A Nhược

Ta trầm mặc gỡ tay hắn, quay người muốn rời đi.

Bỗng nghe hắn đột nhiên nói: "Ta hối h/ận rồi, A Nhược."

"Trở về bên ta, được chăng?"

Chưa kịp đáp lại, Tiêu Huân bỗng rên khẽ, đổ sầm xuống đất.

Tiểu Đào ném cây gậy, từ sau lưng hắn bước ra.

Liếc nhìn Tiêu Huân say khướt nằm bất tỉnh trên đất, nàng nhăn mặt tỏ vẻ gh/ê t/ởm.

Khi nhìn rõ ta, mắt nàng bừng sáng.

"Hóa ra nàng chính là A Nhược à?"

Tiểu Đào tỏ ra hăm hở.

"Ta rất thích nàng! Tiểu trúc tinh, chi bằng cùng ta đồng tu nhé?"

"Ta không hứng thú với việc bị thái bổ."

Nàng kéo tay ta, nài nỉ làm nũng.

"Tiểu trúc tinh. A Nhược tốt ơi. Vậy nàng đến thái bổ ta đi!"

Thấy ta không để ý, Tiểu Đào đành kéo Tiêu Huân trên đất dậy.

Đi được nửa đường, vẫn ngoảnh lại nhìn ta ba bước một lần.

"Nhắc mới nhớ, chuyện ta thái bổ tiểu công tử, nàng sẽ không nói với trưởng công tử chứ?"

Ta thở dài.

"Nàng thích là được, ta không nói."

Kiếp này, nàng dù có thái hắn thành kẻ ngốc, ta cũng chẳng nhúng tay.

13

Vừa về cung, ta liền bị giam lại.

Hoàng hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn ta đầy tức gi/ận.

"Cả ngày chạy ra ngoài, chẳng giống phận công chúa chút nào."

"Con này, thích công tử nhà Tiêu gia phải không? Sao không sớm nói với mẫu hậu?"

Ta cầu c/ứu nhìn Tiểu Thúy.

Tiểu Thúy đ/au lòng gật đầu với ta.

Đã khai hết rồi.

Hoàng hậu chấm vào trán ta.

"Còn muốn giấu? Con vừa khỏi bệ/nh, lại ngày ngày chạy sang thừa tướng phủ."

"Không ở lại phụng dưỡng mẫu hậu, mẫu hậu đ/au lòng lắm."

Đôi mắt ấy vừa trách móc vừa dịu dàng, khiến lòng ta nóng ran.

Trúc trời sinh đất dưỡng, vốn không có khái niệm thân tình.

Nghĩ đến đây, ta lại h/oảng s/ợ.

Ta không phải con ruột của hoàng hậu.

Ta chỉ là một linh h/ồn phiêu bạt, may mắn phục sinh trên thân Thẩm Thanh Nhược.

Ta do dự mở lời: "Mẫu hậu, nếu con không phải Thẩm Thanh Nhược thì sao?"

Tiểu Thúy không nhịn được: "Công chúa lại nói nhảm rồi."

Hoàng hậu xoa đầu ta, "phụt" cười thành tiếng.

"Con chính là Thanh Nhược của mẫu hậu đó."

Ta ngẩn người ngẩng mặt, gặp ánh mắt ôn hòa của bà.

"Yên tâm dưỡng bệ/nh, mọi chuyện để mẫu hậu lo liệu."

14

Ta sớm hiểu ý nghĩa câu nói ấy.

Mấy ngày sau, cung trung bày yến đêm trừ tịch.

Thấy Tiêu Quân và Tiêu Huân ngồi hai bên tả hữu chỗ ngồi của ta, cả người ta hóa đ/á.

"Mẫu hậu, người đây là——"

Giọng ta r/un r/ẩy.

Hoàng hậu che miệng cười, mặt mày hớn hở.

"Mẫu hậu không biết con thích ai, đành sắp xếp cả hai."

Nói rồi, bà cúi gần ta, hạ giọng.

"Thanh Nhược nếu đều thích, thu cả hai cũng chẳng sao."

Hoàng hậu dường như hiểu lầm điều gì kỳ quặc.

Ta nghiến răng: "Mẫu hậu, không phải, con..."

"Thôi thôi, không cần giải thích, mẫu hậu biết hết rồi~"

Hoàng hậu cười mỉm đẩy ta vào chỗ ngồi.

Tiêu Huân đứng dậy thi lễ.

"Bái kiến điện hạ."

Tiêu Quân cũng đứng theo, mỉm cười đọc một câu.

"Điện hạ?"

Ta sởn gáy, gượng cười.

"Không, không cần đa lễ."

Ánh mắt hai bên như có hình chất.

Ta như ngồi trên đống gai, đ/au khổ nhắm mắt.

