chiếc ghế đẩu, đặt cạnh cửa, cuối bàn tiệc.

Ta không đến ngồi, cũng không thèm để ý mọi người trong điện.

Tròn hai khắc sau, Tạ Lân cuối cùng tới.

Mạnh Ti Như cùng các phi tần đều đứng dậy nghênh tiếp.

Tạ Lân bước vào đại điện, ánh mắt dừng trên người ta, đồng tử thâm thúy, khó lường tâm tư.

"Nàng tới làm gì?"

"Thần thiếp có việc khẩn cầu, xin Bệ hạ dời bước vào nội điện."

Lời vừa thốt, ánh mắt xung quanh càng thêm phức tạp.

Như chế giễu sự không tự lượng sức của ta, dám đòi hỏi Thiên tử như vậy, há chẳng phải đi/ên cuồ/ng tranh sủng?

Nhưng đây là lần đầu ta c/ầu x/in ông.

Ta khẩn thiết nhìn ông, mà ông lại mặt lạnh như tiền, trầm mặc hồi lâu.

"Có lời gì, nói tại đây."

Được.

"Xin hỏi Bệ hạ, tình hình chiến sự Lương Châu thế nào? Đã có viện quân chưa?" Ta bình thản mở lời, giọng không lớn, nhưng vừa đủ để cả điện nghe rõ.

Đáp lại ta là sự tĩnh lặng lâu dài.

Điện lớn mênh mông, không ai dám thở.

Lò than ch/áy rực, ngọn lửa bập bùng, khua động cành ngô đồng.

Lâu sau, ông mở miệng: "Hậu cung không được can chính."

"Nhưng thần thiếp không phải hậu cung của Bệ hạ."

Lời nghe như trẻ con gi/ận dỗi đòi thưởng.

Nhưng điều ta muốn nói không chỉ thế.

"Lương Châu là phòng tuyến đầu tiên của Bắc Cảnh, cũng là nơi Việt Vương nằm xuống. Lương Châu thất thủ, Tam Châu Tái Bắc không còn cửa ngõ, vô số sinh linh đồ thán, lăng tẩm Việt Vương cũng không yên nghỉ."

Ta quỳ xuống, dâng lên một tờ từ trình.

"Không dám cầu Bệ hạ phát binh c/ứu viện, chỉ mong Bệ hạ cho phép thần thiếp về Lương Châu, giữ m/ộ cho Việt Vương."

Tạ Lân chẳng biết, thuở trước ta nguyện theo ông tới Lương Châu, ở đó bố thí cháo, cùng ông trị lý biên thành hoang vu, là vì Lương Châu từng là nơi Tạ Hành lấy mạng gìn giữ.

Khi Nhung Địch tấn công, ta vì ông tổ chức lang trung, thu thập thương dược, vỗ về thương binh doanh, là vì Bắc Cảnh quân từng là tinh nhuệ do Tạ Hành một tay dựng nên.

Ta đang gìn giữ nơi người ấy từng gìn giữ.

Những ngày ở Kinh Đô, ta thay A Hành của ta ngắm non sông mới, thấy em trai ông giờ đăng cơ xưng đế, mọi sự thuận lợi.

Bởi vậy, ta phải đi tìm ông rồi.

Sống không cùng giường, chỉ cầu ch*t cùng huyệt.

Trong điện lặng im hồi lâu, tiếng chén ngọc vỡ tan, m/áu từ lòng bàn tay Tạ Lân nhỏ giọt.

Ông bóp nát chén rư/ợu, mặt tái mét đ/áng s/ợ.

Cửa điện chưa đóng, hàn khí lạnh lẽo từ ngoài lùa vào, khiến phi tần áo mỏng r/un r/ẩy.

Nhưng ta lại không thấy quá lạnh, ngày tuyết Kinh Đô, dù thế nào cũng không sánh bằng Lương Châu.

Mặt Tạ Lân như đóng băng, trừng mắt nhìn ta: "Mạnh thị vô lễ trước mặt, lệnh giam cấm một tháng."

Ta bị giam lỏng ở Phi Sương điện.

Suốt ba ngày chẳng thiết ăn uống.

Đến ngày thứ năm, Tri Thu vào cung.

"Cô nương, trong lòng Bệ hạ vẫn có cô, sai nô tì bồng ly nô này đến cho cô giải buồn đây."

Ta ôm ly nô toàn thân trắng muốt, nhớ chuyện cũ, đây là con mèo ta nuôi hồi ở Lâm An phủ.

Khi ấy, mẫu thân thường lên cơn đ/á/nh m/ắng ta, ta theo bà ngoài ngõ b/án canh cá, c/ứu mèo con sắp ch*t trong tay lũ trẻ.

Quen A Hành rồi, ông hỏi ta, rõ ràng bản thân no còn khó, sao lại nuôi con vật này?

Ta nghĩ giây lát, có lẽ vì đồng bệ/nh tương liên.

Bập bềnh không rễ không bèo, không cành nương tựa.

Ông ôm ta vào lòng, giọng dịu dàng thương xót: "Sau này có ta, đợi ta dẹp yên Nhung Địch trở về, ta cùng nuôi nó."

Đó là lần xuất chinh cuối của ông, trước khi đi, ta đào lên rư/ợu hoa điêu ch/ôn dưới sân hồi nhỏ.

Theo tục Giang Nam, nhà nào sinh con gái, sẽ ch/ôn trước cửa một vò rư/ợu.

Mười tám năm sau con gái xuất giá, đào lên đãi khách, rư/ợu thơm nồng, khiến bốn phía kinh ngạc.

Mẫu thân ta thần trí tổn thương, đương nhiên không ch/ôn rư/ợu cho ta.

Vò rư/ợu của ta, là lúc tám tuổi bắt chước bà hàng xóm ch/ôn cho con gái nhỏ, ngay cả rư/ợu cũng do bà nấu thừa tặng.

Không phải nữ nhi hồng chính tông, nhưng là tấm lòng chân thành nhất của ta.

Đêm ấy dưới trăng cùng uống, ông nắm tay ta: "Đã uống rư/ợu này, ta nhất định tiếc mạng, đời này không phụ nhau."

Nhưng ta cùng ly nô đều không đợi được ông.