Tại Tần Phủ làm tiểu thiếp, một lòng chỉ yêu thiếu phu nhân

Năm mười ba tuổi, ta bị b/án vào Tần phủ, trở thành tiểu thiếp của đại thiếu gia.

Đêm động phòng, thiếu gia chẳng đến, sáng hôm sau Thiếu nãi nãi ban cho ta một đôi trâm ngọc.

Ta vội quỳ lạy tạ ơn, miệng không ngừng khấu đầu:

"Đa tạ Thiếu nãi nãi đại ân đại đức."

Thiếu nãi nãi khẽ cười kh/inh bạc:

"Một đôi trâm mà đã cảm động thế này, quả là nhà quê chưa từng thấy vật gì quý." Thị nữ bên cạnh chế nhạo.

Ta nghiêm mặt đáp:

"Một đôi trâm nếu đổi được mười lạng bạc, nhà bốn khẩu đủ dùng ba năm."

Xưa cha mẹ b/án ta năm lạng. Làm thị nữ được hai lạng, làm tiểu thiếp được năm lạng.

Cha mẹ đắn đo mãi, định cho ta làm hầu gái.

Nếu không vì cảnh nghèo khó, cha mẹ đâu nỡ b/án con, vẫn mong ngày sau tích cóp đủ tiền chuộc ta về.

Nhưng ta không đành lòng, em trai đói khát gào thét, em gái bệ/nh tật đều cần tiền chữa trị.

"Năm lạng, con nguyện làm thiếp."

Cha mẹ sửng sốt ngăn cản, nhưng cuối cùng nghe theo lời ta.

Thiếu nãi nãi cười tủm tỉm:

"Đôi trâm này, mười lạng sao m/ua nổi?"

Ta tròn mắt: "Hai mươi lạng?"

Nàng lắc đầu ra hiệu tiếp tục đoán.

Ta run run giơ ba ngón tay, Thiếu nãi nãi thản nhiên:

"Năm mươi lạng."

Trời đất ơi, đúng như lời đồn Tần gia giàu nứt đố đổ vách!

Một đôi trâm đổi được mấy mẫu ruộng.

Ta cẩn thận dùng khăn gói trâm, cất vào lòng áo, cung kính thi lễ:

"Tạ ơn Thiếu nãi nãi."

Nàng bụm miệng cười:

"Ngươi quả là kỳ thú! Rảnh rỗi hãy thường sang đây, ta đang thiếu người giải khuây."

Ta gật đầu lia lịa.

Trong làng trước có Tú Hoa làm nô tì cho Lý Viên Ngoại, thường kể chủ nhà khi vui thường ban thưởng. Thiếu nãi nãi hào phóng, nếu được lòng nàng ắt được nhiều ân sủng.

Có tiền gửi về, cha mẹ sẽ m/ua được ruộng tốt.

Nhà ta ruộng x/ấu, mùa màng thất bát, cha mẹ vất vả quanh năm.

Lại còn nhà cửa chật chội, anh em lớn lên cần phòng riêng.

Nghĩ đến tương lai tươi sáng, lòng ta rộn rã niềm vui.

Tần phủ thật tốt, Thiếu nãi nãi hiền từ như tiên nữ giáng trần.

Ta được cấp riêng tiểu viện, mừng đến nỗi lăn lộn trên giường.

Trong sân có mảnh đất nhỏ với cây anh đào, nhìn trái xanh mà ứa nước miếng.

"Mặc Yên, trái này ăn được chăng?"

Thị nữ không ngẩng mặt: "Không biết."

"Ừ!"

Mặc Yên do Thiếu nãi nãi phái đến hầu hạ. Nhưng nàng đi nhanh hơn cả chủ, ta đuối chẳng kịp.

"Đợi chín nếm thử sẽ rõ."

Ta lau dãi, Mặc Yên nhìn lên cây thở dài:

"E rằng chưa kịp ăn, chim sẻ đã mổ sạch rồi."

Ta loay hoay dưới gốc nghĩ cách đuổi chim.

Chợt nảy ý, kéo Mặc Yên lại:

"Nhà ta mỗi mùa lúa chín, cha thường dựng bù nhìn xua đuổi. Ta cũng làm vài con vây quanh cây nhé?"

Ta hào hứng vẽ kiểu, Mặc Yên đảo mắt:

"Di nương này, người thật ngốc hay giả ngốc?"

"Vào phủ ba ngày chưa thấy bóng thiếu gia, chỉ mải mê ăn uống."

Ta cười hì hì:

"Dân lấy thực vi thiên mà."

Cha thường nói, no bụng đã là phúc. Đến đây mấy hôm, có cảm giác mình tròn trịa hẳn.

Đồ ăn Tần phủ ngon tuyệt, chỉ tiếc hơi ít.

Mặc Yên lặng thinh quay vào nhà.

Nàng luôn sợ nắng hại da, còn ta chỉ mải nghĩ: giá trồng rau củ ở mảnh đất trống thì hay biết mấy!

Nhưng ki/ếm đâu ra hạt giống đây?

Hai

Ở Tần phủ bảy ngày, trái anh đào từ hạt đậu xanh đã to bằng hạt đậu Hà Lan. Sáng nào ta cũng ra xem đã đỏ chưa.

Sau đó đến yết kiến Thiếu nãi nãi. Nàng dặn chỉ cần mồng một, rằm mới phải chào, không cần ngày ngày tới.

Hôm nay đúng rằm.

Sắc mặt Thiếu nãi nãi hơi tái, có lẽ mất ngủ, trông uể oải lạ thường.

Đang định lui, nàng gọi lại:

"Thiếu gia vẫn chưa đến chỗ ngươi?"

Ta gật đầu, lòng thấp thỏm. Tần gia m/ua ta về để hầu hạ chủ, vậy mà chưa từng gặp mặt.

Ăn không ngồi rồi mấy ngày, thật có lỗi.

Thiếu nãi nãi hỏi muốn gặp thiếu gia không, ta ậm ờ do dự.

Một mặt sợ anh đào chín, Mặc Yên nói thiếu gia thấy bù nhìn sẽ gi/ận, đòi nhổ bỏ.

Mặt khác nếu từ chối, sợ Thiếu nãi nãi chê vô dụng.

Nuốt nước miếng, ta đáp khéo:

"Thiếu gia muốn gặp thì gặp, không muốn thì thôi."

Thế chẳng đổ lỗi được cho ta.

Thiếu nãi nãi gật đầu hài lòng. Trong bụng ta mừng thầm.

Nhớ đến cây anh đào, lòng lại lo âu. Dù đã dựng bù nhìn, ngày ngày canh giữ, vẫn không ngăn hết chim.

"Miêu Di nương, có tâm sự gì sao?"

Ta bĩu môi: "Chuyện anh đào..."

Thiếu nãi nãi phá lên cười: "Quả là trẻ con!"

"Đem trướng Hương Vân Sa cho Di nương. Về bọc quanh cây, đảm bảo chim không dám mổ."