“Nàng thích hắn, đúng là lẽ đương nhiên.”
Lời vừa dứt, sấm chớp đùng đùng nổi lên ngoài cửa.
Tôi như gặp c/ứu tinh, nắm ch/ặt tay Chương Tố khẩn cầu: “Thái tử phi sợ nhất những đêm mưa gió thế này, điện hạ hãy đến thăm nàng ấy đi.”
Nghe vậy, Chương Tố sững người.
Trước kia ta thường gh/en t/uông với Thái tử phi, giờ lại không chút do dự đẩy hắn về phía nàng.
“Tốt lắm, tốt lắm.” Chương Tố đột nhiên tiêu tan hết gi/ận dữ, nhặt y phục dưới đất. Trước khi đi, hắn liếc ta bằng ánh mắt lạnh băng rồi phủi áo bỏ đi.
4
Sáng hôm sau, Thái tử sai người đưa cho ta bộ y phục săn b/ắn.
“Làm gì vậy?”
“Đi săn.”
“Ta không biết cưỡi ngựa.”
“Thì cứ ngồi xem.”
Lòng ta đầy nghi hoặc.
Đêm qua còn muốn đoạn tuyệt, giờ lại muốn dẫn ta đến trường săn.
Nhưng mọi nghi ngờ chợt tan biến khi thấy Hoàng đế cũng có mặt ở bãi săn.
Thái tử khóa ch/ặt ta bên người.
Mồ hôi trán lấm tấm, hắn dùng khăn lụa lau chầm chậm. Ta khát nước, hắn bóc nho mời ăn. Cử chỉ âu yếm, đượm vẻ quyến luyến.
Nhị hoàng tử trông thấy cười lớn: “Sao hoàng huynh sau bao năm thành thân vẫn mặn nồng như thuở mới cưới?”
Thái tử không đáp, chỉ khẽ mỉm cười. Ta liếc nhìn Chương Lăng Kính - phụ thân hoàn toàn không để ý đến chúng tôi, chỉ chăm chú nhấm rư/ợu nơi xa. Nhưng sắc mặt ngài tái nhợt khác thường.
Chương Lăng Kính ho mấy tiếng. Thái tử vội bước tới: “Phụ hoàng long thể bất an, chi bằng...”
“Không sao.” Chương Lăng Kính phất tay, “Các con cứ vui chơi, chớ vì trẫm mà ngại ngùng.”
Kết quả Thái tử thật sự làm theo. Hắn dắt ta lên ngựa. Vì ta không biết cưỡi, hắn đỡ ta lên yên rồi cũng trèo theo, cùng chung một ngựa.
Người tôi cứng đờ. Tay nắm dây cương run lẩy bẩy.
“Nàng sợ ngựa... hay sợ phụ hoàng thấy?” Chương Tố thổi gió vào tai ta.
Tôi bất ngờ buông cương, giả vờ chỉnh tư thế rồi hất khuỷu tay ra sau. Tiếng Chương Tố kêu đ/au thất thanh vang lên.
Chưa từng nghĩ ta gan lớn đến thế, giọng hắn gằn xuống: “Nàng...”
“Điện hạ xem kìa.” Tôi cất giọng the thé, “Thái tử phi đến rồi.”
Từ lúc Chương Tố bắt ta thay y phục, tôi đã ra hiệu cho tỳ nữ loan tin Thái tử chỉ mang theo ta - thứ phi. Xưa nay ta với Thái tử phi vẫn ngầm so kè. Nàng biết chuyện ắt sẽ đến. Mà nàng ấy vốn giỏi kỵ mã. Dáng vẻ anh hùng thướt tha dưới ánh hoàng hôn khiến Chương Tố mê mẩn.
Chương Tố quên ngay mục đích mang ta tới hôm nay. Hắn xuống ngựa, giao ta cho thái giám dắt ngựa dạo quanh rồi bỏ đi.
Thái giám ban đầu dắt cẩn thận, sau mải xem cảnh Thái tử cùng chánh thất đuổi ngựa đùa giỡn nên lơ đễnh buông tay. Ta bắt chước nắm cương, để ngựa đi chậm rãi. Hướng đông ít người, định tới đó sẽ xuống ngựa trốn thoát.
Bụi trường săn m/ù mịt. Ta hít phải bụi ho sặc sụa, buông tay che miệng. Con ngựa bất ngờ vùng vẫy, hất ta ngã ngửa ra sau. Tay loạng choạng với theo dây cương nhưng không kịp.