Hoàng hậu sau khi an tọa, rất điêu luyện trò chuyện với Tiêu Quân.

"Công tử Tiêu năm nay bao tuổi? Nhà ở nơi nào? Có sở thích gì?"

Tiêu Quân lần lượt đáp.

Trước còn trả lời tốt, đến khi ta nghe hắn nói:

"Thần thích nhất là cây trúc."

Tiêu Quân ánh mắt cười khẽ, nhẹ nhàng ngâm.

"Thủy lân u trúc sơn song hạ/Bất cải thanh âm đãi ngã quy."

"Trúc là loài mộc phong sương cao khiết."

Hoàng hậu mắt sáng lên: "Chính khéo, bản cung cũng thích trúc."

Hai người tâm đầu ý hợp, đàm luận vui vẻ.

Ta sờ sờ cánh tay, lặng lẽ dịch sang bên.

Thật nhờn nhợt. Hì hì.

Tiêu Huân dường như hiểu lầm điều gì.

Rót trước pha nước, hết sức ân cần.

Thấy hắn lại đẩy tới một đĩa quế hoa cao.

Ngay lúc ấy, một bàn tay từ bên phải ta giơ ra, chặn đĩa lại.

"Nàng không ăn thứ này."

Tiêu Quân bình thản nói.

Ta quả thực không ăn món này.

Năm xưa ở hậu viện thừa tướng phủ, có một cây quế hoa sum suê.

Quế hoa linh tính, ta rất thích chơi cùng nàng.

Tiếc rằng sau này nàng bị thiên lôi đ/á/nh trúng, không còn thanh âm.

Chỉ là, kiếp này ta chưa từng nói với Tiêu Quân.

Ta bối rối nghĩ, làm sao hắn biết được?

Ngẩng mặt, lại chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Tiêu Quân.

"Điện hạ, mượn một bước nói chuyện."

15

Rừng cây mùa đông trơ trụi.

Ta dán mắt vào mũi giày, chẳng dám ngẩng đầu.

"Ta không cố ý giấu ngươi. Chỉ là việc này phức tạp, ta..."

Tiêu Quân nhẹ nhàng ngắt lời: "Ta không trách nàng."

Hắn từ trong tay áo lấy ra hai khúc tiểu trúc.

Vân gỗ giống hệt, cùng xuất xứ từ một cây trúc.

Chỉ là một khúc đã khô héo ngả vàng, khúc kia vẫn còn xanh biếc tươi mơn.

Ta kinh ngạc: "Ta nhớ chỉ cho ngươi một khúc thôi mà."

Hắn lắc đầu, nụ cười phảng phất đắng chát.

"Khúc kia, là năm ta mười bốn tuổi, tự mình bẻ lấy."

Mười bốn tuổi.

Ta chợt nhận ra điều gì.

Tiền kiếp ta gặp Tiêu Quân lần đầu, chính là năm hắn mười bốn tuổi.

Khúc trúc này, vốn nên tặng hắn năm ấy.

Mà kiếp này, ta trùng sinh trên thân Thẩm Thanh Nhược.

Đoạn thanh trúc ngoài thư phòng hắn, mãi không hóa hình.

"Từ thuở thiếu niên, ta thường mơ một giấc mơ."

Mơ thấy năm mười bốn tuổi, thanh trúc ngoài thư phòng hóa thành thiếu nữ duyên dáng cười tươi.

Nàng tự xưng A Nhược, lại tặng hắn một khúc tiểu trúc.

Bảo muốn gặp nàng thì gõ ba tiếng, nàng sẽ đến.

Lão quản gia trong phủ dặn A Nhược trông hắn uống th/uốc.

A Nhược rất hăng hái việc này.

Bởi mỗi lần hắn uống th/uốc xong, A Nhược sẽ được một bát đường đào dịt ngọt ngào.

A Nhược nói rất nhiều, ríu rít.

Thư phòng của hắn không còn là động băng vắng lặng.

A Nhược kể những chuyện bạn chim nhỏ khắp nơi nàng gặp.

Đôi khi, lại âm thầm đ/au buồn vì cây quế hậu viện bị lôi đ/á/nh.

Mọi thứ trong mộng, như đã từng thực sự xảy ra.

Tiêu Quân cúi mắt nhìn khúc trúc nhỏ.

"Sinh thần mười bốn tuổi, ta từ bình minh đợi đến tối, không thấy A Nhược đâu."

"Nên ta bắt chước nàng, tự mình bẻ một đoạn thanh trúc. Tiếc thay. Mười mấy năm nay, ta gõ bao lần, nàng cũng chẳng đến."

Tiêu Quân mỉm cười.

"Lão quản gia nói với ta nhiều lần. Trong thừa tướng phủ căn bản không có tiểu cô nương tên A Nhược mặc lục la váy nào cả."