Khi ngã xuống, một luồng gió mạnh đột ngột thổi qua. Nhắm nghiền mắt chuẩn bị đón cơn đ/au, ta kinh ngạc phát hiện mình chẳng hề đ/au đớn.
Mở mắt ra, ta thấy “tấm đệm” của mình. Tiếng “Bệ Hạ” chưa kịp thốt, giọng thị vệ r/un r/ẩy đã c/ắt ngang: “Bệ Hạ... việc này... Bệ Hạ làm sao có thể...”
“Khẽ chút.” Giọng Chương Lăng Kính kéo dài, có vẻ mệt mỏi vô cùng.
5
Tôi co ro nép góc trướng phòng, lặng nhìn ngự y khám cánh tay cho Chương Lăng Kính. Khi ngự y nói không sao, tôi thở phào.
Chương Lăng Kính liếc nhìn ta, khẽ nhíu mày: “Trông ngươi như muốn tạ ân, lại im thin thít trốn ở góc ấy là ý gì?”
Câu nói khiến ta bừng tỉnh. Vội quỳ xuống: “Thiếp bái tạ long ân.”
Chương Lăng Kính lạnh nhạt: “Đứng lên.”
Ta sốt ruột: “Bệ Hạ cửu ngũ chí tôn, cớ sao lại...”
Chương Lăng Kính ngắt lời: “Ngươi không phải cửu ngũ chí tôn, lẽ nào ngã ngựa lại không đ/au? Hay là đầu đ/ập đất, khỏi phải nói.”
Ngừng một nhịp, ngài nói tiếp: “Thôi, không cần đa lễ.”
Thế là tôi không khách khí, rút từ tay áo chiếc ly thủy tinh nhỏ chưa mài nhẵn, hứng khởi dâng lên: “Thiếp đã tìm cung tượng học lại tỉ mỉ, họ còn khen thiếp học nhanh lắm.”
Đây là bảo bối tôi giấu mấy ngày nay.
Chương Lăng Kính nhìn ly thủy tinh, ánh mắt chớp động. Ngài cười nói như với trẻ nhỏ: “Tiểu Man quả là lợi hại.”
Tôi gi/ật mình.
“Ừm? Tên ấy có phải không? Trẫm nghe Thái tử vẫn gọi thế.”
Nhưng hắn đã lâu không gọi vậy rồi.
“Tên thời nhỏ. Phụ mẫu bảo thuở bé thiếp nghịch ngợm ngang ngược, ngày ngày quấy rối gia đình nên đặt vậy.”
Chương Lăng Kính vừa nghe vừa cười. Chợt nụ cười tắt lịm. Ngài chậm rãi nói: “Tiếc thay.
“Hả?”
Chương Lăng Kính nhìn ta: “Triệu thứ phi, từ nay không có chiếu chỉ, không được vào cung.”
Thì ra... Chương Lăng Kính đã nhìn thấu tâm tư Chương Tố. Tôi gật đầu ngượng ngập.
Nhưng có lẽ cũng chẳng còn cơ hội vào cung nữa. Ngẩng đầu lên, ta khẩn thiết: “Bệ Hạ từng nói... có thể cho thiếp xuất cung, lời ấy còn giữ chứ?”
“Chẳng phải ngươi không muốn sao? Nói là sợ hãi.”
“Thiếp đã suy nghĩ thấu đáo. Trước khi lên ngựa cũng sợ, nhưng lên yên rồi mới biết chẳng có gì. Nếu không buông tay thì đã không sao. Đủ thấy phải thử mới biết, khi nỗi sợ không còn là nỗi sợ, tự khắc sẽ hết kinh hãi.”
Dù ta háo hức, Chương Lăng Kính vẫn không tỏ vẻ nhẹ nhõm. Ngài gõ chiết quạt lên lòng bàn tay từng nhịp, ôn hòa nói: “Trẫm hiểu rồi, ngươi lui đi.”
Khi ta đứng dậy, tiếng ho dữ dội vang lên sau lưng.
6
Chưa đầy mấy ngày, ta nghe tin bệ/nh tình Chương Lăng Kính không thuyên giảm, trái lại càng nặng đến mức phải giao quyền giám quốc cho Chương Tố.
Bình luận
Bình luận Facebook